¿Qué es lo que debilita el esperma de un hombre? La mayoría de los hombres nunca se plantean esta pregunta hasta que les piden que se hagan un análisis, y para entonces la verdadera pregunta ya no es solo “¿es bueno o malo?”, sino “¿qué puedo hacer al respecto?”. La respuesta sincera es que la calidad del esperma no es algo fijo. Responde a los mismos hábitos diarios que afectan a casi todos los demás aspectos de tu salud, solo que con un retraso mayor de lo que cabría esperar.
Los espermatozoides tardan entre 64 y 70 días en desarrollarse por completo, desde el principio hasta el final. Esto significa que los resultados de una prueba que te hagas hoy reflejan decisiones que tomaste hace más de dos meses, no la semana pasada. También significa que lo contrario es cierto: cualquier cambio que realices a partir de ahora no se reflejará en una nueva prueba hasta dentro de un par de meses, pero acabará reflejándose. Ese retraso es precisamente la razón por la que realizar pruebas y hacer un seguimiento es más importante que limitarse a hacer conjeturas. Un único resultado es una instantánea del pasado. Una tendencia en los resultados, obtenidos antes y después de un cambio real, te indica si lo que estás haciendo está funcionando de verdad.
Este artículo aborda qué es lo que realmente debilita la calidad del esperma, qué es lo que las investigaciones respaldan de verdad para mejorarla y qué es, en su mayor parte, marketing disfrazado de ciencia. Parte del contenido sobre “bebidas que potencian el esperma” que circula por Internet, por ejemplo, se basa en un único estudio con ratas o en el propio texto publicitario de una empresa de suplementos. Seremos concretos a la hora de señalar qué afirmaciones cuentan con pruebas reales en seres humanos y cuáles no.
¿Qué es lo que debilita el esperma de un hombre? Los principales factores
Hay una serie de factores relacionados con el estilo de vida y el medio ambiente que aparecen de forma sistemática en los estudios, con magnitudes de efecto que varían en función del grado y la duración de la exposición:
- Fumar. El consumo de tabaco reduce el volumen del semen y el recuento total de espermatozoides, y aumenta la fragmentación del ADN espermático en aproximadamente un 10%, según un análisis reciente de los factores relacionados con el estilo de vida y el entorno.
- Consumo excesivo de alcohol. El consumo crónico de alcohol aumenta la fragmentación del ADN en una proporción similar a la del tabaquismo, altera la señalización hormonal que regula la producción de espermatozoides y, a la larga, puede provocar atrofia testicular.
- Obesidad. El sobrepeso altera el equilibrio hormonal al aumentar la actividad de la aromatasa, y un metaanálisis de 21 estudios en los que participaron más de 13 000 hombres reveló que la obesidad aumenta significativamente el riesgo de tener un recuento espermático bajo o nulo.
- Exposición al calor. Las bañeras de hidromasaje, las saunas e incluso llevar un ordenador portátil sobre el regazo durante periodos prolongados pueden reducir temporalmente la producción de esperma, ya que los testículos deben mantenerse a una temperatura inferior a la temperatura corporal central.
- Estrés crónico. El estrés altera la vía de señalización hormonal que regula la producción de espermatozoides, además de los efectos indirectos que pueda tener sobre el sueño, la alimentación y el consumo de alcohol.
- Drogas recreativas. El cannabis, la cocaína, los opioides y los esteroides anabólicos se han relacionado con una disminución de la fertilidad, generalmente a través de alteraciones hormonales.
- Toxinas ambientales. Los plaguicidas, los metales pesados y las sustancias químicas que alteran el sistema endocrino reducen la calidad del semen en caso de exposición crónica, aunque este último factor es más difícil de controlar directamente.
La mayor parte de esto es reversible. Los espermatozoides se regeneran aproximadamente cada 2 o 3 meses, por lo que los cambios que realices ahora se reflejarán en un análisis realizado un par de meses más tarde, no años.
¿Puede el ejercicio físico aumentar el recuento de espermatozoides?
Sí, pero hay una pega. La relación entre el ejercicio y la calidad del esperma sigue lo que los investigadores denominan un curva en forma de U invertida: el ejercicio moderado ayuda; si se hace muy poco, no sirve de nada, y si se hace en exceso, puede resultar perjudicial.
En un ensayo controlado aleatorio publicado en la revista *Reproduction*, se hizo que hombres sedentarios realizaran ejercicio entre 3 y 5 veces por semana. El grupo de intensidad moderada experimentó un aumento del 8,31 TP4T en el volumen de semen, un aumento del 12,41 TP4T en la motilidad y una mejora del 17,11 TP4T en la morfología normal tras 24 semanas, con beneficios que se mantuvieron hasta 30 días después de dejar de hacer ejercicio. Se cree que la actividad moderada ejerce sus efectos a través de una mejor circulación, una reducción del estrés oxidativo y una mejora en la regulación hormonal.
Ese beneficio se invierte en los extremos. El entrenamiento excesivo aumenta los niveles de cortisol y el estrés oxidativo, lo que va en contra de los mismos mecanismos que hacen que el ejercicio moderado sea beneficioso. Hombres que montan en bicicleta más de 5 horas a la semana presentaron una menor concentración de espermatozoides y un menor recuento total de espermatozoides móviles en comparación con los hombres que no realizaban actividad física de forma regular, probablemente debido a una combinación de calor y presión sobre el perineo.
Entre 3 y 5 sesiones moderadas a la semana, combinando entrenamiento de resistencia y actividad aeróbica, son mejores tanto que un estilo de vida sedentario como que un volumen de entrenamiento propio de un maratonista.
¿Qué bebida puede aumentar el número de espermatozoides?
El agua es lo que mejor funciona en este caso, y el zumo de granada es el que cuenta con más pruebas científicas de entre todas las “bebidas para la fertilidad” que se suelen recomendar.
Agua. El semen está compuesto principalmente por plasma seminal, que es en gran parte agua, por lo que la deshidratación afecta directamente al volumen y puede hacer que los espermatozoides se concentren más, lo que, paradójicamente, reduce su motilidad. Análisis de ExSeed sobre la hidratación y la calidad del semen explica exactamente cuánta agua es la que realmente marca la diferencia, y es, con diferencia, la “bebida” de esta lista que cuenta con más pruebas científicas que la respalden.
Zumo de granada. Esto va más allá del simple marketing. A ensayo clínico aleatorizado y controlado con placebo en seres humanos Se descubrió que un extracto estandarizado de granada y galanga aumentaba significativamente el recuento total de espermatozoides móviles en hombres con una calidad seminal reducida. Se trata de un auténtico ensayo clínico aleatorizado (ECA) en humanos, no solo de un estudio con ratas, aunque en él se probó un extracto concentrado en comprimidos en lugar de un vaso de zumo del supermercado.
Todo lo demás, con precaución. El zumo de remolacha, el de zanahoria y otros “zumos para la fertilidad” aparecen constantemente en las listas de Internet, pero la mayor parte de esa información se basa en el perfil nutricional (antioxidantes, betacaroteno) más que en ensayos clínicos reales con seres humanos. No es perjudicial incluirlos en una dieta saludable, pero hay que tomar con escepticismo las afirmaciones específicas sobre la fertilidad hasta que existan pruebas más sólidas.
Qué hay que eliminar, no añadir. Se ha relacionado el consumo de más de 14 bebidas alcohólicas a la semana con una disminución del recuento espermático y de los niveles de testosterona, y el consumo excesivo de alcohol (5 o más bebidas de una sola vez) puede afectar al recuento espermático independientemente del total semanal. Reducir el consumo de alcohol mejora más tus valores que cualquier zumo que puedas tomar.
¿Cuáles son los síntomas de la baja calidad del esperma?
Normalmente, ninguno que se note. Tratamos este tema en detalle, incluyendo los síntomas secundarios que a veces acompañan a los problemas de calidad del esperma, en ¿Qué significan los resultados de un análisis de esperma?. El indicio más fiable es la dificultad para quedarse embarazada tras un año de intentarlo, y las pruebas son la única forma de saberlo con certeza antes de ese momento.
El enfoque de «reevaluación y seguimiento»
Los cambios en el estilo de vida no se notan de la noche a la mañana. Los espermatozoides tardan entre 64 y 70 días en madurar por completo, por lo que el enfoque práctico sería el siguiente:
- Prueba para obtener tus valores de referencia.
- Identificar ¿Qué factores de esta lista te están afectando realmente: el tabaco, el alcohol, la exposición al calor, la falta de actividad física o algo más?.
- Cambia una o dos cosas en lugar de cambiarlo todo de golpe, ya que así resulta más fácil ver qué es lo que realmente funciona.
- Repite la prueba al cabo de entre 10 y 12 semanas, dando tiempo a que el ciclo completo de producción de esperma refleje el cambio.
En Índice de calidad del semen ExSeed realiza un seguimiento de tus valores a lo largo del tiempo comparándolos con los valores de referencia de la OMS, para que puedas comprobar si los cambios que estás realizando surten efecto, en lugar de tener que ir a ciegas.
Preguntas frecuentes: ¿Qué debilita el esperma de un hombre y cómo mejorarlo?
¿Qué es lo que debilita el esperma de un hombre?
El tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la obesidad, la exposición al calor, el estrés crónico, el consumo de drogas recreativas y la exposición a toxinas ambientales son los factores que se han documentado de forma más sistemática. La mayoría de estos efectos son reversibles a los pocos meses de modificar el hábito subyacente.
¿Puede el ejercicio físico aumentar el recuento de espermatozoides?
Sí, con moderación. Los estudios demuestran que entre 3 y 5 sesiones de ejercicio moderado a la semana mejoran el volumen, la motilidad y la morfología de los espermatozoides. El entrenamiento excesivo, sobre todo el ciclismo de larga distancia, puede tener el efecto contrario.
¿Qué bebida puede aumentar el número de espermatozoides?
El agua cuenta con las pruebas más sólidas y directas, ya que el semen es un líquido compuesto principalmente por agua. El extracto de granada cuenta con el respaldo de un ensayo clínico real en seres humanos. La mayoría de los demás “zumos para la fertilidad” se basan en pruebas menos sólidas.
¿Cuáles son los síntomas de la baja calidad del esperma?
Normalmente, ninguno que se note directamente. El indicio más fiable es la dificultad para concebir tras un año intentándolo. Un análisis de esperma es la única forma fiable de comprobarlo antes de ese momento.
Lecturas relacionadas:
- ¿Qué significan los resultados del análisis de esperma?
- Hidratación y calidad del semen: un factor clave para la fertilidad masculina
- ¿Puede el ejercicio aumentar la fertilidad?
- Cómo mejorar la salud de los espermatozoides
Fuentes: Impacto de los factores relacionados con el estilo de vida y el entorno en la fertilidad, PMC; Repercusiones de los factores relacionados con el estilo de vida en la salud reproductiva masculina, PMC; Actividad física y fertilidad masculina: encontrar el punto óptimo, Fertility and Sterility; Fertilidad masculina y ejercicio físico, PMC/NIH; Un extracto de la fruta de la granada y del rizoma de galanga aumenta el número de espermatozoides móviles, PMC; Alimentos que mejoran la fertilidad en los hombres, RMA Network
