Qu'est-ce que l'azoospermie ?

L'azoospermie n'est pas facile à épeler ni à traiter. Cette affection est assez rare - elle ne touche que 1% des hommes - mais elle est à l'origine de 10% à 15% des cas d'infertilité. Mais de quoi s'agit-il exactement et que pouvez-vous faire si vous êtes l'un des hommes concernés ? Nous avons tout expliqué ici.

Que signifie l'azoospermie ?

Tout d'abord, il convient de comprendre ce qu'est l'azoospermie. D'une manière générale, l'azoospermie désigne les cas où les hommes n'ont pas de spermatozoïdes dans leur sperme.

Petite leçon de biologie : les spermatozoïdes sont fabriqués dans les testicules et, lorsque vous éjaculez, ils traversent l'appareil génital et se mélangent au liquide contenu dans les canaux séminaux, ce qui donne le sperme. En cas d'azoospermie, il n'y a pas de spermatozoïdes. Par conséquent, même si votre sperme semble normal, il ne vous aidera pas à faire un bébé.

Types d'azoospermie

Il existe en fait trois types différents d'azoospermie, que l'on peut classer en deux catégories : l'azoospermie non obstructive et l'azoospermie obstructive.

Les deux types d'azoospermie non obstructive sont l'azoospermie prétesticulaire et l'azoospermie testiculaire. L'azoospermie prétesticulaire survient lorsque les hormones responsables de la création des spermatozoïdes ne fonctionnent pas comme elles le devraient. L'azoospermie testiculaire est causée par des problèmes liés à la fonction ou à la structure des testicules.

Il y a enfin l'azoospermie post-testiculaire, dite "obstructive". Elle est causée par des problèmes d'éjaculation et est généralement due à une obstruction de l'appareil reproducteur.
Causes de l'azoospermie

Les différents types d'azoospermie ont des causes différentes.

Azoospermie pré-testiculaire

Ce type d'azoospermie est lié aux hormones. Les troubles génétiques sont une cause fréquente de ce type d'azoospermie. Le syndrome de Klinefelter - où le corps possède un chromosome X supplémentaire - peut avoir un impact sur la production de testostérone et d'autres facteurs du système reproducteur. Un autre exemple est le syndrome de Kallmann, qui affecte la capacité du corps à produire l'hormone de libération des gonadotrophines (GnRH), ce qui peut avoir un impact sur la production de spermatozoïdes. Des lésions cérébrales, en particulier de l'hypothalamus ou de l'hypophyse, peuvent également déclencher ce type d'azoospermie.

Azoospermie testiculaire

Cela est dû à des problèmes au niveau des testicules eux-mêmes. Là encore, le syndrome de Klinefelter peut être le coupable, car d'autres symptômes de cette maladie comprennent l'absence de testicules ou des testicules qui ne sont pas tombés. Vous pouvez également rencontrer des problèmes de fonctionnement des testicules si vous avez eu les oreillons ou si vous avez subi une intervention chirurgicale ou une radiothérapie pour un cancer. Les varicocèles - une condition dans laquelle les veines des testicules sont gonflées ou enchevêtrées - peuvent également causer ce type d'azoospermie. Pour en savoir plus varicocèle ici.

Azoospermie post-testiculaire

Il s'agit en fait du type le plus courant, présent dans environ 40% des cas d'azoospermie. Cela signifie essentiellement qu'il y a un blocage ou une connexion manquée avec les tubes impliqués dans la production de sperme. Cela peut être dû à des blessures ou à des kystes antérieurs, ainsi qu'à une vasectomie (bien que ce soit en quelque sorte l'objectif de cette dernière).

Vous pouvez également souffrir de maladies génétiques qui font que les tubes de votre système reproducteur ne se sont pas développés correctement. Par exemple, l'absence bilatérale congénitale des canaux déférents (CBAVD) est une maladie génétique qui se caractérise par l'absence des canaux déférents qui transportent les spermatozoïdes depuis les testicules.

Comment savoir si vous souffrez d'azoospermie ?

Ce qui est intéressant avec l'azoospermie, c'est que pour une maladie qui a un tel impact sur votre vie, il n'y a souvent aucun symptôme. De nombreux hommes ne découvrent pas qu'ils souffrent d'azoospermie avant d'avoir essayé - et malheureusement échoué - à concevoir un enfant.

Le meilleur moyen de savoir si vous souffrez d'azoospermie est de faire tester votre sperme avant d'essayer de concevoir. Notre Test de sperme à domicile ExSeed vous permet d'obtenir rapidement et facilement une analyse de sperme dans le confort de votre domicile. Si vous remarquez un manque réel de spermatozoïdes dans votre échantillon de sperme, cela peut signifier que vous souffrez d'azoospermie. Si vous êtes inquiet, vous pouvez contacter immédiatement notre équipe médicale qui pourra vous conseiller sur les étapes à suivre. Vous pourrez alors être orienté vers un spécialiste qui effectuera des analyses de sang et d'hormones ainsi qu'un examen physique pour déterminer ce qui pourrait être à l'origine du problème.

Certains des rares signes d'azoospermie sont liés à des problèmes connexes. Par exemple, si vous avez des problèmes hormonaux, vous pouvez remarquer que vous avez une faible libido ou des troubles de l'érection, ou vous pouvez avoir des testicules gonflés et inconfortables si vous êtes confronté à un blocage.

Puis-je avoir des enfants si je souffre d'azoospermie ?

L'absence de sperme est évidemment un obstacle pour fonder une famille, mais ce n'est pas impossible. Pour les hommes dont le nombre de spermatozoïdes est faible, il est souvent possible d'améliorer la situation en modifiant le régime alimentaire et le mode de vie, mais si vous souffrez d'azoospermie, vous aurez peut-être besoin d'une intervention médicale un peu plus poussée.

Il existe également une procédure appelée micro-TESE, qui consiste à introduire une petite aiguille dans les testicules et à extraire des spermatozoïdes qui peuvent ensuite être utilisés dans le cadre de traitements de fertilité assistée. Cette procédure peut être extraordinaire pour les hommes souffrant d'azoospermie non obstructive, mais dans certains cas, aucun spermatozoïde viable ne peut être trouvé.

Il est important de se rappeler que même si l'azoospermie vous empêche d'avoir des enfants biologiques, cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas devenir père. De nombreux hommes atteints d'azoospermie se tournent vers un donneur de sperme pour les aider à fonder leur famille. Vous pouvez trouver plus d'informations sur la recherche d'un donneur de sperme au Royaume-Uni ici et pendant que vous y êtes, regardez notre interview avec Emma Grønbæk aka Donor Child pour entendre à quel point la vie avec la conception par donneur peut être heureuse !

Les principaux enseignements de l'azoospermie

Comme toujours, le dépistage précoce de toute affection ayant un impact sur votre fertilité vous aidera à trouver plus rapidement le bon chemin vers la parentalité. Si vous avez du mal à concevoir ou si vous pensez souffrir d'azoospermie, ne faites pas l'autruche. La connaissance, c'est le pouvoir. Faites donc tester votre sperme dès que possible et vous connaîtrez alors toutes les options qui s'offrent à vous.