På ExSeed är det alltid vårt mål att hjälpa dig att förbättra din spermiehälsa när du påbörjar din fertilitetsresa. Men vi vet också att det inte finns ett enda sätt att bilda familj och att din resa kan ta dig i många olika riktningar. Under de senaste åren har vi haft turen att träffa, samarbeta och bli partner med så många otroliga människor som alla har haft sin egen unika väg till föräldraskap.
Om du är ett av de 1 av 7 par som har drabbats av barnlöshet kan det ibland kännas som om det inte finns något ljus i slutet av tunneln, men vi vill lyfta fram alla de alternativ som finns och påminna dig om att det inte finns något "rätt" sätt att bilda familj.
Assisterad befruktning
Världen för assisterad befruktning är ganska otrolig. Oavsett om du kämpar med fertilitet eller är i ett samkönat par, innebär medicinska framsteg att det nu finns så många olika sätt att bli gravid på. När du först bestämmer dig för att gå den här vägen kan det vara lite överväldigande - särskilt med all ny lingo och akronymer. Här är en sammanfattning av några av de vanligaste termerna du kan höra.
IVF
IVF är en av de vanligaste assisterade fertilitetsbehandlingarna. Den kan vara till hjälp för par som har problem med ägglossning, äggkvalitet eller om spermierna har problem med antal eller rörlighet. Det är också bra om du använder donerade spermier eller ägg. Vid IVF skördas ägg från den kvinnliga partnern eller donatorn och kombineras med ett spermieprov i ett laboratorium. Spermierna får sedan befrukta ägget på egen hand. När ett livsdugligt embryo har skapats placeras det tillbaka i livmodern där det förhoppningsvis implanteras och utvecklas till en frisk graviditet.
IVF kan vara en tuff process och innebär en hel del hormonell medicinering för den kvinnliga partnern. Framgångssiffrorna varierar, men IVF har hjälpt människor att bli föräldrar i över 40 år, och antalet barn som blir till genom IVF ökar hela tiden!
ICSI
Du vet de där bilderna som man alltid ser i artiklar om IVF, med nålen som går in i ägget? Ja, det är faktiskt inte IVF, det är ICSI. Processen vid ICSI är nästan identisk med IVF, men läkarna tar en enda spermie och injicerar den i ägget. Det kan vara mycket användbart för personer med lågt spermieantal eller dålig rörlighet.
IUI och ICI
IUI (Intrauterin insemination) och ICI (Intracervikal insemination) är båda former av artificiell insemination. Skillnaden är att vid IUI förs spermierna direkt in i livmodern (och måste göras på en klinik) medan de vid ICI förs in i livmoderhalsen - det är möjligt att göra detta hemma.
Båda dessa metoder kan kompletteras med fertilitetsläkemedel, men generellt sett efterliknar de i hög grad en naturlig befruktning. Det är ofta det alternativ som föredras av personer som använder donerade spermier eftersom det är billigare än IVF. Det är viktigt att känna till skillnaden mellan ICI och IUI när du funderar på vilket spermaprov du ska använda. Tvättade spermier måste användas vid IUI, medan otvättade kan användas vid ICI.
Om du funderar på assisterad befruktning finns här några användbara resurser för dig.
Vårt ExSeed Talks-webbinarium om spermiehälsa och assisterad befruktning
Råd om att åka utomlands för IVF
Råd om vad du ska göra när du väntar på fertilitetsbehandling
Våra tankar om varför ett spermietest kan hjälpa dig på vägen mot assisterad befruktning
Donatorsperma och -ägg
Att använda donerade spermier eller ägg kan vara något som många par först har svårt för - eftersom det innebär att en eller båda av er inte är genetiskt kopplade till barnet. Men enligt vår erfarenhet har vi sett så många vackra familjer skapas på det här sättet och vi blir ständigt påminda om att det är kärleken som binder samman en familj - inte genetiken.
Det finns många beslut att fatta när det gäller att använda donerade spermier (eller ägg) - från vilken typ av donator du vill ha till hur du vill att befruktningen ska gå till. Vissa väljer en privat donator (någon de känner) och blir gravida genom ICI (på heminsemination). För andra kan du köpa sperma från en spermabank och genomgår en IVF-process.
Om du funderar på att bli gravid med en donator finns här några användbara resurser.
Råd om var man kan hitta en spermadonator i Storbritannien
Vår intervju med Emma Grønbæk alias Donor Child
Våra ExSeed-samtal med Shaun från Knackered Knackers
Vår EXseed pratar med Gareth Landy aka Pretty Fly för XXY
Du kan också kolla in Knackered Knackers samhälledär Shaun berättar mer om sin erfarenhet av att bli pappa genom spermadonation.
Surrogatmödraskap
Surrogatmödraskap kan vara ett underbart sätt att bilda familj - och människor överväger denna väg av några olika skäl. Kanske är du ett samkönat par där ingen av er har förmågan att bära ett barn, eller så lever du i ett heterosexuellt förhållande där den kvinnliga partnern av medicinska skäl inte kan bära ett barn. Oavsett vad som leder dig till surrogatmödraskap kan det vara mycket att sätta sig in i till en början, men det är ett fantastiskt sätt att utöka familjen.
Surrogatmödraskap kombinerar ofta allt det ovanstående när det gäller befruktning. Du kanske använder donerade ägg - eller till och med spermier - och det är troligt att du kommer att genomgå en assisterad befruktning för att faktiskt bli gravid. Ur ett juridiskt perspektiv skiljer sig surrogatlagarna ganska dramatiskt från land till land. I Storbritannien är det till exempel inte tillåtet att betala surrogatmödrar, så många människor samarbetar med någon de känner som är villig att bära deras barn åt dem. I USA kan man däremot betala någon, så där är upplägget något annorlunda.
Om du funderar på att skaffa barn genom surrogatmödraskap finns det några användbara resurser här.
Våra råd om surrogatmödraskap och spermiehälsa
Vårt partnerskap med Two Dads UK
Du kan också gå med i Min resa med surrogatmödraskap community som drivs av våra vänner på Two Dads UK
Adoption
Adoption är också ett alternativ som kan övervägas. När man går igenom en fertilitetsresa inser vissa människor att för dem handlar föräldraskapet om att uppfostra ett barn och hjälpa till att forma ett liv - snarare än att få ett barn. Om det här låter som du kan adoption vara en fantastisk väg till familjeliv.
För vissa familjer kan det innebära att man adopterar ett barn som redan finns i familjen - som ett styvbarn - men för andra kan det innebära att man måste gå igenom processen med att matchas med och juridiskt adoptera ett barn som behöver en familj. Även om detta kanske inte är lika fysiskt påfrestande som befruktning och graviditet, är det sällan okomplicerat och kan påverka ditt känslomässiga välbefinnande medan du väntar på att processen ska slutföras. Det finns mycket stöd där ute, så se till att du investerar i det.
Om du funderar på att adoptera finns här några användbara resurser.
Adoption UK Välgörenhetswebbplats
Råd om att adoptera ett barn från utlandet
Denna underbara bok om hur man förklarar adoption för barn
Hur ni än bygger er familj, och hur lång tid det än tar, så kommer resan att göra er till ännu bättre föräldrar. De svårigheter och ansträngningar ni går igenom kommer att återspeglas i den kärlek ni har till era barn - och den kärlek de har till er! - och det kommer att göra det hela värt det i slutändan.
