Det er udfordrende at undersøge stress, fordi selve definitionen er uklar. For nogle mennesker er stress motiverende og positivt. For andre kan det være overvældende og destruktivt.
Vi ved også, at der er en sammenhæng mellem lav sædkvalitet og stress.
I denne artikel ser vi nærmere på, hvordan stress kan påvirke fertiliteten og hvordan det kan påvirke evnen til at blive gravid.
Videnskaben bag stress og fertilitet
Forskere ved stadig ikke præcis, hvordan stress nedsætter fertiliteten. Nogle eksperter mener, at stress nedsætter libido, hvilket naturligvis fører til mindre hyppig sex. Andre mener, at stress svækker immunsystemet på måder, der kan påvirke implantationen i kvindens krop.
Stress hos mænd
Hos mænd mener nogle forskere, at stress reducerer sædkvaliteten ved at udløse en stigning i glukokortikoider. Disse steroidhormoner kan reducere testosteronproduktionen i testiklerne.
Stress kan også øge oxidativt stress i sædcellerne. Som følge heraf kan sædkvaliteten og sædcellernes bevægelighed falde.
Stress hos kvinder
Hos kvinder kan høj stress forstyrre balancen mellem kønshormonerne. Denne ubalance kan gøre ægløsningen mindre forudsigelig og mindske chancen for undfangelse.
Videnskabelige undersøgelser
Flere undersøgelser viser en sammenhæng mellem stress og lavere sædkvalitet. Resultaterne er dog ikke altid konsistente.
En undersøgelse fra 2014 i Fertilitet og sterilitet undersøgte 193 mænd i alderen 38-49 år. Forskerne fandt, at livsstress (men ikke arbejdsstress) var forbundet med reduceret sædkonsentration, lavere bevægelighed og flere unormalt formede sædceller.
En anden Undersøgelse fra 201004660-8/pdf) af 744 mænd viste, at de, der rapporterede om to eller flere stressende livsbegivenheder, havde en lavere sædkonsentration. Deres sædform var dog sammenlignelig med mænd, der rapporterede om mindre stress, hvilket tyder på, at deres fertilitetspotentiale muligvis ikke var ændret.
A 2018 undersøgelse offentliggjort i Amerikansk tidsskrift for reproduktiv immunologi undersøgte 45 par, der gennemgik IVF. Kvinder med højere blodniveauer af et stressrelateret molekyle havde mindre sandsynlighed for at blive gravide efter en enkelt IVF-cyklus.
En anden undersøgelse undersøgte niveauerne af spyt-alpha-amylase, et enzym, der frigives som reaktion på stress.
En undersøgelse fra 2014 i Menneskelig reproduktion fandt, at kvinder med de højeste niveauer af dette enzym var:
- 29% mindre tilbøjelig til at blive gravid efter et år, og
- mere end dobbelt så stor sandsynlighed for at blive klassificeret som infertil
sammenlignet med kvinder med de laveste niveauer.
En undersøgelse fra 2019 i tidsskriftet Stress fandt lignende resultater hos både mænd og kvinder, der gennemgik fertilitetsbehandling.
Terapi til at reducere stress
I 2015 offentliggjorde psykolog Yoon Frederiksen og kolleger en systematisk gennemgang og metaanalyse af 39 undersøgelser. De vurderede, hvordan psykosociale interventioner påvirkede stress og graviditetsrater hos par, der gennemgik fertilitetsbehandling.
Deres resultater var slående:
Par, der anvendte kognitiv adfærdsterapi (CBT) eller mindfulness-øvelser, var mere end dobbelt så sandsynligt at blive gravid sammenlignet med dem, der ikke brugte strategier til at reducere stress.
Det betyder, at CBT og mindfulness kan hjælpe med at reducere følelsesmæssig stress og også forbedre graviditetsraten. Effekten var generelt stærkere for kvinder end for mænd.
Hvad du bør gøre
Hvis infertilitet eller fertilitetsbehandling føles stressende, er du ikke alene. Mange par oplever det samme følelsesmæssige pres. Det er vigtigt at håndtere disse følelser og øve sig i stressreducerende teknikker.
Hvis stress kan påvirke fertiliteten, skal du tage skridt til at reducere det i dit daglige liv.
Kognitiv adfærdsterapi (CBT)
CBT hjælper mennesker med at identificere og ændre negative tankemønstre. Det lærer praktiske strategier, der forbedrer håndteringsfærdigheder og reducerer følelsesmæssig belastning. Disse værktøjer kan være særligt nyttige under fertilitetsbehandling, som kan føles overvældende.
Vi anbefaler følgende:
- Find en person, du stoler på og føler dig tryg hos, og del dine problemer med vedkommende.
- Prøv mindfulness-baserede apps for at slappe af.
- Udøv aktiviteter som motion, yoga, akupunktur, massage eller meditation.
- Kommunikér åbent med din partner om, hvordan du har det.
- Skriv dine tanker og følelser ned.
- Deltag i online supportnetværk, hvor du kan dele og føle dig forstået.
- Søg professionel hjælp hos en læge eller psykolog med erfaring inden for fertilitetsbehandling.
Hvis du allerede ved, hvad der hjælper dig med at slappe af, så start med det. Fysiske aktiviteter, kreative hobbyer eller tid i naturen kan have en stærk positiv indvirkning på din mentale sundhed.
Denne blog er skrevet i samarbejde med Yoon Frederiksen, autoriseret psykolog og ph.d., fra den danske patientorganisation. Fertilitetsbehandling.
