La endometriosis es una enfermedad que afecta 1 de cada 10 mujeres y personas con menstruación, pero a menudo se diagnostica mal y se malinterpreta. Aunque muchas mujeres con endometriosis pueden concebir de forma natural, a veces esta enfermedad puede afectar a la fertilidad. Si conoces a alguien que padece endometriosis, comprender su complejidad, sus síntomas y su tratamiento te ayudará a prestarle más apoyo.
¿Qué es la endometriosis?
La endometriosis es una enfermedad complicada y llena de matices, pero vamos a explicarla de forma digerible.
Se trata de una afección enfermedad inflamatoria con enlaces a la sistema autoinmune. Una de sus principales características es que provoca el crecimiento de tejido similar al revestimiento del útero donde no debería, como en los ovarios, las trompas de Falopio, la vejiga o el intestino.
Este tejido actúa como el revestimiento uterino durante una menstruación: se inflama e intenta desprenderse. Sin embargo, a diferencia de una menstruación normal, este tejido no tiene forma de abandonar el cuerpo. En su lugar, forma adherencias o tejido cicatricial que puede ser extremadamente doloroso.
La endometriosis se clasifica en cuatro etapas por la Sociedad Americana de Reproducción, en función del número y la profundidad de las adherencias. Sin embargo, la intensidad del dolor no siempre coincide con el estadio: incluso la endometriosis en estadio 1 puede causar un dolor pélvico debilitante y afectar drásticamente a la calidad de vida.
Principales síntomas de la endometriosis
El dolor es uno de los mayores síntomas, pero a menudo se descarta como "regla dolorosa y abundante". Por ello, muchas personas lo sufren en silencio, y es tarda una media de 8 años para que una persona con endometriosis reciba un diagnóstico formal.
Los síntomas comunes incluyen:
- Dolor pélvico
- Dolores en la parte baja del estómago, las piernas o la espalda
- Dolor menstrual debilitante
- Periodos abundantes
- Manchas entre periodos
- Fatiga crónica
- Dolor durante o después del sexo
- Dolor al ir al baño
- Náuseas
- Molestias durante la ovulación
- Estreñimiento crónico o diarrea
- Sangre en orina o heces
- Problemas de fertilidad
- Depresión y otros problemas de salud mental
Muchos de estos síntomas se solapan con problemas digestivos como el síndrome del intestino irritable, lo que conduce a diagnóstico erróneo. Aunque la salud intestinal y la endometriosis suelen estar relacionadas, los tratamientos del síndrome del intestino irritable no curan la endometriosis.
¿Existe cura para la endometriosis?
Lamentablemente, en la actualidad no existe cura. A muchas mujeres se les recetan anticonceptivos para detener la menstruación o los ciclos, lo que puede aliviar temporalmente el dolor, pero sólo enmascara el problema.
Otra opción es la cirugía, normalmente laparoscópica, que ayuda a confirmar el diagnóstico y extirpar tejido. Esto puede hacerse mediante escisión (cortando el tejido), ablación (destruyéndolo con calor), o ambas. Sin embargo, la recidiva es posible incluso después de la cirugía.
Los cambios en el estilo de vida también pueden reducir los síntomas. Una dieta rica en alimentos antiinflamatorios, el ejercicio regular y la mejora del sueño pueden ayudar. El movimiento reduce la tensión muscular, lo que puede aliviar el dolor.
Como la endometriosis no tiene cura, suele afectar al bienestar mental. El acceso a apoyo emocional y médico es esencial para mantener una buena calidad de vida.
¿Puede la endometriosis afectar a la fertilidad?
Muchas personas con endometriosis llegan a ser padres, pero 30-50% de los casos de infertilidad femenina están asociados a la endometriosis. La causa exacta varía, pero a menudo el tejido cicatricial daña órganos reproductores como los ovarios u obstruye las trompas de Falopio.
Para las mujeres que luchan por concebir, los tratamientos de fertilidad asistida como la IIU, la FIV y la ICSI pueden ser de ayuda. Antes del tratamiento, ambos miembros de la pareja deben optimizar su salud reproductiva. En el caso de las mujeres, esto puede implicar ajustes en el estilo de vida y la dieta guiados por su médico. En el caso de los hombres, someterse a un análisis de esperma y mejorar recuento de espermatozoides, motilidady volumen mediante hábitos saludables puede marcar una gran diferencia.
Apoyar a una pareja con endometriosis
Puede que la endometriosis no tenga cura, pero hay muchas formas de apoyar a una pareja que se enfrenta a esta enfermedad:
- Créeles cuando dicen que les duele. Muchas personas con endo se sienten descartadas, incluso por los médicos.
- Ayúdales a defenderse por sí mismos. Ofrézcase para asistir a las citas, ayudar a hacer un seguimiento de los síntomas y tomar notas.
- Apoyar la elección de estilos de vida saludables. Encuentre ejercicios de bajo impacto para hacer juntos y cocine comidas antiinflamatorias que también pueden potenciar la fertilidad.
- Ofrecer alivio del dolor en casa. Un baño, una almohadilla eléctrica o un masaje pueden reconfortarle y ofrecérselo sin que lo pida.
- Concienciar. Continúe las conversaciones sobre la endometriosis más allá del mes de concienciación. Use su voz para cuestionar los mitos y la desinformación.
