Når vi tænker på alderens indvirkning på fertiliteten, tænker vi ofte på kvinder og fokuserer på den faldende ægproduktion, kromosomproblemer og infertilitet. En undersøgelse viste endda, at 1 ud af 5 mænd mener, at infertilitet kun er et kvindeproblem. Men her er noget, der ikke bliver talt om så ofte - alderens indvirkning på mandlig fertilitet. Bliver mænd nogensinde rådet til at være mere opmærksomme på deres biologiske ur?
Aldersfaktoren: Udskydelse af faderskab
Overraskende nok er der i mange lande ingen, der fraråder ældre mænd at blive fædre, i modsætning til den måde, hvorpå ældre kvinder ofte frarådes at blive mødre. National Institute for Clinical Excellence i England og Wales, for eksempel, anbefaler, at NHS ikke tilbyder IVF til kvinder over 42 år, men der står ikke noget om faderens alder i vejledningen. Spørgsmålet om, hvad der betragtes som "gammelt" i forbindelse med faderskab, forbliver stort set uadresseret.
Ikke desto mindre viser forskning, at omkring 40-årsalderen begynder mænds sæd at blive langsommere, hvilket gør undfangelse mere udfordrende. Desuden har børn født af ældre fædre en øget risiko for tilstande som autisme, skizofreni og leukæmi.
I USA er der en stigende tendens til, at mænd bliver fædre i en højere alder. I 1980 blev omkring 43 ud af 1.000 børn født af mænd i alderen 35-49 år. I 2015 var dette tal steget til omkring 69 ud af 1.000 babyer.
Hvorfor sædkvalitet betyder noget: Alderens indflydelse
Faderens alder påvirker også sædkvaliteten. Et systematisk review fra 2015, som undersøgte 90 studier med 93.839 forsøgspersoner, afslørede, at en mands alder har en negativ indvirkning på sædkvaliteten, herunder udseende, bevægelighed og DNA-skader.
Sædkvaliteten spiller en afgørende rolle, når et barn skal undfanges. I en undersøgelse med 2.112 britiske par viste det sig, at mænd over 45 var næsten fem gange mere tilbøjelige til at være mere end et år om at blive gravide sammenlignet med mænd under 25, selv når den kvindelige partner var ung.
Risikoen ved at få børn senere
Resultaterne af in vitro-befrugtning (IVF) for ældre mænd ser også ud til at være mindre gunstige. Et nyligt studie, der undersøgte 11 forskningsartikler og 10.527 ægdonationscyklusser, fandt, at mænds stigende alder var forbundet med et lille fald i antallet af levendefødte.
Børn undfanget af ældre mænd har også en højere risiko for abort, dødfødsel og at blive født for tidligt. Det understreger misforståelsen om, at hvis sædceller kan svømme og trænge ind i et æg, er alt i orden - en opfattelse, som mange, herunder nogle læger, endnu ikke helt har forstået.
Ældre fædre er mere tilbøjelige til at få børn med fødselsdefekter, visse kræftformer og neurologiske lidelser. Forskning viser, at ældre fædre er mere tilbøjelige til at få børn med fødselsdefekter som f.eks. læbespalte, og de har en øget risiko for visse former for kræft i barndommen.
Så hvad ligger der bag disse alarmerende statistikker? Hvorfor ser vi flere ældre fædre i nyhederne, f.eks. mandlige berømtheder, der får børn, når de er i 70'erne og 80'erne? Årsagen ligger i den kontinuerlige produktion af sædceller gennem en mands liv. Sædceller produceres ca. hver 74. dag, og mænd løber ikke tør for dem. Men forskning tyder på, at jo længere sædproduktionen fortsætter, jo større er sandsynligheden for at introducere genetiske mutationer.
Forståelse af reproduktionsprocessen
Sædproduktionen er baseret på spermatogoniale stamceller, som løbende fornyer sig selv gennem celledeling. Men ved hver replikation er der en chance for kopieringsfejl. Jo ældre en mand er, jo flere gange replikeres disse stamceller, hvilket fører til flere muligheder for fejl. Børn af ældre fædre har sandsynligvis flere genetiske mutationer end dem, der er født af yngre fædre.
Mens de fleste af disse mutationer er harmløse, kan nogle have alvorlige konsekvenser. De kan bidrage til genetiske sygdomme, der rammer omkring én ud af 300 levendefødte. Disse "de novo"-mutationer er ansvarlige for forskellige lidelser, herunder akondroplasi og Apert syndrom.
Desuden kan de aldersrelaterede ændringer i epigenetiske mærker, der findes på DNA i menneskesæd, spille en rolle. Disse epigenetiske mærker kontrollerer genekspressionen og kan ændres på grund af forskellige miljøfaktorer. Disse ændringer er ikke kun relateret til sædudviklingen, men er også forbundet med neuroudviklingen, selvom de nøjagtige årsager stadig er uklare.
Faderens alder og behovet for bevidsthed
Det er tydeligt, at Faderens alder betyder nogetFlere og flere mænd bliver fædre i en ældre alder. En kombination af faktorer, herunder forsinkede ægteskaber, andet ægteskab, assisteret reproduktion og ændrede samfundsnormer, har ført til, at flere mænd bliver ældre fædre. Men som vi har set, er det ikke uden konsekvenser.
I dette landskab har virksomheder som ExSeed introduceret innovative løsninger, der hjælper mænd med at vurdere og overvåge deres fertilitet bekvemt hjemmefra. Den ExSeed sædprøve i hjemmetsammen med en smartphone-app giver mænd mulighed for at måle deres sæds bevægelighed, koncentration og generelle kvalitet, alt sammen hjemme hos dem selv. Det giver mænd mulighed for at tage kontrol over deres reproduktive sundhed.
Danish 
English 
Spanish 
German 
Italian 
French 
