Fertilitet: Er alder en faktor?

Alder og fertilitet - er det noget, vi alle bør være bekymrede over?

Sandheden er, at mens kvinder konstant bliver mindet om, at deres frugtbarhed falder med alderen, gælder det samme også for mænd. Den anden skræmmende del er, at alder er en ting, som vi ikke kan stoppe, vende eller kontrollere. Vi kan tage fat på andre livsstilsfaktorer for at forbedre fertiliteten - fra at holde op med at ryge til at spise sundere mad - men vi kan desværre ikke stoppe uret og gå tilbage til at være 25 år.

Flere og flere af os venter med at tænke på børn, indtil vi er ældre - og det er helt i orden! Men når det drejer sig om alder, er det nyttigt at forstå fakta, så du kan træffe informerede beslutninger om, hvornår du vil stifte familie - og forstå risikoen og dine muligheder, hvis du beslutter dig for at forsøge at få et barn senere i livet.

Alder og fertilitet for kvinder

 Alder er en af de største (og mest irriterende) faktorer, der har indflydelse på kvinders chancer for at blive gravide og få en sund graviditet. Flere videnskabelige artikler viser, at kvinders fertilitet begynder at falde i begyndelsen af 30'erne, og at faldet accelererer efter 35. Dette kan påvirke den naturlige befrugtning, men det har også betydning for succesen af assisterede fertilitetsbehandlinger.

Nedenstående figur (fra NHS-statistikker) illustrerer tydeligt sammenhængen mellem alder og IVF-fødselsrate. Jo højere alder, jo lavere er chancerne for at få et sundt barn med hjem.

Denne nedgang i fertiliteten skyldes, at kvinder fødes med et begrænset antal æg. Dette antal æg falder med tiden, hver gang de har ægløsning (som normalt er en gang om måneden), og kvaliteten af disse æg falder også. Når ægkvaliteten falder, bliver det ikke kun sværere at befrugte æggene, men disse æg kan også have genetiske skader, hvilket kan føre til abort.

Kvinder har også en sidste grænse for fertilitet - overgangsalderen. Det er her, at menstruation og ægløsning stopper helt, og det er ikke længere muligt at blive gravid.

Alle disse statistikker er grunden til, at kvinder konstant bliver mindet om deres tikkende biologiske ur. Mænd er dog ikke helt fri for at være på den lade side, når det kommer til alder og fertilitet!

Alder og fertilitet for mænd 

Når vi ser rockstjerner i 70'erne blive fædre, er det nemt at sige til os selv, at alder og mandlig fertilitet ikke betyder noget, men det er generelt ikke tilfældet. Det er sandt, at mænd fortsætter med at producere sæd hele livet - men det betyder ikke, at sæd er af den bedste kvalitet.

Mænds fertilitet falder ikke lige så dramatisk som kvinders, men den falder definitivt (om end langsomt) med alderen. Generelt viser videnskabelige artikler, at et fald i sædparametre synes at være mild med mandlig aldring - men det påvirker stadig tiden til graviditet. Men hvad sker der egentlig dernede?

Alder og sædkvalitet  

Når mænd bliver ældre, bliver deres kugler mindre og blødere, hvilket resulterer i et fald i sædkvalitet og -produktion. Disse ændringer skyldes til dels et aldersrelateret fald i testosteron niveauer, som spiller en meget vigtig rolle i sædproduktionen. Men det er ikke kun produktionshastigheden, der påvirkes af alder. Efterhånden som mænd bliver ældre, er de i risiko for øget DNA-fragmentering af sædceller, forværret morfologi (form) og motilitet (bevægelse). Alt dette kan gøre det sværere for en sædcelle at befrugte et æg, og DNA-fragmentering er også blevet forbundet med en øget risiko for abort.

Undersøgelser viser også, at der kan være en højere risiko for fødselsdefekter som autisme og visse sygdomme som kræft og skizofreni, når mænd får børn senere i livet. Dette skyldes hovedsagelig en øget mængde DNA-mutationer med alderen, men også (til en vis grad) den højere DNA-fragmenteringsgrad.

Hvad skal du gøre, hvis du er bekymret over alder og fertilitet?  

For det første er det altid en god idé at få testet din sæd, uanset din alder - men hvis du er over 35 år, kan det være endnu mere nyttigt. Vores sædprøve i hjemmet kan give dig en præcis idé om, hvor mange sunde sædceller du har (det samlede antal mobile sædceller, som er den bedste indikator for fertilitet), og vi vil kunne rådgive dig om de næste skridt, hvis resultaterne ikke er som forventet.

Hvis du og din partner begge er over 35 år og har forsøgt at blive gravide i mere end 6 måneder, vil vi helt klart anbefale, at I går til en fertilitetsspecialist for at drøfte jeres muligheder. De kan anbefale yderligere testning, herunder en DNA-fragmenteringstest, og diskutere assisterede fertilitetsbehandlinger mere detaljeret med dig.

Ønsker du at blive proaktiv på din fertilitetsrejse? Få mere at vide om vores hjemme sæd test her.