Azoospermia: no es fácil de escribir ni de afrontar. Se trata de una afección bastante poco frecuente que afecta solo al 1% de los hombres. Sin embargo, es la causa de entre el 10% y el 15% de los casos de infertilidad (Sharma y Leslie, StatPearls, 2023). Entonces, ¿qué es exactamente y qué puedes hacer si te afecta? Aquí te lo explicamos con detalle. Si te estás planteando la cuestión más general de si un hombre puede ser completamente infértil, Consulta nuestra guía aquí, dado que la azoospermia es la causa más frecuente, la respuesta puede ser «sí».
¿Qué significa azoospermia?
En primer lugar, veamos qué es la azoospermia. En términos generales, la azoospermia se refiere a los casos en los que los hombres no tienen espermatozoides en el semen.
Una breve parada para una lección de biología. Los testículos producen espermatozoides. Cuando eyaculas, esos espermatozoides recorren el tracto reproductivo y se mezclan con el líquido de los conductos seminales para formar el semen. En el caso de la azoospermia, no hay espermatozoides. Así que, aunque tu semen pueda parecer normal, no te va a servir para tener un hijo.
Tipos de azoospermia
En realidad, existen tres tipos diferentes de azoospermia. Se clasifican en no obstructiva y obstructiva.
Los dos tipos no obstructivos son la azoospermia pretesticular y la azoospermia testicular. La azoospermia pretesticular se produce cuando las hormonas responsables de la producción de espermatozoides no funcionan como deberían. La azoospermia testicular se debe a problemas en el funcionamiento o la estructura de los testículos.
Por otra parte, está la azoospermia pos-testicular, conocida como ‘obstructiva’. Está provocada por problemas de eyaculación, que suelen deberse a algún tipo de obstrucción en el tracto reproductivo.
Causas de la azoospermia
Los distintos tipos de azoospermia tienen causas diferentes.
Azoospermia pretesticular
Este tipo de azoospermia está directamente relacionado con las hormonas. Los trastornos genéticos son una causa frecuente. Tomemos como ejemplo el síndrome de Klinefelter, en el que el cuerpo tiene un cromosoma X adicional. Esto puede afectar a la producción de testosterona y a otras partes del sistema reproductivo. El síndrome de Kallmann es otro ejemplo. Afecta a la capacidad del organismo para producir la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), lo que puede afectar a la producción de espermatozoides. Los daños cerebrales también pueden desencadenar este tipo de azoospermia, concretamente en el hipotálamo o la glándula pituitaria (Clínica Cleveland).
Azoospermia testicular
En este caso, el problema radica en los propios testículos. Una vez más, el síndrome de Klinefelter puede ser la causa. Otros síntomas de esta afección incluyen la ausencia de testículos o testículos que no han descendido. También podrías tener problemas de función testicular si has padecido paperas o si te has sometido a una intervención quirúrgica o a radioterapia para tratar un cáncer. Los varicoceles también pueden provocar este tipo de problema. Se trata de una afección en la que las venas de los testículos están inflamadas o enredadas. Puedes leer más sobre varicoceles aquí.
Azoospermia post-testicular
De hecho, este es el tipo más frecuente, presente en alrededor del 40% de los casos de azoospermia (Clínica Cleveland). Básicamente, se refiere a una obstrucción o a una interrupción en los conductos implicados en la producción de semen. Puede deberse a una lesión previa o a quistes. También puede ser consecuencia de una vasectomía (¡aunque, en cierto modo, ese es precisamente el objetivo de la intervención!).
También puedes padecer trastornos genéticos que impidan que los conductos de tu sistema reproductivo se desarrollen correctamente. Por ejemplo, la ausencia congénita bilateral de los conductos deferentes (CBAVD) es un trastorno genético. En este caso, faltan los conductos deferentes que transportan los espermatozoides desde los testículos (MedlinePlus Genetics, NIH).
¿Cómo puedo saber si padezco azoospermia?
Esto es lo curioso de la azoospermia. Para ser una afección que tiene un impacto tan grande en tu vida, a menudo no presenta síntomas. Muchos hombres no se dan cuenta de que la padecen hasta que intentan —y, lamentablemente, no consiguen— tener un hijo.
La mejor forma de averiguarlo es hacerte un análisis de esperma antes de intentar concebir. A prueba de concentración de esperma mide el número de espermatozoides presentes en el semen. Nuestro Prueba de esperma en casa ExSeed permite realizar un análisis de esperma en casa de forma rápida y sencilla. Una ausencia real de espermatozoides en tu muestra podría indicar azoospermia. Si te preocupa, ponte en contacto con nuestro equipo médico de inmediato y te aconsejarán sobre los pasos a seguir. A continuación, un especialista podría realizarte análisis de sangre y hormonales, además de una exploración física, para determinar el problema.
Algunos síntomas de la azoospermia están relacionados con problemas asociados. Los trastornos hormonales pueden manifestarse como una disminución del deseo sexual o una disfunción eréctil. Una obstrucción puede provocar hinchazón y molestias en los testículos.
¿Puedo tener hijos si tengo azoospermia?
No tener espermatozoides es, obviamente, un obstáculo a la hora de formar una familia, pero no es imposible. Los hombres con un recuento bajo de espermatozoides suelen poder mejorar la situación con cambios en la dieta y el estilo de vida. La azoospermia, sin embargo, suele requerir una intervención médica algo más intensa.
En algunos casos, la cirugía puede solucionar una obstrucción. Los tratamientos hormonales pueden resultar útiles si tienes dificultades para producir espermatozoides. También existe una técnica denominada micro-TESE, en la que se introduce una aguja fina en los testículos para extraer espermatozoides. A continuación, los médicos pueden utilizar esos espermatozoides en tratamientos de reproducción asistida como la FIV o la ICSI (Clínica Cleveland). Esto funciona bien en muchos hombres con azoospermia no obstructiva, aunque en algunos casos no se detectan espermatozoides viables.
Recuerda que, aunque la azoospermia te impida tener hijos biológicos, aún puedes ser padre. Muchos hombres con azoospermia recurren a la donación de esperma para formar una familia. Puedes encontrar más información sobre Cómo encontrar un donante de esperma en el Reino Unido aquí. Y ya que estás, ¡échale un vistazo a nuestra entrevista con Emma Grønbæk, también conocida como Donor Child, para descubrir lo feliz que puede ser la vida cuando se ha concebido mediante donación!
Las claves de la azoospermia
Como siempre, la detección precoz de cualquier problema de fertilidad te ayuda a encontrar más rápidamente el camino adecuado hacia la paternidad. Si tienes dificultades para concebir o sospechas que puedes padecer azoospermia, no hagas la vista gorda. El conocimiento es poder. Hazte un análisis de esperma lo antes posible y así conocerás todas tus opciones.
Referencias
- Sharma, M.; Leslie, S. W. Azoospermia. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (Florida): StatPearls Publishing; 2023.
- Cleveland Clinic. Azoospermia (recuento de espermatozoides nulo): causas y tratamiento. Revisado en septiembre de 2023.
- MedlinePlus Genetics (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). Ausencia congénita bilateral de los conductos deferentes.
