En tant que parents, vous espérez peut-être transmettre à vos enfants vos gènes les plus appréciés, comme votre aptitude pour la course à pied ou votre chevelure abondante. Mais que faire si vous craignez de leur transmettre des traits que vous préféreriez leur épargner, comme des problèmes de fertilité ?
Dans cet article, nous passons en revue les dernières recherches et expliquons comment certains facteurs liés à la fertilité pourraient se transmettre à vos enfants, directement ou indirectement.
Les problèmes de fertilité masculine peuvent-ils être héréditaires ? Ce qu'en dit la science
Les études sur le caractère héréditaire de l'infertilité se poursuivent. Il est néanmoins utile de se pencher sur les recherches actuelles afin de comprendre les risques connus de transmission de problèmes de fertilité à nos enfants, et plus particulièrement à nos fils.
A une étude danoise récente n'a trouvé aucun lien évident entre la sous-fertilité des parents et la qualité du sperme de leurs fils. Les chercheurs ont recruté 1 058 jeunes hommes dont les mères figuraient dans une base de données publique. Cette base de données contenait des informations détaillées sur chaque conception et chaque grossesse, y compris les éventuels traitements de fertilité. L'équipe a ensuite réparti les hommes en groupes en fonction de la manière dont ils avaient été conçus. Ces groupes allaient des grossesses non planifiées et des conceptions naturelles survenues dans les six mois, jusqu'à la FIV ou à l'injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI).
Les hommes ont fourni des échantillons de sang et de sperme à des fins d'analyse. Les chercheurs ont examiné le volume, la concentration et la motilité des spermatozoïdes, ainsi que morphologie. Ils n'ont constaté aucune différence notable quant à la qualité du sperme chez les hommes issus d'une procréation médicalement assistée, et les corrélations observées étaient minimes.
Ces dernières recherches semblent contredire des études antérieures qui laissaient entendre que l'infertilité pouvait être héréditaire. L'une d'entre elles étude a révélé que les garçons conçus par ICSI présentaient davantage de risques d’avoir une mauvaise qualité de sperme, avec un nombre de spermatozoïdes et une motilité plus faibles, que les garçons conçus naturellement. Cependant, cette étude n’a porté que sur 113 hommes ; il faudra donc mener davantage de recherches avant de tirer des conclusions définitives.
Transmission de maladies génétiques
Les recherches indiquent que l'infertilité d'origine masculine n'est pas en soi héréditaire. Cependant, plusieurs maladies génétiques sont associées à l'infertilité, et certaines se transmettent effectivement des parents aux enfants.
Fibrose kystique et fertilité masculine
La mucoviscidose est une maladie qui peut se transmet de parents à enfants, et il existe un lien évident avec l'infertilité.
La mucoviscidose (CF) est une maladie génétique causée par un gène défectueux qui perturbe la circulation du sel et de l'eau dans l'organisme. Cela entraîne une accumulation de mucus visqueux dans les poumons et le système digestif, ce qui explique pourquoi les troubles respiratoires et digestifs en sont des symptômes courants. Mais quel est le rapport avec la fertilité masculine ?
Chez l'homme, l'un des symptômes de la mucoviscidose est l'absence de canal déférent, le conduit qui permet aux spermatozoïdes d'être intégrés au sperme. Le la grande majorité des hommes Les personnes atteintes de mucoviscidose produisent des spermatozoïdes sains, mais elles ne peuvent pas concevoir naturellement car leur sperme ne contient pas de spermatozoïdes. Heureusement, une intervention appelée « extraction testiculaire de spermatozoïdes » (TESE) permet de prélever des spermatozoïdes sains destinés à une FIV. La mucoviscidose ne vous empêche donc pas nécessairement d'avoir des enfants biologiques.
La mucoviscidose se transmet par les parents qui en sont eux-mêmes atteints, ou lorsque les deux parents sont porteurs du gène défectueux. Au Royaume-Uni, environ une personne sur 25 est porteuse du gène responsable de la mucoviscidose.
Si vous êtes atteint(e) de mucoviscidose, il est tout à fait naturel que vous craigniez de transmettre à la fois cette maladie et le risque d'infertilité. Toutefois, si vous optez pour la FIV, les médecins peuvent effectuer un dépistage génétique des embryons viables avant leur implantation afin de détecter la présence de la mucoviscidose.
Syndrome de Kartagener et fertilité masculine
Le syndrome de Kartagener est une maladie génétique rare qui touche les cils, ces minuscules structures ressemblant à des poils présentes à l'intérieur de nos cellules. Il entraîne des anomalies au niveau des voies respiratoires, appelées « dyskinésie ciliaire primaire » (DCP), qui provoquent des troubles respiratoires chroniques et peuvent également avoir des répercussions sur la fertilité.
Tout comme les voies respiratoires, l’épididyme (un ensemble de canaux où sont stockés les spermatozoïdes) est tapissé de structures semblables à des cils qui aident les cellules à se déplacer. Comme la PCD affecte ces structures, l’épididyme devient un environnement hostile pour les spermatozoïdes. Les queues des spermatozoïdes présentent également une structure très similaire à celle des cils. Par conséquent, les hommes atteints du syndrome de Kartagener ont souvent des spermatozoïdes qui peinent à nager et présentent une motilité très faible. Environ 75% des hommes Les personnes atteintes du syndrome de Kartagener sont confrontées à des problèmes de fertilité.
Tout comme la mucoviscidose, le syndrome de Kartagener peut se transmettre des parents aux enfants. Pour que votre enfant hérite de cette maladie, il faudrait que vous et votre partenaire soyez tous deux porteurs de la mutation génétique.
Syndrome de Klinefelter et fertilité masculine
Le syndrome de Klinefelter est une maladie génétique caractérisée par la présence, chez un garçon, d'un chromosome X supplémentaire à la naissance. Les hommes possédant généralement des chromosomes XY, cette anomalie génétique aléatoire peut avoir un impact majeur sur les taux de testostérone et la production de spermatozoïdes, et peut entraîner une infertilité.
Cependant, contrairement à la mucoviscidose, rien n'indique que le syndrome de Klinefelter soit héréditaire, bien qu'il s'agisse d'une maladie génétique. Les hommes atteints du syndrome de Klinefelter conçoivent rarement de manière naturelle. Mais si vous êtes atteint de cette maladie et que vous concevez un enfant à l'aide de votre propre sperme, votre fils n'aura pas plus de risques de l'hériter.
Lire notre article sur Syndrome de Klinefelter pour en savoir plus.
Transmission de facteurs liés au mode de vie
Outre les facteurs génétiques, de nombreuses habitudes de vie peuvent être à l'origine d'une infertilité masculine.
Il nous reste encore beaucoup à apprendre sur les aspects héréditaires de l'infertilité masculine. Cela dit, des recherches approfondies sont menées pour comprendre comment nos habitudes et notre mode de vie influencent ceux de nos enfants.
Par exemple, les enfants dont les parents fument sont ont plus de chances de devenir eux-mêmes fumeurs. Fumer est l'une des pires choses que vous puissiez faire pour votre fertilité. Ainsi, même si vous ne transmettez pas directement des problèmes de fertilité, le fait de transmettre l'habitude de fumer pourrait nuire indirectement à la santé future du sperme de vos enfants.
Les enfants dont les parents sont en surpoids sont également ont plus de risques d'avoir un poids non sain à l'âge adulte. L'IMC est un autre facteur important pour la fertilité masculine, et le fait de maintenir un poids sain grâce à une alimentation équilibrée et à la pratique d'une activité physique contribue à améliorer la qualité du sperme.
Si vous envisagez de devenir père, le fait de vous attaquer à ces problèmes liés au mode de vie présente un double avantage. Non seulement vous réduisez le risque de transmettre ces habitudes à vos enfants, mais vous améliorez également votre fertilité et votre santé.
En savoir plus des habitudes de vie saines pour améliorer la santé de votre sperme.
En conclusion, à moins qu’une maladie héréditaire spécifique n’affecte votre fertilité, les risques de transmettre une infertilité sont faibles. Néanmoins, comprendre l’origine de vos problèmes de fertilité vous aide à mettre tout en œuvre pour améliorer la santé de votre sperme et préserver la fertilité de vos futurs enfants.
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