Ny forskning har igen sat mænds reproduktive sundhed i fokus.
Ifølge data præsenteret på det årlige møde i European Society of Human Reproduction and Embryology, kan det gennemsnitlige testosteronniveau hos mænd være faldet med 54% mellem 1972 og 2019. Analysen samlede resultaterne fra seks langsgående undersøgelser, der omfattede mere end 118.000 mænd fra Israel, USA, Brasilien, Finland og Danmark. Forskerne beskrev resultaterne som et advarselssignal for mænds reproduktive sundhed, men påpegede samtidig, at årsagerne sandsynligvis er komplekse.
Det er en iøjnefaldende overskrift, men den rejser også et større spørgsmål.
Hvis testosteronniveauet hos mænd ændrer sig over tid, hvad betyder det så for sædcellernes sundhed, frugtbarheden og den måde, mænd tænker på deres reproduktive velbefindende?
Hvorfor testosteron er vigtigt
Testosteron er et af de vigtigste hormoner for mænds sundhed. Det spiller en rolle for sexlysten, muskelmassen, knogletætheden, energiniveauet, humøret, stofskiftet og produktion af sædceller.
Men testosteron er ikke blot et “fitnesshormon” eller et tegn på maskulinitet. Det er en del af et bredere hormonelt system, der er med til at regulere forplantningsevnen. Når testosteronniveauet er for lavt, eller når kroppens naturlige hormonsignaler forstyrres, kan sædproduktionen blive påvirket.
Det betyder ikke, at alle mænd med et lavt testosteronniveau er ufrugtbare. Det betyder heller ikke, at et normalt testosteronresultat garanterer, at sædcellerne er sunde. Mænds frugtbarhed er mere kompleks end blot et enkelt hormonniveau.
Hvis du vil have en mere detaljeret gennemgang af, hvordan mandlige hormoner virker, kan du læse vores guide til mandlige hormoner og frugtbarhed.
Hvorfor falder testosteronniveauet hos mænd?
Forskerne bag den nye analyse pegede på, at flere faktorer muligvis bidrager til faldet i testosteronniveauet hos mænd. Heriblandt nævnes stigende forekomster af fedme, diabetes, metabolsk syndrom, hormonforstyrrende kemikalier samt mulige miljøpåvirkninger såsom udsættelse for varme og klimarelaterede faktorer, ifølge The Guardian.
Fedme og metabolisk sundhed er særligt vigtige, fordi sammenhængen mellem testosteron og den generelle sundhed går begge veje. Overskydende kropsfedt kan påvirke hormonbalancen, mens et lavere testosteronniveau også kan være forbundet med ændringer i energiniveau, kropssammensætning og stofskifte.
Det er dog vigtigt ikke at overvurdere resultaterne. Nogle eksperter har påpeget, at fedme, diabetes og metabolsk syndrom kan forklare en betydelig del af det observerede fald. Undersøgelsen er et advarselssignal, ikke et endeligt svar.
Det står klart, at mænds reproduktive sundhed i stigende grad diskuteres som et bredere sundhedssignal og ikke blot som noget, der kun har betydning, når et par har svært ved at blive gravide.
Testosteron og sædproduktion hænger sammen
Testosteron er nødvendigt for sædproduktionen, men sammenhængen er ikke altid entydig.
Sperm dannes i testiklerne gennem en proces, der kaldes spermatogenese. Dette afhænger af testosteron, men også af signaler fra hjernen, herunder hormoner som LH og FSH. Når dette system forstyrres, kan spermproduktionen falde.
Dette er en af grundene til, at en blodprøve for testosteron alene ikke kan afsløre, om din sædkvalitet er optimal. En mand kan have et testosteronresultat, der ser acceptabelt ud, og alligevel have problemer med sædkoncentrationen, sædcellernes bevægelighed eller det samlede antal bevægelige sædceller.
Hvis du vil forstå forskellen, kan du læse vores guide om Testosteron og sædkvalitet.
Det problem med TRT, som mange mænd overser
Et af de vigtigste aspekter i forbindelse med fertilitet er testosteronerstatningsterapi, ofte kaldet TRT.
Mange mænd går ud fra, at mere testosteron betyder bedre frugtbarhed. I virkeligheden kan eksternt testosteron hæmme kroppens egen sædproduktion. Forskning har vist, at Eksogent testosteron som en forebyggelig årsag til mandlig infertilitet, fordi det kan reducere spermatogenesen betydeligt og i nogle tilfælde medvirke til azoospermi, hvor der ikke findes sædceller i sæden.
Derfor er de vigtigste medicinske retningslinjer tilbageholdende med testosteronbehandling hos mænd, der planlægger at få børn. De Endocrine Society fraråder at påbegynde testosteronbehandling hos mænd, der planlægger at få børn i den nærmeste fremtid, og ifølge retningslinjerne fra American Urological Association bør der ikke ordineres eksogent testosteron til mænd, der i øjeblikket forsøger at blive forældre.
Det betyder ikke, at TRT altid er forkert. Det betyder, at man bør drøfte eventuelle fertilitetsmål, inden behandlingen påbegyndes. Hvis en mand er i TRT-behandling, overvejer at gå i TRT-behandling eller har brugt anabolske steroider, bør sædkvaliteten være en del af samtalen.
Læs mere om dette i vores guide til testosteronbehandling og mænds frugtbarhed.
Testosteron er ikke det samme som sædkvalitet
De nye fund vedrørende testosteron er vigtige, fordi de peger på et bredere problem: mænds reproduktive sundhed overses ofte, indtil der allerede er opstået et problem.
Men hvis du forsøger at blive gravid, er testosteron kun en del af det samlede billede.
En sædanalyse undersøger direkte markører, der er knyttet til sædcellerne. Ifølge NHS’ retningslinjer vedrørende lavt sædtal, ved en sædanalyse undersøges antallet af sædceller i sæden, sædcellernes bevægelseshastighed og deres form. Hvis resultatet tyder på et muligt problem, anbefales det normalt at gentage sædanalysen cirka tre måneder senere.
Den Verdenssundhedsorganisationens vejledning i sædanalyse bruges også som reference for laboratorieprocedurer og -metoder, der har til formål at sikre kvalitet og sammenlignelighed i sædanalyser.
De vigtigste indikatorer for sædkvalitet omfatter:
- Koncentration af sædceller — hvor mange sædceller der er til stede
- Motilitet — hvor godt sædcellerne bevæger sig
- Sædvolumen — hvor meget sæd der produceres
- Samlet antal bevægelige sædceller — antallet af bevægelige sædceller i den samlede prøve
Disse markører giver et mere direkte indblik i fertilitetspotentialet end testosteron alene.
Du kan læse mere i vores guide til hvad sædanalyse måler.
Hvorfor det er vigtigt at få testet mænds frugtbarhed
Frugtbarhed betragtes ofte som et kvindeanliggende, men mandlige faktorer spiller en væsentlig rolle i denne sammenhæng. NICE’s retningslinjer for fertilitetsbehandling omfatter sædanalyse som led i undersøgelsen af fertilitetsproblemer hos mænd og anbefaler yderligere undersøgelser, hvis der foreligger to eller flere unormale sædanalyser.
Det er vigtigt, fordi sædcellernes sundhed kan påvirkes af mange af de samme faktorer, som er forbundet med et fald i testosteronniveauet: vægt, stofskifte, udsættelse for varme, rygning, alkohol, stress, søvn, sygdom, medicin og miljøpåvirkninger.
Det er også vigtigt, fordi sædkvaliteten kan ændre sig over tid. En enkelt undersøgelse fra for flere år siden afspejler muligvis ikke din nuværende fertilitetstilstand. Ændringer i livsstil, sygdom, medicin, TRT, udsættelse for varme og alder kan alle påvirke sædproduktionen.
Hvis du forsøger at blive gravid, planlægger fertilitetsbehandling eller blot ønsker et klarere udgangspunkt, Test af mandlig fertilitet kan hjælpe dig med at forstå, hvad der foregår ud over dine hormonniveauer.
Hvornår bør mænd få undersøgt deres sædkvalitet?
Du bør måske overveje at få foretaget en sædanalyse, hvis:
- Du og din partner forsøger at blive gravide
- Du bør få fastlagt et udgangspunkt for din frugtbarhed, inden du venter i flere måneder
- Du har brugt eller overvejer at bruge TRT
- Du har brugt anabolske steroider
- Du har tidligere fået en unormal sædanalyse
- Du har livsstils- eller sundhedsmæssige faktorer, der kan påvirke din frugtbarhed
- Du bør sætte dig ind i din reproduktive sundhed, inden du går i gang med fertilitetsbehandling
En sædanalyse kan ikke erstatte lægelig rådgivning, og unormale resultater bør drøftes med en sundhedsfaglig person. Men en sådan analyse kan hjælpe mænd med at gå fra gisninger til forståelse.
Hvis du vil vide, hvad processen går ud på, kan du læse vores guide til Sådan forbereder du dig til en sædprøve.
Hvad man kan tage med sig
Den nyeste forskning i testosteronniveauer hos mænd handler ikke blot om hormoner. Den indgår i en bredere debat om mænds reproduktive sundhed.
Testosteron spiller en rolle. Men det er ikke hele billedet, når det gælder frugtbarhed.
Hvis mænd allerede holder styr på deres kondition, søvn, kosttilskud, blodværdier og helbred på lang sigt, fortjener sædkvaliteten også en plads i den sammenhæng. Især når man planlægger at stifte familie.
At forstå dit testosteronniveau kan give dig en indikation af din hormonelle sundhed. At forstå din sædkvalitet kan give dig en indikation, der er langt mere direkte forbundet med din frugtbarhed.
Derfor er det vigtigt at få undersøgt mænds frugtbarhed.
Læs mere om sædanalyse og mandlig fertilitet.
Ofte stillede spørgsmål
Er testosteronniveauet hos mænd virkelig faldende?
Ny forskning tyder på, at det gennemsnitlige testosteronniveau hos mænd muligvis er faldet i løbet af de seneste 50 år. De nøjagtige årsager er dog stadig genstand for debat. Fedme, diabetes, stofskifte, miljøpåvirkninger og livsstilsfaktorer kan alle spille en rolle.
Betyder et lavt testosteronniveau, at man har nedsat frugtbarhed?
Ikke altid. Testosteron er vigtigt for sædproduktionen, men frugtbarheden afhænger af flere indikatorer for sædkvaliteten, herunder sædkoncentration, bevægelighed, sædvolumen og det samlede antal bevægelige sædceller. En blodprøve for testosteron alene kan ikke bekræfte, om din sædkvalitet er normal.
Kan man have et normalt testosteronniveau, men dårlig sædkvalitet?
Ja. Der er en sammenhæng mellem testosteron og sædkvalitet, men det er ikke det samme. En mand kan have testosteronniveauer inden for det normale interval og alligevel have problemer med sædtal, sædbevægelighed eller den generelle sædkvalitet.
Har TRT indflydelse på sædproduktionen?
Ja, det kan det. Testosteronerstatningsterapi kan undertrykke kroppens naturlige hormonsignaler, der understøtter sædproduktionen. Hos nogle mænd kan TRT reducere sædkvaliteten betydeligt eller endda medføre azoospermi, hvor der ikke findes sædceller i sæden.
Hvad måler en fertilitetsundersøgelse hos mænd?
En fertilitetsundersøgelse hos mænd omfatter normalt en vurdering af vigtige sædparametre såsom sædkoncentration, sædbevægelighed, sædvolumen og det samlede antal bevægelige sædceller. Disse resultater kan være med til at afklare, om sædens sundhedstilstand kan have indflydelse på dine chancer for at blive gravid.
Hvornår bør en mand få foretaget en sædanalyse?
En sædanalyse kan være nyttig, hvis du har forsøgt at blive gravid, ønsker at få et udgangspunkt for din frugtbarhed, har brugt eller overvejer TRT, tidligere har fået en unormal sædanalyse eller ønsker at få tjekket din reproduktive sundhed inden en fertilitetsbehandling.
