Som föräldrar kanske ni hoppas kunna föra vidare era bästa genetiska egenskaper till era barn, till exempel er löpförmåga eller ert fylliga hår. Men vad händer om ni oroar er för att föra vidare saker som ni helst skulle vilja slippa, till exempel fertilitetsproblem?
I det här blogginlägget tar vi upp den senaste forskningen och förklarar hur vissa faktorer som påverkar fertiliteten kan överföras till dina barn, antingen direkt eller indirekt.
Kan fertilitetsproblem hos män vara ärftliga? Vad vetenskapen säger
Forskningen kring den ärftliga aspekten av infertilitet pågår fortfarande. Trots detta är det värt att ta del av den aktuella forskningen för att förstå de kända riskerna med att föra vidare fertilitetsproblem till våra barn, och mer specifikt till våra söner.
A en ny dansk studie fann inget uppenbart samband mellan föräldrarnas nedsatta fertilitet och deras söners spermiekvalitet. Forskarna rekryterade 1 058 unga män vars mödrar fanns registrerade i en offentlig databas. I databasen fanns uppgifter om varje befruktning och graviditet, inklusive eventuella fertilitetsbehandlingar. Forskargruppen delade sedan in männen i grupper utifrån hur de hade blivit till. Dessa sträckte sig från oplanerade graviditeter och naturlig befruktning inom sex månader till IVF eller intracytoplasmatisk spermieinjektion (ICSI).
Männen lämnade blod- och sperma-prover för analys. Forskarna undersökte spermavolym, koncentration, rörlighet och morfologi. De fann inga större skillnader i spermiekvaliteten hos män vars barn blivit till genom assisterad befruktning, och eventuella samband var obetydliga.
Denna senaste forskning tycks motsäga tidigare studier som pekade på att infertilitet skulle kunna ärvas. En studie Forskningen visade att pojkar som befruktats genom ICSI oftare hade sämre spermakvalitet, med lägre spermieantal och rörlighet, än pojkar som befruktats på naturlig väg. Den studien omfattade dock endast 113 män, så det krävs ytterligare forskning innan vi kan dra några definitiva slutsatser.
Förmedling av genetiska sjukdomar
Forskningen tyder på att manlig infertilitet i sig inte är ärftlig. Däremot finns det flera genetiska tillstånd som är kopplade till infertilitet, och vissa av dessa överförs från föräldrar till barn.
Cystisk fibros och manlig fertilitet
Cystisk fibros är ett tillstånd som kan förs vidare från föräldrar till barn, och det finns tydliga samband med infertilitet.
Cystisk fibros (CF) är en genetisk sjukdom som orsakas av ett defekt gen som påverkar salt- och vattenbalansen i kroppen. Detta leder till att klibbigt slem ansamlas i lungorna och matsmältningssystemet, vilket är anledningen till att andnings- och matsmältningsproblem är vanliga symtom. Men vad har det med manlig fertilitet att göra?
Hos män är ett symptom på cystisk fibros avsaknaden av sädesledaren, den kanal som gör att spermierna kan ingå i sädesvätskan. Den den stora majoriteten av män Personer med cystisk fibros producerar friska spermier, men de kan inte bli gravida på naturlig väg eftersom deras sperma inte innehåller några spermier. Lyckligtvis kan man genom ett ingrepp som kallas testikulär spermieutvinning (TESE) utvinna friska spermier för användning vid IVF. Cystisk fibros hindrar alltså inte nödvändigtvis dig från att få biologiska barn.
CF ärvs från föräldrar som själva har sjukdomen, eller när båda föräldrarna är bärare av det defekta genen. Cirka 1 av 25 personer i Storbritannien är bärare av CF-genen.
Om du har cystisk fibros är det förståeligt att du oroar dig för att föra vidare både sjukdomen och risken för infertilitet. Om du väljer IVF kan läkarna dock genomföra genetiska tester på livsdugliga embryon före implantationen för att kontrollera om de bär på cystisk fibros.
Kartageners syndrom och manlig fertilitet
Kartagener-syndromet är en sällsynt genetisk sjukdom som påverkar cilierna, de små hårliknande strukturerna inuti våra celler. Det orsakar avvikelser i luftvägarna, så kallad primär ciliär dyskinesi (PCD), vilket leder till kroniska andningsproblem och även kan påverka fertiliteten.
Precis som luftvägarna är bitestikeln (en samling kanaler där spermierna lagras) beklädd med cilialiknande strukturer som hjälper cellerna att röra sig. Eftersom PCD påverkar dessa strukturer blir bitestikeln en tuff miljö för spermierna. Spermiernas svansar har dessutom en mycket liknande uppbyggnad som cilierna. Följaktligen har män med Kartagener-syndrom ofta spermier som har svårt att simma och uppvisar mycket låg rörlighet. Runt 75% för män Personer med Kartagener-syndrom har problem med fertiliteten.
Precis som cystisk fibros kan Kartageners syndrom överföras från föräldrar till barn. Både du och din partner måste vara bärare av genmutationen för att ert barn ska ärva sjukdomen.
Klinefelters syndrom och manlig fertilitet
Klinefelters syndrom är en genetisk sjukdom där en pojke föds med ett extra X-kromosom. Eftersom män vanligtvis har XY-kromosomer kan denna slumpmässiga genetiska förväxling ha stor inverkan på testosteronnivåerna och spermieproduktionen, och den kan leda till infertilitet.
Till skillnad från CF finns det dock inga belägg för att Klinefelters syndrom är ärftligt, trots att det är genetiskt betingat. Män med Klinefelters syndrom blir sällan gravida på naturlig väg. Men om du har tillståndet och blir gravid med hjälp av dina egna spermier är det inte mer sannolikt att din son kommer att ärva det.
Läs vår artikel om Klinefelters syndrom för att lära dig mer.
Överföring av livsstilsfaktorer
Förutom genetiska faktorer kan många livsstilsvanor leda till nedsatt fertilitet hos män.
Vi har fortfarande mycket kvar att lära oss om den ärftliga aspekten av manlig infertilitet. Trots detta pågår omfattande forskning om hur våra vanor och vår livsstil påverkar våra barns vanor och livsstil.
Till exempel är barn vars föräldrar röker har större sannolikhet att själva bli rökare. Rökning är en av de värsta saker du kan göra för din fertilitet. Så även om du inte direkt för vidare fertilitetsproblem kan det faktum att du för vidare rökvanan indirekt skada dina barns framtida spermiehälsa.
Barn vars föräldrar är överviktiga är också har större sannolikhet att ha en ohälsosam vikt som vuxna. BMI är en annan viktig faktor för mäns fertilitet, och att hålla en hälsosam vikt genom kost och motion bidrar till bättre spermiekvalitet.
Om du planerar att bli pappa ger det dubbla fördelar att ta itu med dessa livsstilsfrågor. Risken minskar att du för vidare dessa vanor till dina barn, och du förbättrar samtidigt din egen fertilitet och hälsa.
Läs mer om hur hälsosamma livsstilsvanor för att förbättra din spermiehälsa.
Sammanfattningsvis kan man säga att risken för att föra vidare nedsatt fertilitet är låg, såvida inte en specifik ärftlig sjukdom påverkar din fertilitet. Att förstå orsaken till dina fertilitetsproblem hjälper dig dock att göra allt du kan för att förbättra din spermiekvalitet och skydda dina framtida barns fertilitet.
Att testa din sperma är ett utmärkt första steg för att lära känna din kropp bättre. Läs mer om vårt hemtest test för manlig fertilitet.
