Les maladies auto-immunes touchent des millions de personnes dans le monde, et certaines d'entre elles apparaissent plus souvent ou plus gravement chez les hommes. Ces maladies provoquent généralement des inflammations et des problèmes organiques, mais elles affectent également la fertilité - un effet secondaire souvent négligé. Nous examinons ci-dessous cinq maladies auto-immunes plus fréquentes chez les hommes et expliquons comment chacune d'entre elles peut nuire à la santé reproductive.
Spondylarthrite ankylosante (SA)
Ce que c'est :
La spondylarthrite ankylosante est un type d'arthrite inflammatoire qui affecte principalement la colonne vertébrale et les articulations du bas du dos. Elle débute souvent au début de l'âge adulte et est deux à trois fois plus fréquente chez les hommes (Braun & Sieper, 2007).
Impact sur la fertilité :
- L'inflammation chronique augmente le stress oxydatif, ce qui peut nuire à la forme, au mouvement et à l'ADN des spermatozoïdes (Ricci et al, 2009).
- Les hormones inflammatoires peuvent réduire la testostérone et ralentir la production de spermatozoïdes.
- La douleur, la raideur et la fatigue entraînent souvent des problèmes d'érection et une baisse de la libido.
- Les médicaments appelés inhibiteurs du TNF (tels que l'étanercept ou l'adalimumab) semblent sans danger pour la fertilité et peuvent même améliorer la santé des spermatozoïdes (Mahmoud et al, 2011).
Psoriasis et rhumatisme psoriasique (RP)
Ce que c'est :
Le psoriasis est une affection cutanée de longue durée qui provoque des plaques rouges et squameuses. Environ 30% des personnes atteintes de psoriasis développent également un rhumatisme psoriasique, qui provoque des douleurs et des gonflements articulaires. Ces affections ont tendance à apparaître plus tôt et à progresser plus rapidement chez les hommes.
Impact sur la fertilité :
- L'inflammation augmente le stress oxydatif dans le sperme, ce qui peut réduire le nombre et le mouvement des spermatozoïdes.
- Les symptômes cutanés visibles et la douleur peuvent affecter la confiance en soi et conduire à l'évitement sexuel.
- Les substances chimiques inflammatoires comme le TNF-alpha et l'IL-17 peuvent perturber l'équilibre hormonal et réduire la testostérone.
- Les traitements qui bloquent ces cytokines, tels que les inhibiteurs du TNF ou de l'IL-17, sont généralement sans danger pour les hommes qui souhaitent avoir des enfants (Micu et al, 2023).
Arthrite rhumatoïde (AR)
Ce que c'est :
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune qui s'attaque principalement aux articulations, mais qui peut également toucher l'ensemble du corps. Bien qu'elle soit plus fréquente chez les femmes, les hommes présentent souvent une forme plus agressive de la maladie.
Impact sur la fertilité :
- Les hommes atteints de PR présentent souvent des taux de testostérone plus faibles et des taux de LH plus élevés, ce qui est un signe de déséquilibre hormonal (Kiss et al, 2005).
- Une inflammation permanente peut endommager l'ADN des spermatozoïdes et en réduire la qualité.
- La dépression, la fatigue et les douleurs articulaires peuvent diminuer la libido et affecter les performances sexuelles.
- Les médicaments courants contre la PR, notamment le méthotrexate et les médicaments biologiques, ne nuisent généralement pas à la fertilité, mais les médecins conseillent parfois de faire une courte pause avant d'essayer de concevoir.
Diabète de type 1 (T1DM)
Ce que c'est :
Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune qui détruit les cellules productrices d'insuline dans le pancréas. Il débute généralement pendant l'enfance ou l'adolescence et nécessite un traitement quotidien à l'insuline.
Impact sur la fertilité :
- L'hyperglycémie augmente le stress oxydatif et endommage les petits vaisseaux sanguins, ce qui peut endommager l'ADN des spermatozoïdes et réduire leur mobilité (Agbaje et al, 2007).
- Les lésions nerveuses peuvent provoquer des troubles de l'érection ou une éjaculation rétrograde.
- Un mauvais contrôle de la glycémie peut perturber les hormones et faire baisser la testostérone.
- Le traitement à l'insuline ne nuit pas en soi à la fertilité, mais le maintien d'une glycémie stable protège la santé reproductive.
Cholangite sclérosante primitive (CSP)
Ce que c'est :
La CSP est une maladie chronique du foie qui provoque une inflammation et une cicatrisation des voies biliaires. Elle touche plus souvent les hommes que les femmes et se manifeste souvent en même temps que la colite ulcéreuse, une maladie inflammatoire de l'intestin.
Impact sur la fertilité :
- Les problèmes hépatiques peuvent interférer avec l'équilibre hormonal, diminuant la testostérone et la libido.
- Une fatigue constante peut entraîner des difficultés sexuelles et réduire la motivation.
- Bien que les données soient limitées, l'inflammation contribue probablement aux dommages oxydatifs des spermatozoïdes.
- Les médicaments tels que l'acide ursodésoxycholique (UDCA) et les inhibiteurs du TNF utilisés pour les MICI semblent généralement sans danger pour la fertilité masculine.
Conclusion
Les maladies auto-immunes posent de nombreux problèmes aux hommes - non seulement des douleurs et de la fatigue, mais aussi des effets potentiels sur la fertilité. L'inflammation, le stress oxydatif et les changements hormonaux peuvent tous endommager les spermatozoïdes et affecter la santé sexuelle. Cependant, il y a une bonne nouvelle : la plupart des traitements modernes, en particulier les médicaments biologiques, semblent sans danger pour la fonction reproductive masculine.
Les hommes atteints de maladies auto-immunes peuvent utiliser kits de test de sperme à domicile pour suivre l'évolution de la fertilité - y compris la numération, la forme et la mobilité des spermatozoïdes. Les tests effectués avant ou pendant le traitement aident les hommes à prendre des décisions en toute confiance et à collaborer plus étroitement avec leur médecin.
En prenant en charge l'activité de la maladie à un stade précoce et en surveillant régulièrement la fertilité, les hommes peuvent protéger leur santé génésique et planifier leur future parentalité en toute confiance.
