The Difference Between IUI and ICI

ICI vs IUI
Facebook
Twitter
LinkedIn
E-mail

The world of fertility is full of acronyms – but IUI and ICI are two that often get confused. IUI (Intrauterine insemination) and ICI (Intracervical insemination) are both kinds of artificial insemination. These two different types have key differences, including the type of sperm you can use for each procedure and in this blog we’ll tell you all you need to know about both of them!

Reasons for artificial insemination

Firstly, let’s understand what this fertility treatment is and whether it’s the right route for you. Artificial insemination is essentially when a fertility doctor takes over the role the penis plays in natural conception. They use a syringe to insert sperm (either donor sperm or the sperm of a partner) directly into the female partner. This can be in to their cervix (ICI) or Uterus (IUI).

Artificial insemination can be a useful form of fertility treatment for various reasons. You might be in a same-sex couple and be using donor sperm (if neither of you can produce sperm) – or a surrogate (if neither of you can carry a pregnancy).

You could also be in a heterosexual couple and be having issues conceiving naturally. Artificial insemination can be helpful for couples with both female and male factor fertility problems or specific issues including semen allergy or if there are reasons why penetrative vaginal sex is difficult or impossible.

Artificial insemination tends to be a more affordable form of assisted fertility treatment, which is why some couples prefer to try it before going straight to IVF or ICSI. For same-sex couples, some CCGs require a certain amount of artificial insemination attempts before they will fund IVF on the NHS.

What is Intrauterine Insemination?

IUI is the process where sperm is inserted directly into the uterus. This process can be very helpful if sperm motility is the problem – or if there are issues connected to the cervix. By inserting the sperm sample directly into the uterus, you bring it a lot closer to the egg and increase your chances of conceiving! Just like with conceiving naturally, the best way to improve the success rate of IUI is to ensure that the procedure takes place within the fertile window. In some cases, especially if there are female infertility factors at play, you will be offered stimulating medications like Clomiphene (Clomid) tablets or hormone (FSH) injection to help stimulate ovulation. Whether you have a natural cycle or a stimulated cycle, the process of IUI is quite complicated and must be done by a trained medical professional.

 

What sperm do you need for IUI?

For IUI you need to use washed sperm – and we don’t just mean it needs to be squeaky clean. The process of washing sperm separates the sperm cells from the semen. This is important for IUI because the sample is going directly into the uterus. During sex, the semen from an ejaculate goes through a sort of filtering process as it makes its way to the uterus. With IUI this process doesn;t happen and there can be elements of an unwashed semen sample that can cause complications and health issues in the uterus.

If you’re ordering donor sperm, sometimes your clinic might ask you to order a vial of unwashed sperm and then they will prepare it (wash it) themselves before your procedure.

Sperm washing can also be useful if there are things in your sperm you don’t want to pass on to your children, including viruses like HIV. If you need to have washed sperm for this reason.

Whilst IUI can help with some male factor fertility problems, you still need a fairly healthy sample for it to be successful. After washing, fertility experts believe there should be at least 5 million motile sperm in the sample for the IUI to be successful.

What is Intracervical Insemination?

Intracervical insemination (ICI) is when sperm is inserted into the cervix, rather than the uterus. This is very similar to the process of conceiving naturally, however most research indicates that ICI does have a better chance of a successful pregnancy compared to timed sex.

Because the sperm still has quite a long way to go from the cervix, ICI is not particularly helpful for people with male factor fertility issues. However, it can be a great option for people using healthy donor sperm, or if vaginal sex is not possible. It is also one of the cheapest options for fertility treatment, so can be a good place to start on your assisted fertility journey.

ICI can technically be done in a clinic or at home by a medical professional, or you can even attempt it at home by yourself. A 1988 study found that there was no significant increase in success rates when looking at at-home insemination vs in a clinic. Like IUI, you will want to time the ICI procedure around the fertile window and again, you can have either a natural or stimulated cycle.

What sperm do you need for ICI?

For ICI you can technically use washed or unwashed sperm, but many people prefer to use unwashed – as it’s believed the seminal fluid helps the sperm cells travel up the cervix more effectively. When you are purchasing sperm from a sperm bank, most banks will offer both unwashed and washed sperm samples.

If you decide to use unwashed sperm – and are using your own sample rather than a donor’s – it can be helpful to test your sperm quality beforehand. Then, if your sperm health is good, ICI could be successful for you, but if not you may want to consider another route.

If you are keen to keep costs down and avoid trips to the fertility clinic, our at-home sperm testing kit can help you understand your Total Motile Sperm count and your overall sperm health. You can learn more about our at-home sperm testing kit here.

Facebook
Twitter
LinkedIn
E-mail

Mere til udforske

Endometriosis and fertility
Fertilitet

Guide to Endometriosis and Fertility

Endometriosis is a condition that impacts 1 in 10 women and people with periods, but it is so often misdiagnosed and misunderstood. Whilst many women with endometriosis can conceive naturally, there is a chance the condition could impact a fertility

Læs mere "
cervikal slim og fertilitetsvindue
Fertilitet

Livmoderhalsslim og fertilitetsvinduet

Hvad er det med livmoderhalsslim? Hvis du er en fyr, er livmoderhalsslim måske ikke noget, du kender til, men det kan faktisk være den magiske ingrediens, der hjælper dig på din fertilitetsrejse. Her vil vi bringe dig op

Læs mere "

Brug af stramme bukser og undertøj

Undersøgelser viser, at mænd, der bærer løsere undertøj, har en højere sædkoncentration og et højere samlet antal sædceller sammenlignet med mænd, der bærer strammere undertøj. Så smid det stramme tøj og tag noget løst tøj på for at give dine testikler lidt luft.

KONKLUSION: Få mere at vide om, hvordan varme kan påvirke sædkvaliteten her.

Stress

Ud over en højere dødelighed og forskellige sygdomme er stress forbundet med lav sædkvalitet. Stress er kendt for at være forbundet med lavere testosteronniveauer og oxidativ stress, der begge spiller en vigtig rolle i produktionen og opretholdelsen af sunde sædceller.

KONKLUSION: Hvis du føler dig stresset, anbefaler vi, at du får hjælp, så du kan få et afbalanceret mentalt helbred. Du kan downloade en vejledning i stresshåndtering i ExSeed-appen gratis, og start din personlige handlingsplan i dag.

Fysisk aktivitet

Videnskabelige undersøgelser viser, at mænd, der er fysisk aktive, har bedre sædparametre end mænd, der er inaktive. Fertilitetsspecialister siger også, at regelmæssig fysisk aktivitet har en gavnlig indvirkning på sædets fertilitetsparametre, og at en sådan livsstil kan forbedre mænds fertilitetsstatus.

Hvis du prioriterer motion, kan du forbedre dit generelle helbred og få sunde, hurtigt svømmende sædceller, der har gode chancer for at befrugte et æg.

KONKLUSION: Prøv at indarbejde motion i din ugentlige planlægning, så du sikrer, at du træner mindst to gange om ugen. Vi anbefaler en kombination af konditionstræning og styrketræning. Læs mere om motion og mandlig fertilitet på vores blog.

Ernæring

Fastfood
Forarbejdede fødevarer skader sædproducerende cellers sundhed og forårsager oxidativ stress, hvilket fører til dårligere sædkvalitet. Et stort forbrug af junkfood (hver uge) kan øge sandsynligheden for infertilitet, da mænd, der indtager store mængder usund mad, er i risiko for at få dårlig sædkvalitet. Ud over at skade din frugtbarhed øger junkfood din talje, skader dit hjerte-kar-system, dine nyrer og meget mere.

Grøntsager
Hvis du spiser mere frugt og grøntsager, kan du øge din sædkoncentration og motilitet. Det er vigtigt, at du spiser en sund kost fyldt med antioxidanter, og at du spiser grøntsager hver dag. Fødevarer som abrikoser og røde peberfrugter har et højt indhold af A-vitamin, som forbedrer mænds fertilitet ved at nære sundere sædceller. Mænd, der har mangel på dette vitamin, har tendens til at have langsomme og sløve sædceller.

Sukkerholdige snacks/drikkevarer: flere gange om ugen Overdreven indtagelse af sukkerholdige produkter kan føre til oxidativt stress, hvilket har en negativ indvirkning på testosteronniveauet og sædmotiliteten. Sukkerholdige snacks og drikkevarer er også i høj grad forbundet med fedme og lav frugtbarhed.
KONKLUSION: For at øge sædkvaliteten skal du holde dig fra fastfood, forarbejdede fødevarer og sukkerholdige snacks eller drikkevarer. Du skal implementere en sund og fornuftig kost fyldt med de nødvendige superfoods, der er nødvendige for en god sædproduktion. Tjek vores guide til Superfoods til mandlig fertilitet. Til personlig vejledning og støtte til, hvordan du kan begynde at forbedre din sædkvalitet, kan du tjekke den Bootcamp.

Varme

Direkte varme kan hæmme optimal sædproduktion og forårsage DNA-skader på sædceller. Sædceller kan lide omgivelser, der er et par grader lavere end kropstemperaturen. Undgå overophedning fra varme tæpper, sædevarmere, varme fra din bærbare computer, varme brusere og saunaer.

Cigaretrøgning

Eksponering for tobaksrøg har betydelige negative virkninger på sædkvaliteten. Skaden af cigaretter og nikotin afhænger naturligvis af, hvor mange cigaretter du ryger om dagen og hvor længe, men selv et lavt forbrug (op til 10 cigaretter/dag) kan hæmme en sund sædproduktion.  

KONKLUSION: Hold dig så langt væk fra cigaretrygning som muligt, hvis du er interesseret i dit generelle helbred og din fertilitet. Læs mere her.

Mobiltelefon

Når du har din mobiltelefon i din forlomme, udsættes dine testikler for elektromagnetisk stråling, som undersøgelser har vist, at den skader sædcellerne. Læg din telefon i baglommen på dine bukser eller i din jakkelomme.

BMI

Der er en klar sammenhæng mellem fedme og nedsat sædkvalitet. Dette skyldes i det mindste til dels, at overvægtige mænd kan have unormale reproduktive hormonprofiler, hvilket kan forringe sædproduktionen og føre til infertilitet. 

Et BMI på over 30 kan føre til flere processer i kroppen (overophedning, stigning i oxidativ stress i testiklerne, DNA-skader på sædcellerne, erektil dysfunktion), som kan have en negativ indvirkning på mandens fertilitet. Dette kan resultere i problemer, når man forsøger at blive gravid.  

KONKLUSION: BMI er en af de risikofaktorer, der påvirker sædkvaliteten og f.eks. sædmotiliteten.  

Alkohol

En øl eller et glas vin i ny og næ skader ikke rigtig sædkvaliteten. Men overdreven alkoholindtagelse (mere end 20 enheder om ugen) kan reducere produktionen af normalt dannede sædceller, som er nødvendige for en vellykket graviditet.

KONKLUSION: Hvis du vil være sikker, skal du holde dig under 14 enheder alkohol om ugen. Du kan få flere oplysninger om, hvordan alkohol kan påvirke mænds fertilitet, ved at se vores blog: "Alkohol og sædkvalitet".

Alder

Undersøgelser viser, at kvinder under 35 år og mænd under 40 år har en større chance for at blive gravide. Mænd kan producere sædceller næsten hele livet igennem, men sædcellens DNA er mere skrøbeligt og udsat for skader efter 40-årsalderen.

Efterhånden som mænd bliver ældre, har deres testikler tendens til at blive mindre og blødere, hvilket resulterer i et fald i sædkvalitet og -produktion. Disse ændringer skyldes til dels et aldersrelateret fald i testosteronniveauet, som spiller en meget vigtig rolle for sædcellerne.

produktion. Højere alder hos mænd (>40 år) er ikke kun forbundet med et fald i sædproduktionen, men også med øget DNA-fragmentering af sædcellerne og forringet morfologi (form) og motilitet (bevægelse). Disse negative virkninger gør sædcellerne mindre kvalificerede til befrugtning af æg.

KONKLUSION: Med en alder under 40 år skal du ikke bekymre dig så meget om alder som en faktor i sig selv. Undersøgelser har dog vist et langsomt fald efter 30-35 års alderen

og hvis du er over 40 år, kan din sædkvalitet blive påvirket på grund af øget DNA-skade i sædcellerne, hvilket resulterer i et fald i sædmotilitet og koncentration. Husk, at du ikke kan vurdere kvaliteten af en sædprøve ved blot at se på den - det kræver en sædanalyse.