Come genitori, potreste sperare di trasmettere ai vostri figli i vostri tratti genetici più apprezzati, come la predisposizione alla corsa o una folta chioma. Ma cosa succederebbe se temeste di trasmettere loro qualcosa che preferireste evitare, come problemi di fertilità?
In questo blog esaminiamo le ultime ricerche e spieghiamo in che modo alcuni fattori legati alla fertilità potrebbero trasmettersi ai vostri figli, direttamente o indirettamente.
I problemi di fertilità maschile possono essere ereditari? Cosa dice la scienza
Gli studi sulla natura ereditaria dell'infertilità sono ancora in corso. Ciononostante, vale la pena esaminare le ricerche attuali per comprendere i rischi noti legati alla trasmissione di problemi di fertilità ai nostri figli, e più specificatamente ai nostri figli maschi.
A un recente studio danese non ha riscontrato alcun nesso evidente tra la subfertilità dei genitori e la salute dello sperma dei loro figli maschi. I ricercatori hanno reclutato 1.058 giovani uomini le cui madri figuravano in una banca dati pubblica. Tale banca dati riportava i dettagli di ogni concepimento e gravidanza, compresi eventuali trattamenti di fertilità. Il team ha quindi suddiviso i giovani in gruppi in base alle modalità del loro concepimento. Queste andavano dalla gravidanza non pianificata e dal concepimento naturale entro sei mesi, fino alla fecondazione in vitro (FIV) o all’iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI).
Gli uomini hanno fornito campioni di sangue e di sperma da analizzare. I ricercatori hanno esaminato il volume, la concentrazione, la motilità e morfologia. Non hanno riscontrato differenze significative nella qualità dello sperma degli uomini concepiti grazie a trattamenti di fecondazione assistita, e l’eventuale correlazione era minima.
Questa recente ricerca sembra contraddire studi precedenti secondo cui l’infertilità potrebbe essere ereditaria. Uno studio ha rilevato che i ragazzi concepiti tramite ICSI presentavano una maggiore probabilità di avere una scarsa qualità dello sperma, con un numero di spermatozoi e una motilità inferiori rispetto ai ragazzi concepiti naturalmente. Tuttavia, tale studio ha analizzato solo 113 uomini, pertanto sono necessarie ulteriori ricerche prima di trarre conclusioni definitive.
Trasmissione di condizioni genetiche
La ricerca suggerisce che l’infertilità maschile di per sé non sia ereditaria. Tuttavia, diverse patologie genetiche sono collegate all’infertilità e alcune di esse si trasmettono dai genitori ai figli.
Fibrosi cistica e fertilità maschile
La fibrosi cistica è una patologia che può si trasmette dai genitori ai figli e presenta evidenti collegamenti con l’infertilità.
La fibrosi cistica (FC) è una malattia genetica causata da un gene difettoso che altera il trasporto di sale e acqua nell’organismo. Ciò provoca un accumulo di muco denso nei polmoni e nell’apparato digerente, motivo per cui i problemi respiratori e digestivi sono sintomi comuni. Ma cosa c’entra tutto questo con la fertilità maschile?
Negli uomini, uno dei sintomi della fibrosi cistica è l’assenza dei dotti deferenti, i condotti che consentono agli spermatozoi di entrare a far parte dello sperma. Il la grande maggioranza degli uomini Le persone affette da fibrosi cistica producono spermatozoi sani, ma non possono concepire naturalmente perché il loro sperma non contiene spermatozoi. Fortunatamente, una procedura chiamata estrazione testicolare di spermatozoi (TESE) consente di prelevare spermatozoi sani da utilizzare nella fecondazione in vitro. Pertanto, la fibrosi cistica non impedisce necessariamente di avere figli biologici.
La fibrosi cistica si trasmette tramite i genitori che ne sono affetti o quando entrambi i genitori sono portatori del gene difettoso. Nel Regno Unito, circa 1 persona su 25 è portatrice del gene della fibrosi cistica.
Se soffri di fibrosi cistica, è comprensibile che tu sia preoccupato di trasmettere sia la malattia che il rischio di infertilità. Tuttavia, se scegli la fecondazione in vitro, i medici possono sottoporre gli embrioni vitali a test genetici prima dell’impianto per verificare la presenza di fibrosi cistica.
Sindrome di Kartagener e fertilità maschile
La sindrome di Kartagener è una malattia genetica rara che colpisce le ciglia, le minuscole strutture simili a peli presenti all’interno delle nostre cellule. Provoca anomalie alle vie respiratorie note come discinesia ciliare primaria (PCD), che causa problemi respiratori cronici e può anche influire sulla fertilità.
Come le vie respiratorie, l’epididimo (un insieme di tubicini in cui vengono immagazzinati gli spermatozoi) è rivestito da strutture simili a ciglia che aiutano le cellule a muoversi. Poiché la PCD colpisce queste strutture, l’epididimo diventa un ambiente ostile per gli spermatozoi. Anche le code degli spermatozoi hanno una struttura molto simile a quella delle ciglia. Di conseguenza, gli uomini affetti dalla sindrome di Kartagener presentano spesso spermatozoi che faticano a nuotare e mostrano una motilità molto ridotta. Circa 75% di uomini Le persone affette dalla sindrome di Kartagener presentano problemi di fertilità.
Come la fibrosi cistica, anche la sindrome di Kartagener può essere trasmessa dai genitori ai figli. Affinché vostro figlio erediti questa malattia, sia voi che il vostro partner dovreste essere portatori della mutazione genetica.
Sindrome di Klinefelter e fertilità maschile
La sindrome di Klinefelter è una malattia genetica in cui un bambino nasce con un cromosoma X in più. Poiché gli uomini hanno solitamente cromosomi XY, questo errore genetico casuale può avere un impatto significativo sui livelli di testosterone e sulla produzione di spermatozoi, e può causare infertilità.
Tuttavia, a differenza della fibrosi cistica, non vi sono prove che la sindrome di Klinefelter sia ereditaria, nonostante sia di origine genetica. Gli uomini affetti dalla sindrome di Klinefelter raramente concepiscono per via naturale. Tuttavia, se si è affetti da questa condizione e si concepisce utilizzando il proprio sperma, il figlio non ha una maggiore probabilità di ereditarla.
Leggi il nostro articolo su Sindrome di Klinefelter per saperne di più.
Trasmissione di fattori legati allo stile di vita
Oltre ai fattori genetici, molte abitudini legate allo stile di vita possono causare la subfertilità maschile.
Abbiamo ancora molto da imparare sulla natura ereditaria dell’infertilità maschile. Ciononostante, sono in corso approfondite ricerche su come le nostre abitudini e il nostro stile di vita influenzino quelli dei nostri figli.
Ad esempio, i bambini i cui genitori fumano sono più propensi a diventare fumatori a loro volta. Il fumo è una delle cose peggiori che si possano fare per la propria fertilità. Quindi, anche se non si trasmettono direttamente problemi di fertilità, trasmettere l’abitudine al fumo potrebbe danneggiare indirettamente la futura salute dello sperma dei propri figli.
Anche i bambini i cui genitori sono in sovrappeso sono più propensi ad avere un peso non salutare da adulti. L'IMC è un altro fattore importante per la fertilità maschile, e mantenere un peso sano attraverso l'alimentazione e l'attività fisica contribuisce a migliorare la salute dello sperma.
Se hai intenzione di diventare padre, affrontare questi aspetti legati allo stile di vita comporta un doppio vantaggio: non solo riduci il rischio di trasmettere queste abitudini ai tuoi figli, ma migliori anche la tua fertilità e la tua salute.
Per saperne di più abitudini di vita sane per migliorare la salute dello sperma.
In conclusione, a meno che una specifica condizione ereditaria non influisca sulla tua fertilità, le probabilità di trasmettere una ridotta fertilità sono basse. Tuttavia, comprendere le cause alla base dei tuoi problemi di fertilità ti aiuta a fare tutto il possibile per migliorare la salute del tuo sperma e proteggere la fertilità dei tuoi futuri figli.
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