Endometriose is een aandoening die invloed heeft op 1 op de 10 vrouwen en mensen met menstruatie, maar het wordt vaak verkeerd gediagnosticeerd en begrepen. Hoewel veel vrouwen met endometriose op natuurlijke wijze zwanger kunnen worden, kan de aandoening het vruchtbaarheidstraject soms beïnvloeden. Als iemand die je kent met endometriose leeft, kun je een betere partner zijn als je de complexiteit, de symptomen en de behandeling begrijpt.
Wat is endometriose?
Endometriose is een ingewikkelde en genuanceerde aandoening, maar we zullen het op een begrijpelijke manier uitleggen.
De aandoening is een ontstekingsziekte met links naar de auto-immuunsysteem. Een van de belangrijkste kenmerken is dat het weefsel dat lijkt op baarmoederslijmvlies groeit op plaatsen waar het niet hoort te groeien, zoals in de eierstokken, eileiders, blaas of darmen.
Dit weefsel gedraagt zich als het baarmoederslijmvlies tijdens een menstruatie - het raakt ontstoken en probeert uit te scheiden. Maar in tegenstelling tot een normale menstruatie kan dit weefsel het lichaam niet verlaten. In plaats daarvan vormt het verklevingen of littekenweefsel dat zeer pijnlijk kan zijn.
Endometriose wordt ingedeeld in vier fasen door de American Reproductive Society, gebaseerd op het aantal en de diepte van de verklevingen. De ernst van de pijn komt echter niet altijd overeen met het stadium - zelfs stadium 1 endometriose kan slopende bekkenpijn veroorzaken en de kwaliteit van leven drastisch beïnvloeden.
Belangrijkste symptomen van endometriose
Pijn is een van de grootste symptomen, maar het wordt vaak afgedaan als een "pijnlijke, zware menstruatie". Hierdoor lijden veel mensen in stilte, en het duurt gemiddeld 8 jaar voor iemand met endometriose om een formele diagnose te krijgen.
Veel voorkomende symptomen zijn onder andere:
- Bekkenpijn
- Pijn in de onderbuik, benen of rug
- Slopende menstruatiepijn
- Zware menstruaties
- Spotting tussen de menstruaties door
- Chronische vermoeidheid
- Pijn tijdens of na het vrijen
- Pijn bij het naar het toilet gaan
- Misselijkheid
- Ongemak tijdens de ovulatie
- Chronische constipatie of diarree
- Bloed in urine of ontlasting
- Vruchtbaarheidsproblemen
- Depressie en andere geestelijke gezondheidsproblemen
Veel van deze symptomen overlappen met spijsverteringsproblemen zoals IBS, wat leidt tot verkeerde diagnose. Hoewel darmgezondheid en endometriose vaak met elkaar in verband worden gebracht, zullen IBS-behandelingen endometriose niet genezen.
Bestaat er een geneesmiddel voor endometriose?
Helaas is er momenteel geen genezing mogelijk. Veel vrouwen krijgen anticonceptie voorgeschreven om hun menstruatie of cycli te stoppen, wat de pijn tijdelijk kan verlichten maar het probleem alleen maskeert.
Chirurgie is een andere optie - meestal laparoscopie (kijkoperatie) - die helpt om de diagnose te bevestigen en weefsel te verwijderen. Dit kan worden gedaan via excisie (wegsnijden van weefsel), ablatie (vernietigen met warmte) of beide. Maar zelfs na een operatie is herhaling mogelijk.
Veranderingen in de levensstijl kunnen de symptomen ook verminderen. Een dieet dat rijk is aan ontstekingsremmende voedingsmiddelen, regelmatige lichaamsbeweging en betere slaap kunnen helpen. Beweging vermindert de spierspanning, wat de pijn kan verlichten.
Omdat endometriose niet te genezen is, heeft het vaak invloed op het mentale welzijn. Toegang tot emotionele en medische ondersteuning is essentieel om een goede kwaliteit van leven te behouden.
Kan Endometriose de vruchtbaarheid beïnvloeden?
Veel mensen met endometriose worden ouders, maar 30-50% van de gevallen van onvruchtbaarheid bij vrouwen wordt in verband gebracht met endometriose. De precieze oorzaak varieert, maar vaak beschadigt littekenweefsel voortplantingsorganen zoals de eierstokken of blokkeert het de eileiders.
Voor vrouwen die moeite hebben om zwanger te worden, kunnen geassisteerde vruchtbaarheidsbehandelingen zoals IUI, IVF en ICSI helpen. Vóór de behandeling moeten beide partners hun reproductieve gezondheid optimaliseren. Voor vrouwen kan dit betekenen dat ze onder begeleiding van hun arts hun levensstijl en dieet moeten aanpassen. Voor mannen kan een spermatest en het verbeteren van spermatelling, motiliteiten volume door gezonde gewoonten kan een groot verschil maken.
Een partner met endometriose ondersteunen
Er bestaat misschien geen genezing voor endometriose, maar er zijn veel manieren om een partner met deze aandoening te steunen:
- Geloof ze als ze zeggen dat ze pijn hebben. Veel mensen met endo voelen zich afgewezen, zelfs door artsen.
- Help hen voor zichzelf op te komen. Bied aan om afspraken bij te wonen, help symptomen bij te houden en notities te maken.
- Ondersteun gezonde levensstijlkeuzes. Ga op zoek naar weinig belastende oefeningen om samen te doen en kook ontstekingsremmende maaltijden die ook de vruchtbaarheid kunnen stimuleren.
- Bied thuis pijnverlichting. Een bad, verwarmingskussen of massage kunnen comfort bieden - zonder dat ze erom vragen.
- Bewustzijn verspreiden. Blijf ook na de bewustwordingsmaand praten over endometriose. Gebruik je stem om mythes en verkeerde informatie te ontkrachten.
