Sædkvalitet og plastik

Behøver vi at være bekymrede over plastik og sædcellernes sundhed? Ja, muligvis. Vi ved alle, at vi står over for en miljøkrise, og plastik er en af de værste syndere, når det gælder om at skade vores klima. Der produceres 300 millioner tons plastik hvert år, som i sidste ende ender på vores lossepladser og i vores vandveje. Det er naturligvis dårlige nyheder for planeten - men kan det også være dårlige nyheder for vores frugtbarhed?

Antallet af sædceller falder

I løbet af de sidste par år har der været tale om faldende antal sædceller har været meget udbredt i medierne - men det er bestemt ikke første gang, vi hører om det. Tilbage i 1990'erne blev en Dansk undersøgelse rapporterede, at mellem 1940 og 1990 faldt det gennemsnitlige antal sædceller med 50%. Dette er blevet understøttet af en mere nyere undersøgelse der endnu en gang konstaterede, at over en periode på omkring halvtreds år (denne gang fra 1973 til 2011) faldt antallet af sædceller med 50%-60%. Det svarer til et fald på omkring 1% hvert år.

En læge, der har deltaget i denne forskning, Dr. Shanna Swan, som er professor i miljømedicin og folkesundhed på Mount Sinai Hospital i New York og forfatter til bogen Nedtælling - en bog, der handler om den foruroligende nedgang i både mænds og kvinders fertilitet. Hun mener, at i 2045 vil størstedelen af parrene være nødt til at bruge assisteret fertilitet, såsom IVF eller ICSI, for at få et barn. Hun mener også, at plastik kan spille en stor rolle i nedgangen i mænds fertilitet.

Sædcellernes sundhed og plastik

At holde en plastikflaske i hånden en gang imellem vil ikke gøre dig ufrugtbar, men Dr. Shanna Swan har en pointe. Her vil vi forsøge at forklare lidt om, hvordan konsekvent eksponering for plastik kan påvirke din sædkvalitet.

Lad os først tale om hormonforstyrrende stoffer

For at forstå, hvordan plastik kan påvirke sædcellernes sundhed, skal vi først forstå den rolle, som hormonforstyrrende stoffer spiller - kemikalier, der findes i plastik, fødevarer og husholdningsartikler, og som kan skade din hormonelle sundhed. Det endokrine system i vores krop er ansvarlig for hormonproduktion og -regulering. Hormoner spiller en central rolle i mange processer i vores krop - herunder reproduktion. De vigtigste reproduktionshormoner - testosteron, østrogen og progesteron, for blot at nævne nogle få - skal fungere i balance, hvis mænd og kvinder skal have en god chance for at blive gravide på naturlig vis.

Hormonforstyrrende stoffer gør præcis, hvad de siger - de forstyrrer dit hormonsystem - hvilket betyder, at de forstyrrer hormonproduktionen og hormonbalancen.

Det gør de ved at efterligne kroppens naturlige hormoner og narre din krop til at tro, at der produceres flere hormoner, end der faktisk er. Fordi din krop ønsker at være i balance, vil den, hvis den f.eks. tror, at du har for meget testosteron, begynde at producere mindre testosteron. Det er dårligt nyt for dit helbred og potentielt din fertilitet, for hvis din krop ikke er i balance, kan det komme i vejen for en sund sædproduktion.

Er der hormonforstyrrende stoffer i plast?

Hormonforstyrrende stoffer kan findes i mange ting, som vi kommer i kontakt med hver dag - fra vores mad til vores rengøringsmidler - og de kan helt sikkert findes i plastik.

To af de mest almindelige hormonforstyrrende stoffer, der er forbundet med plastik, er BPA og phthalater.

BPA og sædcellernes sundhed

Bisphenol A, også kendt som BPA, er et industrielt kemikalie, der bruges til at fremstille plastik. Det kan findes i mange plastprodukter, herunder beholdere til opbevaring af fødevarer og plastflasker. BPA frigives oftest, når plastmaterialet opvarmes - så det er en reel farezone at sætte plastikbeholderen i mikrobølgeovnen for at opvarme dine madrester.

Selv om der mangler at blive forsket i dette område, har nogle undersøgelser vist en sammenhæng mellem BPA'er og nedsat sædkvalitet. En undersøgelse fandt, at mænd med påviselige niveauer af BPA i urinen havde mere end tre gange så stor risiko for lavere sædkoncentration og sædvitalitet, mere end fire gange så stor risiko for lavere sædtal og mere end dobbelt så stor risiko for lavere sædmotilitet som mænd, der ikke havde BPA i deres urin. BPA kan også have en skadelig indvirkning på kvinders fertilitet.

Ftalater og sædcellernes sundhed

Ftalater er kemikalier, der bruges til at gøre plastik mere fleksibelt. De findes i mange emballager og i ting som f.eks. klæbefolie. De findes også i mange hudpleje- og skønhedsprodukter, så din hudplejerutine kan være skadelig for din sundhed!

Der har været nogle undersøgelser har undersøgt sammenhængen mellem mænds eksponering for ftalater - med blandede resultater. Men tingene bliver virkelig interessante (og en smule bekymrende), når man ser på eksponering for ftalater under graviditeten.

Dr. Shannas forskning viser, at den største påvirkning fra ftalater sker i fosterstadiet. I hendes undersøgelsefandt hun, at hanrotter, der blev født af mødre, som havde været udsat for phthalater, havde mindre penisser, hvilket kan påvirke fertiliteten senere i livet. En anden undersøgelse offentliggjort i Menneskelig reproduktion fandt, at sønner af mødre, der var udsat for hormonforstyrrende stoffer under graviditeten - herunder ftalater - havde dobbelt så stor sandsynlighed for at have lav sædvolumen og sædkoncentration sammenlignet med sønner af mødre, der ikke var udsat for disse stoffer.

Hvordan kan vi mindske risikoen for, at plastik påvirker sædcellernes sundhed?

Så uanset om du er en fyr, der ønsker at beskytte sin frugtbarhed, eller en gravid mor, der håber at beskytte dit ufødte barns frugtbarhed, er det ikke nogen dårlig idé at foretage nogle byttehandler for at reducere eksponeringen for plastik!

Der findes nogle fantastiske produkter, som gør det nemmere end nogensinde at undgå plastik. I stedet for husholdningsfilm kan du prøve bivoksindpakninger. Forpligt dig til at bruge en vandflaske af glas eller metal, i stedet for en af plast. Invester i en madkasse i rustfrit stål og containere så din mad forbliver frisk uden risiko for, at hormonforstyrrende kemikalier finder vej til dit måltid. En anden vigtig ting er at undgå takeaway-retter - ikke alene er de ikke gode ud fra et ernæringsmæssigt synspunkt, men de kommer ofte i plastikbeholdere, der er blevet varmet op undervejs - en reel risiko for BPA-eksponering.

Det er ikke nok at undgå plastik alene til at beskytte din sædkvalitet - det er nok vigtigere at holde en sund vægt og holde op med at ryge. Men hvis du foretager disse ændringer, vil du helt sikkert hjælpe med at beskytte planeten og kan beskytte din og fremtidige generationers fertilitet i processen. Så det er bestemt værd at overveje, når du næste gang køber noget - er denne smule plastik virkelig nødvendig?