The Difference Between IUI and ICI

ICI vs IUI
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The world of fertility is full of acronyms – but IUI and ICI are two that often get confused. IUI (Intrauterine insemination) and ICI (Intracervical insemination) are both kinds of artificial insemination. These two different types have key differences, including the type of sperm you can use for each procedure and in this blog we’ll tell you all you need to know about both of them!

Reasons for artificial insemination

Firstly, let’s understand what this fertility treatment is and whether it’s the right route for you. Artificial insemination is essentially when a fertility doctor takes over the role the penis plays in natural conception. They use a syringe to insert sperm (either donor sperm or the sperm of a partner) directly into the female partner. This can be in to their cervix (ICI) or Uterus (IUI).

Artificial insemination can be a useful form of fertility treatment for various reasons. You might be in a same-sex couple and be using donor sperm (if neither of you can produce sperm) – or a surrogate (if neither of you can carry a pregnancy).

You could also be in a heterosexual couple and be having issues conceiving naturally. Artificial insemination can be helpful for couples with both female and male factor fertility problems or specific issues including semen allergy or if there are reasons why penetrative vaginal sex is difficult or impossible.

Artificial insemination tends to be a more affordable form of assisted fertility treatment, which is why some couples prefer to try it before going straight to IVF or ICSI. For same-sex couples, some CCGs require a certain amount of artificial insemination attempts before they will fund IVF on the NHS.

What is Intrauterine Insemination?

IUI is the process where sperm is inserted directly into the uterus. This process can be very helpful if sperm motility is the problem – or if there are issues connected to the cervix. By inserting the sperm sample directly into the uterus, you bring it a lot closer to the egg and increase your chances of conceiving! Just like with conceiving naturally, the best way to improve the success rate of IUI is to ensure that the procedure takes place within the fertile window. In some cases, especially if there are female infertility factors at play, you will be offered stimulating medications like Clomiphene (Clomid) tablets or hormone (FSH) injection to help stimulate ovulation. Whether you have a natural cycle or a stimulated cycle, the process of IUI is quite complicated and must be done by a trained medical professional.

 

What sperm do you need for IUI?

For IUI you need to use washed sperm – and we don’t just mean it needs to be squeaky clean. The process of washing sperm separates the sperm cells from the semen. This is important for IUI because the sample is going directly into the uterus. During sex, the semen from an ejaculate goes through a sort of filtering process as it makes its way to the uterus. With IUI this process doesn;t happen and there can be elements of an unwashed semen sample that can cause complications and health issues in the uterus.

If you’re ordering donor sperm, sometimes your clinic might ask you to order a vial of unwashed sperm and then they will prepare it (wash it) themselves before your procedure.

Sperm washing can also be useful if there are things in your sperm you don’t want to pass on to your children, including viruses like HIV. If you need to have washed sperm for this reason.

Whilst IUI can help with some male factor fertility problems, you still need a fairly healthy sample for it to be successful. After washing, fertility experts believe there should be at least 5 million motile sperm in the sample for the IUI to be successful.

What is Intracervical Insemination?

Intracervical insemination (ICI) is when sperm is inserted into the cervix, rather than the uterus. This is very similar to the process of conceiving naturally, however most research indicates that ICI does have a better chance of a successful pregnancy compared to timed sex.

Because the sperm still has quite a long way to go from the cervix, ICI is not particularly helpful for people with male factor fertility issues. However, it can be a great option for people using healthy donor sperm, or if vaginal sex is not possible. It is also one of the cheapest options for fertility treatment, so can be a good place to start on your assisted fertility journey.

ICI can technically be done in a clinic or at home by a medical professional, or you can even attempt it at home by yourself. A 1988 study found that there was no significant increase in success rates when looking at at-home insemination vs in a clinic. Like IUI, you will want to time the ICI procedure around the fertile window and again, you can have either a natural or stimulated cycle.

What sperm do you need for ICI?

For ICI you can technically use washed or unwashed sperm, but many people prefer to use unwashed – as it’s believed the seminal fluid helps the sperm cells travel up the cervix more effectively. When you are purchasing sperm from a sperm bank, most banks will offer both unwashed and washed sperm samples.

If you decide to use unwashed sperm – and are using your own sample rather than a donor’s – it can be helpful to test your sperm quality beforehand. Then, if your sperm health is good, ICI could be successful for you, but if not you may want to consider another route.

If you are keen to keep costs down and avoid trips to the fertility clinic, our at-home sperm testing kit can help you understand your Total Motile Sperm count and your overall sperm health. You can learn more about our at-home sperm testing kit here.

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Stress

Outre un taux de mortalité plus élevé et diverses maladies, le stress est associé à une mauvaise qualité du sperme. On sait que le stress est associé à une baisse du taux de testostérone et au stress oxydatif, tous deux jouant un rôle essentiel dans la production et le maintien de spermatozoïdes sains.

CONCLUSION : Si vous vous sentez stressé, nous vous recommandons de vous faire aider afin d'avoir une santé mentale équilibrée. Pour un guide de gestion du stress, téléchargez le L'application ExSeed est gratuite et vous pouvez commencer votre plan d'action personnalisé dès aujourd'hui.

Activité physique

Des études scientifiques montrent que les hommes qui sont physiquement actifs ont de meilleurs paramètres de sperme que les hommes inactifs. Les spécialistes de la fertilité affirment également qu'une activité physique régulière a un impact bénéfique sur les paramètres de fertilité du sperme et qu'un tel mode de vie peut améliorer le statut de fertilité des hommes.

En donnant la priorité à l'exercice physique, vous pouvez améliorer votre santé générale et obtenir des spermatozoïdes sains et rapides qui ont de bonnes chances de féconder un ovule.

CONCLUSION : Essayez d'intégrer l'exercice dans votre programme hebdomadaire pour vous assurer de faire de l'exercice au moins deux fois par semaine. Nous recommandons une combinaison d'entraînement cardio et d'exercices de musculation. Plus d'informations sur l'exercice et la fertilité masculine sur notre blog.

Nutrition

Restauration rapide
Les aliments transformés nuisent à la santé des cellules productrices de sperme et provoquent un stress oxydatif, ce qui entraîne une baisse de la qualité du sperme. Une consommation importante de malbouffe (chaque semaine) peut augmenter la probabilité d'infertilité, car les hommes qui consomment de grandes quantités d'aliments malsains risquent d'avoir un sperme de mauvaise qualité. En plus de nuire à votre fertilité, la malbouffe fait grossir votre tour de taille, nuit à votre système cardiovasculaire et à vos reins, entre autres.

Légumes
Manger plus de fruits et de légumes peut augmenter la concentration et la mobilité de vos spermatozoïdes. Il est important que vous ayez une alimentation saine, riche en antioxydants, et que vous mangiez des légumes tous les jours. Les aliments tels que les abricots et les poivrons rouges sont riches en vitamine A, qui améliore la fertilité masculine en favorisant la santé des spermatozoïdes. Les hommes qui présentent une carence en cette vitamine ont tendance à avoir des spermatozoïdes lents et paresseux.

En-cas/boissons sucrés : plusieurs fois par semaine La consommation excessive d'articles à forte teneur en sucre peut entraîner un stress oxydatif, qui a un impact négatif sur les niveaux de testostérone et la motilité des spermatozoïdes. Les collations et les boissons sucrées sont également fortement associées à l'obésité et à une faible fertilité.
CONCLUSION : Pour améliorer la qualité du sperme, évitez les fast-foods, les aliments transformés et les collations ou boissons sucrées. Vous devez mettre en place un régime alimentaire sain et prudent, rempli de super aliments nécessaires à une bonne production de sperme. Consultez notre guide pour Super aliments pour la fertilité masculine. Pour orientation personnalisée et un soutien sur la manière dont vous pouvez commencer à améliorer la santé de votre sperme, consultez la page Bootcamp.

Chaleur

La chaleur directe peut empêcher la production optimale de sperme et endommager l'ADN des spermatozoïdes. Les spermatozoïdes aiment les environnements dont la température est inférieure de quelques degrés à celle du corps. Évitez la surchauffe des couvertures chaudes, des sièges chauffants, de la chaleur de votre ordinateur portable, des douches chaudes et des saunas.

Fumer des cigarettes

L'exposition à la fumée de tabac a des effets négatifs importants sur la qualité du sperme. Les dommages causés par les cigarettes et la nicotine dépendent bien sûr du nombre de cigarettes que vous fumez par jour et pendant combien de temps, mais même une faible consommation (jusqu'à 10 cigarettes/jour) peut inhiber la production de sperme sain.  

CONCLUSION : Restez aussi loin que possible de la cigarette si vous vous souciez de votre santé générale et de votre fertilité. Lire la suite ici.

Téléphone portable

Lorsque vous avez votre téléphone portable dans votre poche avant, vos testicules sont exposés aux rayonnements électromagnétiques, dont les études ont montré qu'ils endommagent les spermatozoïdes. Mettez votre téléphone dans la poche arrière de votre pantalon ou dans la poche de votre veste.

IMC

Il existe un lien évident entre l'obésité et la réduction de la qualité du sperme. Cela s'explique, du moins en partie, par le fait que les hommes obèses peuvent présenter des profils hormonaux reproductifs anormaux, ce qui peut nuire à la production de sperme et entraîner l'infertilité. 

Un IMC supérieur à 30 peut entraîner plusieurs processus dans le corps (surchauffe, augmentation du stress oxydatif dans les testicules, dommages à l'ADN des spermatozoïdes, dysfonctionnement érectile) qui peuvent avoir un impact négatif sur la fertilité masculine. Cela peut entraîner des problèmes lors des tentatives de conception.  

CONCLUSION : L'IMC est l'un des facteurs de risque qui influencent la qualité du sperme et, par exemple, la motilité des spermatozoïdes.  

Alcool

Une bière ou un verre de vin de temps en temps ne nuisent pas vraiment à la qualité du sperme. Mais une consommation excessive d'alcool (plus de 20 unités par semaine) peut réduire la production de spermatozoïdes normalement formés, nécessaires à une grossesse réussie.

CONCLUSION : Si vous voulez rester en sécurité, ne dépassez pas 14 unités d'alcool par semaine. Pour plus d'informations sur la façon dont l'alcool peut affecter la fertilité masculine, jetez un coup d'œil à notre blog : "L'alcool et la qualité du sperme".

Âge

Des études montrent que les femmes de moins de 35 ans et les hommes de moins de 40 ans ont plus de chances de tomber enceintes. Les hommes peuvent produire des spermatozoïdes presque toute leur vie, mais l'ADN des spermatozoïdes est plus fragile et susceptible d'être endommagé après l'âge de 40 ans.

À mesure que les hommes vieillissent, leurs testicules ont tendance à devenir plus petits et plus mous, ce qui entraîne une baisse de la qualité et de la production du sperme. Ces changements sont en partie dus à une diminution liée à l'âge du taux de testostérone, qui joue un rôle très important dans la production de sperme.

production. Un âge masculin plus élevé (>40 ans) est non seulement associé à une baisse de la production de spermatozoïdes, mais aussi à une fragmentation accrue de l'ADN des spermatozoïdes et à une détérioration de leur morphologie (forme) et de leur motilité (mouvement). Ces effets négatifs rendent les spermatozoïdes moins qualifiés pour la fécondation des ovules.

CONCLUSION : avec un âge inférieur à 40 ans, vous ne devriez pas avoir à vous soucier beaucoup de l'âge en tant que facteur en soi. Cependant, des études ont montré un lent déclin après l'âge de 30-35 ans.

et si vous avez plus de 40 ans, la qualité de votre sperme peut être affectée en raison de l'augmentation des dommages causés à l'ADN des spermatozoïdes, ce qui entraîne une diminution de la motilité et de la concentration des spermatozoïdes. N'oubliez pas que vous ne pouvez pas évaluer la qualité d'un échantillon de sperme en le regardant simplement - cela nécessite une analyse du sperme.