Les problèmes de fertilité masculine peuvent-ils être hérités ? 

En tant que parents, vous espérez peut-être transmettre à vos enfants certains de vos gènes préférés, qu'il s'agisse de votre aptitude à la course ou de votre chevelure abondante. Mais qu'en est-il si vous craignez de transmettre des choses que vous ne souhaitez pas, comme des problèmes de fertilité ?

Dans ce blog, nous examinerons les dernières recherches sur ce sujet et expliquerons comment certains facteurs d'infertilité peuvent être transmis à vos enfants - directement ou indirectement. 

Les problèmes de fertilité masculine peuvent-ils être hérités ? Ce que dit la science.

Alors que les études sur la nature héréditaire de l'infertilité sont toujours en cours, il vaut la peine d'examiner les recherches actuelles pour comprendre les risques connus de transmettre des problèmes de fertilité à nos enfants, et plus particulièrement à nos fils. 

Dans un récente étude danoise, les résultats indiquent qu'il n'y a pas de lien évident entre la subfertilité des parents et la santé du sperme de leurs fils. L'étude a recruté 1 058 jeunes hommes dont les mères figuraient dans une base de données publique contenant des informations sur la conception et la grossesse de leurs enfants, y compris si elles avaient reçu un traitement de fertilité. Les hommes participant à l'étude ont été répartis dans des catégories liées à leur conception, allant de la grossesse non planifiée et de la conception naturelle après 6 mois d'essai, à la conception après FIV ou injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI).

Les hommes ont fourni des échantillons de sang et de sperme pour analyse, et des facteurs tels que le volume, la concentration, la motilité et la morphologie des spermatozoïdes ont été étudiés. L'étude n'a révélé "aucune différence majeure dans la santé et la qualité du sperme des hommes qui avaient été conçus grâce à un traitement de fertilité assistée" - et toute corrélation trouvée était plutôt insignifiante. 

Cette dernière étude semble contredire des études antérieures qui indiquaient que l'infertilité pouvait être transmise. L'une d'entre elles étude a révélé que les garçons conçus par ICSI étaient plus susceptibles d'avoir un sperme de mauvaise qualité (numération et motilité des spermatozoïdes plus faibles) que ceux qui avaient été conçus naturellement. Cependant, cette étude n'a analysé que 113 hommes. Il faudra donc d'autres études avant de pouvoir tirer des conclusions sur cette relation.

Transmission de maladies génétiques

Si la recherche semble indiquer que la stérilité masculine n'est pas héréditaire, il existe des conditions génétiques liées à la stérilité, dont certaines peuvent être transmises des parents aux enfants. 

Fibrose kystique et fertilité masculine 

La mucoviscidose est une maladie qui peut se transmettent des parents aux enfants - et l'une d'entre elles est liée à l'infertilité. 

La fibrose kystique (FK) est une maladie génétique causée par un gène défectueux qui affecte le mouvement du sel et de l'eau dans l'organisme. C'est pourquoi les problèmes de respiration et d'alimentation figurent parmi les symptômes les plus courants chez les personnes atteintes de mucoviscidose. Mais quel est le rapport avec la fertilité masculine ? 

Un autre symptôme de la fibrose kystique chez l'homme est l'absence de canal déférent, le tube qui permet aux spermatozoïdes de s'intégrer au sperme. Alors que le la grande majorité des hommes Les personnes atteintes de mucoviscidose peuvent produire des spermatozoïdes sains, mais elles ne pourront pas concevoir naturellement car leur sperme ne contiendra pas de spermatozoïdes. Toutefois, grâce à une opération appelée extraction testiculaire de spermatozoïdes (TESE), il est possible d'extraire des spermatozoïdes sains et de les utiliser dans le cadre d'une FIV - la fibrose kystique ne vous empêche donc pas nécessairement d'avoir des enfants biologiques ! 

La mucoviscidose peut être transmise par des parents eux-mêmes atteints de la maladie ou si les deux parents sont porteurs du gène défectueux. On estime qu'environ 1 personne sur 25 au Royaume-Uni est porteuse du gène de la FK. 

Si vous êtes atteint de mucoviscidose, il est compréhensible que vous craigniez de transmettre la maladie et le risque d'infertilité à vos enfants. Toutefois, si vous décidez de recourir à la FIV, il est possible de soumettre les embryons viables à un test génétique avant l'implantation afin de vérifier s'ils sont atteints de mucoviscidose. 

Syndrome de Kartagener et fertilité masculine 

Le syndrome de Kartagener est une maladie génétique rare qui affecte les cils - de minuscules structures en forme de cheveux à l'intérieur de nos cellules. Cette maladie provoque des anomalies dans les voies respiratoires, connues sous le nom de dyskinésie ciliaire primaire (DCP), qui déclenchent des symptômes tels que des problèmes respiratoires chroniques, et peut également entraîner des problèmes de fertilité.  

À l'instar des voies respiratoires, l'épiderme (ensemble de tubes où sont stockés les spermatozoïdes) est également tapissé de structures ciliaires qui aident les cellules à se déplacer. L'impact de la PCD sur ces structures peut faire de l'épiderme un environnement difficile pour le développement des spermatozoïdes. Un autre facteur qui influe sur la fertilité masculine est le fait que les queues des spermatozoïdes ont une composition très similaire à celle des cils. Chez les hommes atteints du syndrome de Kartagener, il est très fréquent de voir des spermatozoïdes qui peinent à nager et dont la mobilité est très faible. Autour de 75% des hommes atteints du syndrome de Kartagener ont des problèmes de fertilité. 

Comme la mucoviscidose, le syndrome de Kartagener peut être transmis des parents aux enfants. Il faudrait que vous et votre partenaire soyez tous deux porteurs de la mutation génétique pour que votre enfant soit atteint de cette maladie. 

Syndrome de Klinefelter et fertilité masculine 

Le syndrome de Klinefelter est une maladie génétique dans laquelle un garçon naît avec un chromosome X supplémentaire. Comme les hommes naissent généralement avec des chromosomes XY, ce mélange génétique aléatoire peut avoir un impact considérable sur les niveaux de testostérone et la production de spermatozoïdes d'un homme, et provoquer l'infertilité.  

Toutefois, contrairement à la mucoviscidose, rien n'indique que le syndrome de Klinefelter se transmette dans les familles, bien qu'il s'agisse d'une maladie génétique. Bien qu'il soit assez rare que les hommes atteints du syndrome de Klinefelter puissent concevoir naturellement, si vous êtes atteint du syndrome de Klinefelter et que vous concevez avec votre propre sperme, il n'est pas plus probable que votre fils soit atteint de la même maladie. 

Lire notre article sur Syndrome de Klinefelter pour en savoir plus.

Transmission de facteurs liés au mode de vie 

Bien entendu, outre les facteurs génétiques, de nombreux facteurs liés au mode de vie peuvent être à l'origine de la subfertilité masculine. 

S'il reste encore beaucoup à apprendre sur la nature héréditaire de l'infertilité masculine, de nombreuses recherches ont été menées sur l'impact de nos habitudes et de notre mode de vie sur ceux de nos enfants. 

Par exemple, les enfants dont les parents fument sont plus susceptibles de devenir eux-mêmes fumeurs. Le tabagisme est l'une des pires choses que vous puissiez faire pour votre fertilité. Par conséquent, même si vous ne transmettez pas directement des problèmes de fertilité à vos enfants, le fait de leur transmettre l'habitude de fumer des cigarettes pourrait indirectement avoir un impact sur la santé de leur futur sperme. 

De même, les enfants dont les parents sont en surpoids ou obèses sont plus susceptibles d'avoir un poids malsain à l'âge adulte. L'IMC est un autre facteur très important en matière de fertilité masculine et le maintien d'un poids sain par le biais d'un régime alimentaire et de l'exercice physique a été associé à une meilleure santé des spermatozoïdes. 

Si vous envisagez de devenir père, le fait de vous attaquer à ces problèmes de mode de vie vous permettra non seulement de réduire le risque de transmettre ces habitudes à vos enfants, mais aussi d'améliorer votre fertilité et votre santé. 

En savoir plus des habitudes de vie saines pour améliorer la santé de votre sperme ici. 

En conclusion, à moins que vous ne souffriez d'une maladie génétique (et héréditaire) spécifique ayant un impact sur votre fertilité, les risques de transmission de la subfertilité sont faibles. Cependant, comprendre l'origine de vos problèmes de fertilité vous aidera à vous assurer que vous faites tout ce qui est en votre pouvoir pour améliorer la santé de votre sperme et protéger la fertilité de vos futurs enfants. 

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