Helgerna kan vara en tid av festlig glädje - men om du kämpar för att bli gravid kan det vara svårt att känna dig glad och ljus i december. Här är våra råd om hur du kan navigera bland de triggers, relationer och känslor som högtiderna kan föra med sig.
Ha öppna samtal med din partner
Om du tycker att den här tiden på året är jobbig för att dina planer på att skaffa barn inte går som du hoppats, kan det vara frestande att visa upp ett modigt ansikte för din partner. Men sanningen är att ni bara kan stötta varandra på riktigt om ni är ärliga med hur ni känner. Att vara sårbar och dela med sig av vad du går igenom kommer faktiskt att föra er närmare varandra och göra det möjligt för er att göra en plan för hur ni ska ta er igenom semestern - tillsammans.
Om det inte faller sig naturligt för dig att prata om dina känslor kan du försöka skriva ett brev till din partner om vad du kämpar med, eller kanske kan ni göra en gemensam dagboksaktivitet där ni båda får ut era känslor ur huvudet och ner på papper - och sedan byter ni så att ni får en inblick i varandras känslovärld. Vad som än fungerar för dig, se bara till att det enda som kommer på flaska den här semesterperioden är glögg.
Sätt gränser och skapa traditioner som inte är kopplade till barnen
När du har pratat med din partner kan en del av din handlingsplan vara att göra aktiviteter som hjälper dig att undvika eller hantera triggers. Julen är utan tvekan en tid på året som sätter fokus på barn - vilket kan vara svårt om du kämpar för att få ett barn. Det är omöjligt att undvika bebisar och barn helt och hållet - på julen och i livet! - Men det är okej för dig och din partner att sätta gränser så att du inte behöver försätta dig i situationer som gör dig ledsen eller obekväm. Det här är din tillåtelse att säga nej till att gå på din systerdotters julspel, eller ja till att ha en lugn jul för två om det är vad du tror skulle vara till störst hjälp.
Det här är också en tid då ni kan arbeta för att skapa traditioner som sätter fokus på er som par, snarare än aktiviteter som bara handlar om barn. Även om en middag på en fin restaurang eller en avkopplande spa-dag inte kommer att ta bort smärtan av infertilitet, kan det hjälpa till att tillfälligt lindra några av de tuffa känslorna du hanterar och ge dig lite välbehövlig kvalitetstid där du kan vara tacksam för vad du har snarare än att fokusera på vad du inte har.
Prata med din familj
Ofta är fertilitetsresor omgärdade av hemlighetsmakeri - och om du befinner dig i ett tidigt skede av försöken kanske du inte ens har delat det med din familj och dina vänner ännu. Men om du kämpar och tycker att det går ut över ditt känslomässiga välbefinnande kan det vara värt att informera dina närmaste innan ni tillbringar semestern tillsammans.
För det första kan det förhindra att du får välmenande men påträngande (och ibland okänsliga) frågor från andra sidan middagsbordet. Om din fertilitetsresa inte går riktigt som planerat finns det inget värre än att din gammelfaster tjatar på dig om när de kan förvänta sig att höra små fötter klappra. Överväg att välja ut några betrodda familjemedlemmar som du kan dela din fertilitetsresa med och be dem sprida informationen till en bredare grupp. För det andra innebär det också att du kommer att ha ett stödnätverk till hands om du tycker att saker och ting är svåra och behöver någon att prata med som inte är din partner.
Hitta en stödjande gemenskap
På tal om stödnätverk - det finns några otroliga gemenskaper där ute för män som kämpar med fertilitet. Det är viktigt att ha kontakt med sina vänner, sin familj och sin partner, men det är något alldeles speciellt med att hitta en grupp killar som vet precis vad man går igenom - men som inte har någon koppling till ens personliga resa. Gemenskap är otroligt viktigt under hela året, men kan vara särskilt hjälpsamt om du tycker att julen är jobbig - medan resten av världen verkar njuta av den "mest underbara tiden på året" kan det vara bekräftande att få kontakt med män som också tycker att det är jobbigt.
Oavsett om du vill ha en anonym online-community eller vill träffas personligen har området för manlig fertilitet vuxit och öppnats upp under de senaste åren. Det finns nu många ställen där du kan hitta en gemenskap som fungerar för dig. Som första anlöpshamn rekommenderar vi att du kollar in Him Fertility stödnätverk som drivs av Fertility Network UK och en vän till ExSeed Ian Stones. De träffas online en gång i månaden och det är ett bra ställe att få kontakt med andra killar, dela med sig av sin historia och lyssna på deras.
Vi hoppas att du, även om allt inte går som planerat just nu, kan finna lite lugn och glädje under årets semestersäsong. Om du behöver fler idéer inför julen, varför inte läsa vår artikel om att navigera i semestertider här. Om du vill stödja din fertilitet när vi går in i det nya året, varför inte kolla in vår blogg om bästa nyårslöftena för förbättrad spermiehälsa.
