Valentinsdag er en god anledning til at sætte dit parforhold i centrum - men hvis du har en svær fertilitetsrejse, kan det være lettere sagt end gjort. Ingen forstår disse udfordringer bedre end vores fællesskab, så vi har samlet oprigtige råd til parforholdet fra fem mænd, som ved præcis, hvad du går igennem.
Ciaran Hannington - sundheds- og fitnesscoach for fertilitet
En af de sværeste dele af enhver fertilitetsrejse er at håndtere det ukendte. Det er utroligt hårdt at stå over for noget, man kun har ringe kontrol over. Hver rejse er forskellig, og hver mislykket cyklus kan medføre følelsesmæssig stress og hjertesorg. Jeg kan huske, hvor hårdt det var for både mig og min kone - og hvor meget det belastede vores forhold.
Når jeg ser tilbage, indser jeg, at vi ofte gjorde tingene sværere ved ikke at dele, hvad vi følte. Man kan ikke rigtig forberede sig på fertilitetens rutsjebane. Du ved ikke, hvordan du vil have det, hvad der vil ske, eller hvordan dit parforhold vil klare det.
Mit råd? Tal åbent og ærligt. Vær ikke bange for at sige, at du har det svært - og hold øje med tegn på, at din partner måske også har det svært. Tag dig tid til hinanden. Gå ud og spis, planlæg en spontan weekendtur, eller gør noget, der får jer begge til at smile. Nogle gange har man ikke brug for de perfekte ord - bare et enkelt kram, der siger: "Jeg er her."
Russell Davies - Fertilitets-mindset-coach
Under vores fertilitetsrejse fortalte min kone mig, at hun følte sig ensom. Vores største problem var, at jeg levede for meget i mit hoved. Hun vidste, hvad jeg tænkte - men ikke hvad jeg følte. Jeg troede, at jeg var nødt til at være den stærke, men det var ikke det, hun ønskede. Kvinder vil have følelsesmæssig kontakt. Det var det, vi manglede.
Mit råd til mænd er at blive fortrolige med følelser. Lær at udtrykke, hvad du føler - ikke kun hvad du tænker. Giv plads til din partners følelser uden at forsøge at fikse dem eller tage dem personligt. Hold dit hjerte åbent.
Følelsesmæssig forståelse er den lim, der holder parforholdet sammen. Den hjælper par med at føle sig som et team, uanset hvilke udfordringer de står over for. En bog, jeg ofte anbefaler, er Vejen til det overlegne menneske af David Deida - det er et godt udgangspunkt for enhver mand, der skal lære at være følelsesmæssigt bevidst.
Alex - På jagt efter faderskabet
At sørge over barnløshed som par er noget af det sværeste, jeg nogensinde har oplevet. Det er næsten umuligt at bearbejde sin egen smerte, mens man støtter sin partner gennem deres. Jeg havde også en dyb følelse af skyld - at se min kones hjertesorg og føle, at det på en eller anden måde var min skyld.
Det, der hjalp os mest, var kommunikation. At tale om følelser, uanset hvor ubehagelige de var, gav os mulighed for at finde sammen igen. Jeg har en tendens til at bearbejde følelser internt, men at åbne op over for en terapeut - og over for hinanden - gjorde en kæmpe forskel.
Med tiden fandt vi fred. Vi begyndte at tro på, at selv om vi aldrig blev forældre, ville vi stadig være okay - fordi vi havde hinanden.
Shaun Greenaway - Knackered Knackers
For os var manglende kommunikation det største problem. Jeg lukkede af følelsesmæssigt og gik ind i mig selv. Jeg talte ikke, og jeg kæmpede med, hvem jeg var som mand. Min kone var lige ved siden af mig, men jeg skubbede hende væk - og den tavshed skabte en kæmpe mur mellem os.
Hvis du går igennem noget lignende, er mit råd enkelt: Tal. Luk ikke din partner ude. De er sammen med dig og føler smerten lige så dybt, uanset hvem der har fysisk med infertilitet at gøre.
Da vi begyndte at kommunikere igen - og se tingene i øjnene som et team - begyndte helingen. Bliv også ved med at gøre de ting, I elsker sammen. Lad ikke infertilitet overtage hele jeres liv. Fyld dit parforholds bæger. I fortjener stadig øjeblikke med latter, glæde og kærlighed, selv midt i alt dette.
Ian Stones - direktør for TestHim
I mit arbejde med at støtte par gennem fertilitetsbehandling ser jeg ofte de samme udfordringer: pres, tid og kommunikation. Der er arbejdspres, økonomisk pres og følelsesmæssig belastning fra selve fertilitetsbehandlingen. Det kan alt sammen tære på parforholdet.
Ofte tager kvinderne teten i forskningen - de vil gøre alt, hvad der er muligt - mens mændene bekymrer sig om økonomien og føler behov for at "være stærke". Men at holde følelserne tilbage gør det bare sværere for jer begge.
Mit råd? Tal med hinanden - især hvis du er en mand. At forsøge at virke stærk og tavs isolerer dig kun. Fertilitet er en fælles rejse, så del forskningen, læringen og den følelsesmæssige belastning. I er sammen om det her.
Afsæt også tid, der ikke handler om fertilitet. Planlæg en date, begynd på en hobby sammen, eller find en aktivitet, der får jer begge til at slappe af. Og undervurder ikke styrken ved rådgivning - individuelt eller som par. Nogle gange er et neutralt rum præcis det, I har brug for til at genskabe forbindelsen og komme videre sammen.
Afsluttende tanker
Valentinsdag kan være bittersød, når man forsøger at blive gravid, men det er også en påmindelse om, hvad der betyder mest - kærlighed, forbindelse og teamwork. Mændene ovenfor beviser, at kommunikation, sårbarhed og støtte kan styrke forholdet selv i de sværeste øjeblikke.
Uanset hvordan din rejse ser ud, så husk, at du ikke er alene - og at det at tage vare på dit parforhold er noget af det mest kraftfulde, du kan gøre for din følelsesmæssige sundhed og din fremtidige familie.
