Como padres, es posible que esperéis transmitir a vuestros hijos vuestros rasgos genéticos más deseables, como vuestra aptitud para correr o vuestra abundante cabellera. Pero, ¿y si os preocupa transmitirles cosas que preferiríais no transmitirles, como problemas de fertilidad?
En este blog, analizamos los últimos estudios y explicamos cómo ciertos factores relacionados con la fertilidad podrían transmitirse a tus hijos, ya sea de forma directa o indirecta.
¿Se pueden heredar los problemas de fertilidad masculina? Lo que dice la ciencia
Los estudios sobre el carácter hereditario de la infertilidad siguen en curso. Aun así, merece la pena analizar las investigaciones actuales para comprender los riesgos conocidos de transmitir problemas de fertilidad a nuestros hijos, y más concretamente a nuestros hijos varones.
A un estudio danés reciente No se encontró ninguna relación evidente entre la subfertilidad de los padres y la salud espermática de sus hijos. Los investigadores reclutaron a 1.058 hombres jóvenes cuyas madres figuraban en una base de datos pública. Dicha base de datos recogía detalles de cada concepción y embarazo, incluidos los tratamientos de fertilidad a los que se hubiera recurrido. A continuación, el equipo dividió a los hombres en grupos según la forma en que habían sido concebidos. Estos abarcaban desde embarazos no planificados y concepciones naturales en un plazo de seis meses, hasta la fecundación in vitro (FIV) o la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI).
Los hombres proporcionaron muestras de sangre y de semen para su análisis. Los investigadores evaluaron el volumen, la concentración y la motilidad de los espermatozoides, así como morfología. No encontraron diferencias significativas en la salud espermática de los hombres concebidos mediante técnicas de reproducción asistida, y cualquier correlación observada fue mínima.
Esta última investigación parece contradecir estudios anteriores que sugerían que la infertilidad podía ser hereditaria. Uno estudiar Se observó que los niños concebidos mediante ICSI tenían más probabilidades de presentar una mala calidad espermática, con un recuento y una motilidad espermáticos más bajos, que los niños concebidos de forma natural. Sin embargo, ese estudio analizó únicamente a 113 hombres, por lo que se necesitan más investigaciones antes de sacar conclusiones definitivas.
Transmisión de enfermedades genéticas
La investigación sugiere que la infertilidad de origen masculino en sí misma no es hereditaria. Sin embargo, existen varias enfermedades genéticas relacionadas con la infertilidad, y algunas de ellas sí se transmiten de padres a hijos.
Fibrosis quística y fertilidad masculina
La fibrosis quística es una enfermedad que puede se transmite de padres a hijos y está claramente relacionada con la infertilidad.
La fibrosis quística (FQ) es una enfermedad genética provocada por un gen defectuoso que afecta al transporte de sal y agua en el organismo. Esto provoca la acumulación de mucosidad espesa en los pulmones y el sistema digestivo, por lo que los problemas respiratorios y digestivos son síntomas habituales. Pero, ¿qué tiene eso que ver con la fertilidad masculina?
En los hombres, uno de los síntomas de la fibrosis quística es la ausencia del conducto deferente, el conducto que permite que los espermatozoides pasen a formar parte del semen. El gran mayoría de los hombres Las personas con fibrosis quística producen espermatozoides sanos, pero no pueden concebir de forma natural porque su semen no contiene espermatozoides. Afortunadamente, existe una técnica denominada extracción testicular de espermatozoides (TESE) que permite obtener espermatozoides sanos para su uso en la fecundación in vitro. Por lo tanto, la fibrosis quística no impide necesariamente tener hijos biológicos.
La fibrosis quística se transmite a través de los padres que la padecen, o cuando ambos padres son portadores del gen defectuoso. Aproximadamente 1 de cada 25 personas en el Reino Unido es portadora del gen de la fibrosis quística.
Si padeces fibrosis quística, es comprensible que te preocupe transmitir tanto la enfermedad como el riesgo de infertilidad. Sin embargo, si optas por la fecundación in vitro, los médicos pueden realizar pruebas genéticas a los embriones viables antes de la implantación para detectar la fibrosis quística.
Síndrome de Kartagener y fertilidad masculina
El síndrome de Kartagener es una enfermedad genética poco frecuente que afecta a los cilios, unas diminutas estructuras similares a pelos que se encuentran en el interior de nuestras células. Provoca anomalías en las vías respiratorias conocidas como discinesia ciliar primaria (PCD), lo que da lugar a problemas respiratorios crónicos y también puede afectar a la fertilidad.
Al igual que las vías respiratorias, el epidídimo (un conjunto de conductos donde se almacenan los espermatozoides) está recubierto de estructuras similares a los cilios que ayudan a las células a desplazarse. Dado que la PCD afecta a estas estructuras, el epidídimo se convierte en un entorno hostil para los espermatozoides. Las colas de los espermatozoides también tienen una composición muy similar a la de los cilios. Como resultado, los hombres con síndrome de Kartagener suelen tener espermatozoides que tienen dificultades para nadar y presentan una motilidad muy baja. Alrededor de 75% de hombres Las personas con síndrome de Kartagener tienen problemas de fertilidad.
Al igual que la fibrosis quística, el síndrome de Kartagener puede transmitirse de padres a hijos. Para que vuestro hijo herede esta enfermedad, tanto tú como tu pareja tendríais que ser portadores de la mutación genética.
Síndrome de Klinefelter y fertilidad masculina
El síndrome de Klinefelter es una enfermedad genética en la que un niño nace con un cromosoma X adicional. Dado que los hombres suelen tener cromosomas XY, esta anomalía genética aleatoria puede tener un impacto importante en los niveles de testosterona y en la producción de espermatozoides, y puede provocar infertilidad.
Sin embargo, a diferencia de la fibrosis quística, no hay pruebas de que el síndrome de Klinefelter sea hereditario, a pesar de ser de origen genético. Los hombres con síndrome de Klinefelter rara vez conciben de forma natural. Pero si padeces esta afección y concibes utilizando tu propio esperma, tu hijo no tiene más probabilidades de heredarla.
Lea nuestro artículo sobre Síndrome de Klinefelter para saber más.
Transmisión de factores relacionados con el estilo de vida
Además de los factores genéticos, muchos hábitos de vida pueden provocar subfertilidad masculina.
Aún nos queda mucho por aprender sobre la naturaleza hereditaria de la infertilidad masculina. Aun así, se están llevando a cabo importantes investigaciones sobre cómo nuestros hábitos y nuestro estilo de vida influyen en los de nuestros hijos.
Por ejemplo, los niños cuyos padres fuman tienen más probabilidades de convertirse ellos mismos en fumadores. Fumar es una de las peores cosas que puedes hacer para tu fertilidad. Así que, aunque no transmitas directamente problemas de fertilidad, transmitir el hábito de fumar podría perjudicar indirectamente la salud futura del esperma de tus hijos.
Los niños cuyos padres tienen sobrepeso también son tienen más probabilidades de tener un peso poco saludable cuando sean adultos. El IMC es otro factor importante para la fertilidad masculina, y mantener un peso saludable mediante la alimentación y el ejercicio favorece una mejor salud espermática.
Si tienes pensado ser padre, abordar estos aspectos relacionados con el estilo de vida te reporta un doble beneficio. Por un lado, es menos probable que transmitas esos hábitos a tus hijos y, por otro, mejoras tu propia fertilidad y salud.
Más información hábitos de vida saludables para mejorar la salud de su esperma.
En conclusión, a menos que una enfermedad hereditaria específica afecte a tu fertilidad, las probabilidades de transmitir una subfertilidad son bajas. No obstante, comprender la causa de tus problemas de fertilidad te ayuda a hacer todo lo posible para mejorar la salud de tu esperma y proteger la fertilidad de tus futuros hijos.
Hacerte un análisis de esperma es un primer paso estupendo para conocer mejor tu cuerpo. Descubre más sobre nuestro análisis para hacer en casa test de fertilidad masculina.
