¿Pueden heredarse los problemas de fertilidad masculina? 

Como padres, esperamos poder transmitir a nuestros hijos algunos de nuestros rasgos genéticos preferidos, como nuestra aptitud para correr o nuestra abundante cabellera. Pero, ¿y si le preocupa transmitir cosas que preferiría no transmitir, como problemas de fertilidad?

En este blog, echaremos un vistazo a las últimas investigaciones sobre este tema y explicaremos cómo ciertos factores de la infertilidad podrían transmitirse a sus hijos, directa o indirectamente. 

¿Pueden heredarse los problemas de fertilidad masculina? Lo que dice la ciencia.

Aunque todavía se están realizando estudios sobre la naturaleza hereditaria de la infertilidad, merece la pena examinar las investigaciones actuales para comprender los riesgos conocidos de transmitir problemas de fertilidad a nuestros hijos, más concretamente a nuestros hijos varones. 

En un reciente estudio danés, los resultados indicaron que no existía una relación evidente entre la subfertilidad de los padres y la salud espermática de sus hijos. El estudio reclutó a 1058 hombres jóvenes cuyas madres figuraban en una base de datos pública que contenía información sobre la concepción y el embarazo de sus hijos, incluido si habían recibido algún tratamiento de fertilidad. Los hombres que participaron en el estudio se dividieron en categorías en función de su concepción: desde embarazos no planificados y concebidos de forma natural después de 6 meses de intentarlo, hasta la concepción tras una FIV o una inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI).

Los hombres proporcionaron muestras de sangre y semen para su análisis, y se investigaron factores como el volumen, la concentración, la movilidad y la morfología de los espermatozoides. El estudio no halló "diferencias importantes en la salud y la calidad del esperma de los hombres concebidos mediante tratamiento de fertilidad asistida". 

Esta última investigación parece contradecir estudios anteriores que indicaban que la infertilidad podía transmitirse de padres a hijos. En estudiar descubrió que los varones concebidos mediante ICSI eran más propensos a tener espermatozoides de mala calidad -menor recuento y movilidad- que los concebidos de forma natural. Sin embargo, en este estudio sólo se analizaron 113 varones, por lo que serán necesarios más estudios antes de poder concluir sobre esta relación.

Transmisión de enfermedades genéticas

Aunque las investigaciones parecen indicar que la infertilidad por factor masculino no es hereditaria, existen afecciones genéticas relacionadas con la infertilidad, algunas de las cuales pueden transmitirse de padres a hijos. 

Fibrosis quística y fertilidad masculina 

La fibrosis quística es una enfermedad que puede que se transmite de padres a hijos y que está relacionada con la infertilidad. 

La fibrosis quística (FQ) es una enfermedad genética causada por un gen defectuoso que afecta al movimiento de la sal y el agua en el organismo. Esto hace que se acumule una mucosidad pegajosa en los pulmones y el sistema digestivo, razón por la cual los problemas para respirar y comer son algunos de los síntomas más comunes en las personas con FQ. Pero, ¿qué tiene eso que ver con la fertilidad masculina? 

Pues bien, otro síntoma de la fibrosis quística en los hombres es no tener conducto deferente, el conducto que esencialmente permite que los espermatozoides pasen a formar parte del semen. Mientras que el gran mayoría de los hombres Aunque las personas con fibrosis quística pueden producir espermatozoides sanos, no podrán concebir de forma natural, ya que no habrá espermatozoides en su semen. Sin embargo, mediante una operación denominada extracción testicular de espermatozoides (TESE) es posible extraer espermatozoides sanos y utilizarlos en la FIV, por lo que tener fibrosis quística no impide necesariamente tener hijos biológicos. 

La fibrosis quística puede transmitirse a través de los padres que la padecen o si ambos son portadores del gen defectuoso. Se calcula que en el Reino Unido una de cada 25 personas es portadora del gen de la fibrosis quística. 

Si padece fibrosis quística, es comprensible que le preocupe transmitir a sus hijos tanto la enfermedad como la posibilidad de infertilidad. Sin embargo, si decide optar por la FIV, es posible realizar pruebas genéticas a los embriones viables antes de la implantación para comprobar si tienen fibrosis quística. 

Síndrome de Kartagener y fertilidad masculina 

El síndrome de Kartagener es una enfermedad genética rara que afecta a los cilios, pequeñas estructuras en forma de pelo de nuestras células. Esta enfermedad provoca anomalías en las vías respiratorias, conocidas como discinesia ciliar primaria (DCP), que desencadenan síntomas como problemas respiratorios crónicos, y también puede causar problemas de fertilidad.  

Al igual que el tracto respiratorio, la epidermis (un conjunto de tubos donde se almacena el esperma) también está recubierta de estructuras similares a los cilios que ayudan a las células a moverse. Como la PCD afecta a estas estructuras, puede hacer de la epidermis un entorno difícil para que prosperen los espermatozoides. Otro factor que afecta a la fertilidad masculina es que las colas de los espermatozoides tienen una composición muy similar a los cilios. En los hombres con síndrome de Kartagener, es muy frecuente ver espermatozoides que tienen dificultades para nadar y presentan una motilidad muy baja. En torno a 75% de hombres con síndrome de Kartagener luchan con problemas de fertilidad. 

Al igual que la fibrosis quística, el síndrome de Kartagener puede transmitirse de padres a hijos, y tanto usted como su pareja tendrían que ser portadores de la mutación genética para que su hijo acabe padeciendo la enfermedad. 

Síndrome de Klinefelter y fertilidad masculina 

El síndrome de Klinefelter es una enfermedad genética en la que un varón nace con un cromosoma X de más. Como los hombres suelen nacer con cromosomas XY, esta mezcla genética aleatoria puede tener un enorme impacto en los niveles de testosterona y la producción de esperma de un hombre, y causar infertilidad.  

Sin embargo, a diferencia de la fibrosis quística, no hay pruebas que sugieran que el síndrome de Klinefelter se transmita de padres a hijos, a pesar de ser una enfermedad genética. Aunque es bastante raro que los hombres con síndrome de Klinefelter puedan concebir de forma natural, si usted tiene síndrome de Klinefelter y concibe utilizando su propio esperma, no es más probable que su hijo tenga la misma afección. 

Lea nuestro artículo sobre Síndrome de Klinefelter para saber más.

Transmisión de factores relacionados con el estilo de vida 

Por supuesto, aparte de los factores genéticos, hay muchos factores relacionados con el estilo de vida que pueden desencadenar la subfertilidad masculina. 

Aunque aún nos queda mucho por aprender sobre la naturaleza hereditaria de la infertilidad masculina, existen numerosas investigaciones sobre el modo en que nuestros hábitos y estilo de vida influyen en los de nuestros hijos. 

Por ejemplo, los niños cuyos padres fuman más probabilidades de convertirse ellos mismos en fumadores. Fumar es una de las peores cosas que puede hacer para su fertilidad, por lo que, aunque no esté transmitiendo directamente a sus hijos problemas de fertilidad, transmitirles el hábito de fumar cigarrillos podría repercutir indirectamente en su futura salud espermática. 

Del mismo modo, los niños cuyos padres tienen sobrepeso o son obesos son más probabilidades de tener también un peso poco saludable en la edad adulta. El IMC es otro factor realmente importante cuando se trata de la fertilidad masculina, y mantener un peso saludable a través de la dieta y el ejercicio se ha relacionado con una mejor salud de los espermatozoides. 

Si está pensando en ser padre, abordar estos problemas de estilo de vida no sólo significará que es menos probable que transmita estos hábitos a sus hijos, sino que también le ayudará a mejorar su propia fertilidad y salud. 

Más información hábitos de vida saludables para mejorar la salud de su esperma aquí. 

En conclusión, a menos que padezca una afección genética (y hereditaria) específica que afecte a su fertilidad, las probabilidades de transmitir subfertilidad son bajas. Sin embargo, comprender la raíz de sus problemas de fertilidad le ayudará a asegurarse de que está haciendo todo lo posible para mejorar la salud de su esperma y proteger la fertilidad de sus futuros hijos. 

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