Varicocele - din guide til at gå til guide

Har du nogensinde hørt om varicocele? Hvis du ikke har, skal du ikke være bekymret, du er ikke alene. På trods af at tilstanden er ret almindelig, tales der ikke ofte om eller forstås den - indtil du befinder dig i et lægeværelse og får at vide, at du har en. 

Selv om varicoceles normalt ikke giver anledning til bekymring, kan de undertiden påvirke din fertilitet. Derfor er det godt at vide, hvad man skal holde øje med, og hvad man kan forvente, hvis man får en.

Her vil vi gennemgå, hvad varicoceles er, hvilke risici de udgør, og hvilke behandlinger der er tilgængelige. 

Så hvad er en varicocele? 

I pungen findes testiklerne og bitestiklen - det rør, der transporterer sædcellerne. Hvis du har læst vores blog "Testikel temperatur: Hvordan varme påvirker fertiliteten" ved du, at for at opnå optimal sædproduktion skal testiklerne have en temperatur, der er 2-4 °C lavere end kropstemperaturen. En del af dette skyldes pampiniform plexus - som er et netværk af vener, der omgiver testiklerne og bitestiklerne. Det pampiniforme plexus virker ved hjælp af en "varmevekslingsmekanisme" til at køle pungen ned.

En varicocele er, når pampiniform plexus bliver forstørret. Det er en tilstand, der rammer ca. 1 ud af 6 mænd (15%). En varicocele vil normalt findes på venstre side af pungen, men kan være på begge sider eller i sjældne tilfælde kun på højre side.

Hvad er årsagerne?

Varicoceles dannes generelt i puberteten, når testiklerne har brug for meget blodgennemstrømning for hurtig modning.

Eksperter mener i øjeblikket, at det skyldes en defekt i ventilerne, som stopper den regelmæssige blodgennemstrømning til og fra testiklerne. Dette kan så få blodet til at samle sig eller flyde baglæns og forårsage en hævelse. 

Da de normalt opstår i puberteten og skyldes en tilfældig defekt, er der ingen sikker måde at forebygge en varicocele på. Der er heller ingen forbindelse mellem varicoceles og nogen specifik etnisk gruppe eller medicinsk tilstand, så det er næsten umuligt at forudsige, hvem der vil udvikle varicoceles.

Når det er sagt, øger forhøjet blodtryk og overvægt begge risikoen for blodansamling. Varicoceles opstår normalt i alderen 15-25 år, men der er en chance for at udvikle en senere i livet. Ved at holde dig fysisk aktiv og følge en god kost kan du begrænse dine chancer for at udvikle forhøjet blodtryk, hvilket er godt for dit hjerte og dine lunger samt dine baller!

Hvad er symptomerne? 

De almindelige symptomer på varicoceles:

• hævelse i pungen
• synligt snoede og forstørrede vener i pungen, som kan ligne en pose med orme.

Og mindre almindelige:

• en knude i en af testiklerne
• en kedelig smerte i pungen

Selv om de fleste tilfælde af varicocele forekommer i alderen 15-25 år, er det stadig vigtigt at foretage regelmæssige selvundersøgelser uanset din alder. Hvis du mærker ændringer eller hævelse af venerne, kan din læge diagnosticere en varicocele med en fysisk undersøgelse af dine testikler eller en ultralydsundersøgelse af scrotum. Ultralydsundersøgelsen giver lægen mere detaljerede oplysninger om varicocele, herunder dens størrelse.

Usædvanlige ændringer i udseende eller følelse (især i testiklerne!) må ikke ignoreres og skal rapporteres til lægen. 

Kan varicoceles påvirke min fertilitet? 

Den triste sandhed er, at ja, det kan de. Mens de fleste mænd med en varicocele ikke oplever fertilitetsproblemer, ca. 1 ud af 3 infertile mænd har en varicocele.

Sædproduktion handler om balance og om at opretholde de perfekte betingelser. Så når de vener, der er nødvendige for at regulere varmen, er hævede, kan det blive for varmt til en ordentlig sædproduktion. Forskning viser at mænd med en varicocele ofte har lavere sædkoncentration og sædkvalitet, og at dette forværres med tiden, efterhånden som varicocelen vokser i størrelse. 

Varicoceles kan også påvirke testosteronproduktionen og føre til lavere T-niveauer. Dette er ikke altid en bekymring for fertiliteten eller det generelle helbred, men lavere testosteronniveauer kan bl.a. forårsage erektil dysfunktion og træthed. Du kan læse mere i vores blog "Lavt testosteron, symptomer og indvirkning på fertiliteten" for at få mere at vide.

Hvordan kan jeg være sikker på, at en varicocele ikke påvirker min fertilitet?

Da de fleste varicoceles ikke forårsager alvorlige smerter, bliver de ikke behandlet eller ignoreret efter en diagnose. Det betyder, at hvis du lever med en varicocele, kan du være subfertil eller endda infertil uden at vide det!

Uden behandling forsvinder varicoceles ikke og kan blive gradvist værre med alderen. Det betyder, at det er meget vigtigt at holde øje med din sædkvalitet, hvis du har varicoceles, især hvis du i øjeblikket forsøger at blive gravid.

En ExSeed-sæt til hjemmetest gør det nemmere end nogensinde før at overvåge din sædkvalitet. Du kan ikke kun teste hjemmefra, men du kan også få detaljerede resultater af din sædkvalitet og dit antal sædceller. ExSeed giver ekspertvejledning til at forbedre din fertilitet gennem livsstilsændringer og tilbyder også støtte gennem den vanskelige rejse med infertilitet.

Er der en behandling, der kan hjælpe?

For det meste er varicoceles ikke noget, man skal bekymre sig om. Mindre smertestillende midler kan normalt klare eventuelle smerter eller ubehag. Men hvis varicoceles forårsager mere alvorlige smerter eller fertilitetsproblemer, er der muligheder for behandling:

Embolisering. Lægen indsætter en lille nål i varicocele for midlertidigt at afskære blodtilførslen. Det udføres under lokalbedøvelse, så patienten er vågen, men føler ingen smerte. Indgrebet har en meget nem og hurtig genopretning, normalt uden meget smerte bortset fra ømhed.

Embolisering har en fejlprocent på omkring 3.2% til 18.9%, og afhænger i høj grad af, på hvilken side varicocelet sidder. 

Der er også mulighed for mikrokirurgi:

Varicocelectomy. Ligesom ved embolisering blokerer en varicocelectomi blodtilførslen til venen. En læge bedøver patienten i fuld narkose. Der er kun nogle få dage med smerter eller ømhed under genopretningen. 

Det gode ved kirurgi er, at den har en fejlfrekvens på mindre end 5%, og har været en succes til at øge fertiliteten hos mænd, der lider af infertilitet på grund af varicocele. 

Konklusion?

Varicoceles er ret almindelige, men de begynder næsten altid i puberteten. Så hvis din pibende stemme og aknefasen er et fjernt minde, er det usandsynligt, at du udvikler en varicocele. Men, det er ikke umuligt! Pas på dit blodtryk ved at undgå cigaretter, holde dig fysisk aktiv og styre din følelsesmæssige stress. 

Hvis du har en varicocele og er bekymret for din fertilitet, er en ExSeed sædanalyse kun én levering væk.