I problemi di fertilità sono in aumento in tutto il mondo. Molte coppie lottano per concepire. L'infertilità ha molte cause. Una nuova ricerca indica un altro possibile rischio. Le sostanze chimiche dei diserbanti potrebbero comparire nello sperma. Uno studio del 2024 condotto da una clinica francese per l'infertilità ha rilevato la presenza di glifosato in più della metà dei campioni analizzati. Inoltre, ha riscontrato livelli medi più elevati nel liquido seminale che nel sangue. Questo schema suggerisce che la sostanza chimica può accumularsi nei fluidi riproduttivi. (Vasseur et al., 2024 (PubMed); documento completo) Ciò solleva interrogativi su come le sostanze chimiche ambientali possano influire sulla fertilità maschile.
Che cos'è il glifosato?
Il glifosato è un diserbante ampiamente utilizzato. È noto soprattutto come ingrediente chiave del Roundup. Viene utilizzato in agricoltura e in alcuni prodotti per il giardinaggio domestico. Nell'UE il glifosato viene esaminato dalle autorità di regolamentazione nell'ambito del processo di approvazione. La revisione inter pares dell'EFSA del 2023 ha dichiarato di non aver individuato “aree critiche di preoccupazione”, ma ha segnalato lacune nei dati. (EFSA, 2023)
Glifosato e sperma: Risultati principali
Lo studio 2024 ha analizzato gli uomini che frequentavano una clinica francese per l'infertilità. Ha rilevato che 55% dei campioni di sperma contenevano glifosato misurabile. (Vasseur et al., 2024) I ricercatori hanno anche riportato livelli più elevati nel liquido seminale rispetto al sangue. In media, i livelli erano circa quattro volte superiori nel liquido seminale. (Vasseur et al., 2024) Questo è importante perché gli spermatozoi e il liquido seminale sono vicini tra loro. Se è presente una sostanza chimica, gli spermatozoi possono essere esposti più a lungo.
È importante tenere a mente il contesto. Non si tratta di uno studio sul pubblico in generale. Si è basato su uomini che già frequentavano una clinica per l'infertilità. Pertanto, i risultati potrebbero non corrispondere a quelli di una popolazione più ampia. Tuttavia, i risultati sono un segnale che merita attenzione. Dimostrano che il glifosato può essere rilevato dove lo sperma vive e si muove.
Danno al DNA e stress ossidativo
I ricercatori hanno anche esaminato lo stress ossidativo. Lo stress ossidativo è uno stato in cui le molecole nocive superano le difese dell'organismo. Quando ciò accade, le cellule possono essere danneggiate.
Gli spermatozoi sono particolarmente sensibili. Le loro membrane contengono molti grassi e hanno meno strumenti di riparazione rispetto a molte altre cellule.
Nello studio 2024, i livelli di glifosato sono stati collegati a marcatori di stress ossidativo. Il documento riporta anche un legame tra il glifosato nel plasma seminale e l'8-OHdG. L'8-OHdG è ampiamente utilizzato come marcatore legato al danno al DNA. (Vasseur et al., 2024) Questo non prova la causa e l'effetto. Ma supporta l'idea che una maggiore esposizione possa essere collegata a un maggiore stress cellulare.
Impatto sulla salute riproduttiva
Gli autori hanno concluso che i risultati suggeriscono un impatto negativo sulla salute riproduttiva maschile. (Vasseur et al., 2024) In molti studi lo stress ossidativo è collegato a una peggiore qualità dello sperma. Può influire sulla capacità di movimento degli spermatozoi. Può anche influire sul numero e sulla forma degli spermatozoi. Si tratta di misure comuni utilizzate nell'analisi dello sperma. Per gli standard di laboratorio sull'analisi dello sperma, il manuale dell'OMS è un riferimento fondamentale. (Manuale di laboratorio dello sperma dell'OMS, 6a edizione)
Se desiderate spiegazioni semplici sulle misure chiave dello sperma, queste guide possono aiutarvi: Guida alla motilità degli spermatozoi e Guida definitiva alla conta spermatica. Per saperne di più sui danni allo sperma legati al DNA, vedere: Frammentazione del DNA dello sperma.
Chi è più a rischio?
Alcune persone possono essere più esposte di altre. Lo studio ha identificato i gruppi con livelli più elevati. Questo dato è in linea con le conoscenze sul modo in cui i pesticidi raggiungono l'organismo. Più contatto significa di solito più esposizione.
Lavoratori agricoli e paesaggisti
Le persone che lavorano nel settore agricolo o paesaggistico possono maneggiare erbicidi più spesso. L'esposizione può avvenire tramite nebulizzazione, contatto con la pelle o indumenti contaminati. Può anche avvenire attraverso l'esposizione “a casa”. Cioè quando le sostanze chimiche arrivano a casa su scarpe, vestiti o attrezzi. Il NIOSH spiega alcuni semplici passi per ridurre l'esposizione domestica. Tra questi, togliere le scarpe da lavoro prima di entrare in casa, cambiarsi subito, lavare separatamente gli abiti da lavoro e fare la doccia appena possibile. (NIOSH, aggiornato al 3 aprile 2024)
Fumatori
Nello studio del 2024, i fumatori presentavano livelli di glifosato più elevati rispetto ai non fumatori. (Vasseur et al., 2024) Gli autori hanno suggerito che il fumo possa influenzare il modo in cui l'organismo assorbe o trattiene il glifosato. Si tratta ancora di una teoria. Ha bisogno di ulteriori ricerche. Ma in molti studi il fumo è già collegato a risultati peggiori in termini di sperma. Quindi, smettere di fumare è un passo ragionevole per la maggior parte delle persone che cercano di concepire.
Come vengono esposte le persone
La maggior parte delle persone non applica erbicidi sul posto di lavoro. Pertanto, è utile spiegare come può avvenire l'esposizione. Ci sono alcune vie comuni.
1) Gestione diretta
Questo include la miscelazione, la spruzzatura o la pulizia delle attrezzature. Il contatto con la pelle è importante. Così come respirare la nebbia di spruzzatura. Le etichette e le norme di sicurezza esistono per un motivo. Anche piccoli schizzi possono accumularsi nel tempo.
2) Deriva e irrorazione nelle vicinanze
La deriva dell'irrorazione può verificarsi quando gli erbicidi vengono applicati all'aperto. Il vento, la temperatura e il metodo di irrorazione svolgono un ruolo importante. Le persone che vivono vicino alle aree trattate possono avere maggiori possibilità di contatto.
3) Residui negli alimenti
Il glifosato può essere presente come residuo in alcune colture. Ciò non significa che ogni alimento presenti lo stesso livello. Può variare a seconda delle colture e dei metodi di coltivazione. Il lavaggio dei prodotti può ridurre alcuni residui in superficie. Ma potrebbe non rimuovere i residui presenti all'interno dell'alimento. Questo è uno dei motivi per cui alcuni scelgono le opzioni biologiche.
4) Esposizione a casa
Se lavorate con i pesticidi, anche la vostra famiglia potrebbe essere esposta. Il NIOSH raccomanda di cambiare subito i vestiti, di lavare separatamente gli abiti da lavoro e di lavarsi le mani o fare la doccia dopo il lavoro. (NIOSH, 2024) Questi passi sono semplici. Possono ridurre le infiltrazioni in casa.
Prospettive globali e normative
Il dibattito sul glifosato e sui rischi per la salute è ancora aperto. Diversi gruppi di esperti sono giunti a conclusioni diverse. Questo può creare confusione. Ma è anche comune nella sanità pubblica quando le prove sono contrastanti.
Nel 2015, la IARC (parte dell'OMS) ha classificato il glifosato come “probabilmente cancerogeno per l'uomo” (Gruppo 2A). La IARC ha inoltre concluso che esiste una forte evidenza di genotossicità. (IARC, 2015) Nel 2023, la peer review dell'EFSA ha dichiarato di non aver identificato “aree critiche di preoccupazione”, pur rilevando lacune nei dati. (EFSA, 2023)
Queste posizioni non sono identiche. Rispondono anche a domande leggermente diverse. La IARC si concentra sul pericolo (può causare danni in alcune condizioni). Le autorità di regolamentazione spesso si concentrano sul rischio (se il danno è probabile ai livelli di esposizione previsti). Entrambi i punti di vista sono importanti. Semplicemente, portano a dichiarazioni di tipo diverso.
Richieste di regolamentazione
Gruppi di salute pubblica e attivisti continuano a spingere per regole più severe in alcuni luoghi. I sostenitori del glifosato affermano che le prove non sono abbastanza chiare per un divieto. Altri sostengono la necessità di un approccio “più sicuro” quando permane l'incertezza. Qualunque sia il risultato politico, la riduzione dell'esposizione personale è ancora pratica per molte persone.
Cosa può (e non può) dimostrare questo studio
Lo studio 2024 è importante. Ma ha anche dei limiti. Comprendere questi limiti aiuta i lettori a interpretare correttamente i risultati.
Cosa mostra
- Il glifosato può essere rilevato nel liquido seminale in una popolazione clinica infertile. (Vasseur et al., 2024)
- I livelli medi erano più alti nel liquido seminale rispetto al sangue nel campione di studio. (Vasseur et al., 2024)
- Livelli più elevati di glifosato sono stati collegati a marcatori di stress ossidativo più elevati. (Vasseur et al., 2024)
Cosa non dimostra
- Non dimostra che il glifosato causi infertilità in tutti gli uomini.
- Non indica quali siano i livelli “sicuri” o “non sicuri” nello sperma.
- Non è dimostrato che la riduzione del glifosato migliori i risultati dello sperma in tutti i casi.
Ecco perché gli studi di follow-up sono importanti. Abbiamo bisogno di campioni più ampi. Abbiamo anche bisogno di studi sulla popolazione generale. E abbiamo bisogno di ricerche che seguano i cambiamenti nel tempo.
Come ridurre l'esposizione al glifosato
Se volete ridurre l'esposizione, iniziate con passi pratici e a basso rischio. Non è necessario fare tutto in una volta. Scegliete i passi più adatti alla vostra vita.
1. Scegliete prodotti biologici (quando potete)
La scelta del biologico può ridurre l'esposizione ad alcuni pesticidi sintetici. Non può eliminare completamente l'esposizione. Ma può ridurla nel tempo. Se il biologico è troppo costoso, concentratevi su alcuni prodotti che consumate più spesso. Lavare i prodotti è comunque utile.
2. Evitare i prodotti a base di glifosato in casa
Se utilizzate un diserbante a casa, controllate prima l'etichetta. Evitate i prodotti che riportano il glifosato. Usate il diserbo manuale, la pacciamatura o altri metodi quando possibile. Se utilizzate un pesticida, seguite attentamente le indicazioni riportate sull'etichetta.
3. Utilizzare dispositivi di protezione (soprattutto per i lavoratori)
Se maneggiate erbicidi sul lavoro, indossate i giusti dispositivi di protezione. Copritevi la pelle. Proteggete gli occhi e il viso in caso di spruzzi. Lavarsi le mani dopo l'uso. Cambiarsi gli abiti da lavoro alla fine del turno. Il NIOSH raccomanda anche di ridurre l'esposizione a casa. (NIOSH, 2024)
4. Ridurre l'esposizione a casa
Se lavorate con i pesticidi, proteggete le persone con cui vivete. Toglietevi le scarpe da lavoro prima di entrare in casa. Toglietevi subito gli abiti da lavoro. Lavate gli abiti da lavoro separatamente. Fare la doccia o lavarsi le mani appena possibile. Questi sono i passi che il NIOSH evidenzia per ridurre l'esposizione domestica. (NIOSH, 2024)
5. Monitoraggio della salute riproduttiva
Se state cercando di concepire, prendete in considerazione l'idea di controllare per tempo la salute degli spermatozoi. Un'analisi dello sperma esamina misure fondamentali come la conta, la motilità e la morfologia. Il manuale dell'OMS descrive i metodi di laboratorio standard per l'analisi dello sperma. (Manuale OMS, 6a edizione) Se si teme un danno al DNA, si può discutere con un medico un test di frammentazione del DNA. Per saperne di più, leggete qui: Frammentazione del DNA dello sperma.
6. Sostenere le difese dell'organismo
Le abitudini sane possono contribuire a ridurre lo stress ossidativo. Non possono eliminare la causa. Ma possono migliorare la salute di base. Puntate su una dieta equilibrata. Mangiate molta frutta e verdura. Fare esercizio fisico regolare. Dormire a sufficienza. Evitare di fumare. Limitare l'assunzione di alcolici pesanti. Questi accorgimenti favoriscono la salute dello sperma in generale.
Quando chiedere aiuto
Se state cercando di concepire da un po' di tempo, potrebbe essere arrivato il momento di chiedere aiuto. Molte linee guida suggeriscono di cercare aiuto dopo 12 mesi di tentativi. Se la partner femminile è più anziana, spesso si cerca aiuto prima. Se si lavora con i pesticidi, si può scegliere di controllare prima la salute dello sperma. Un controllo precoce può ridurre lo stress e far risparmiare tempo.
Portate all'appuntamento dettagli pratici. Condividete il vostro ruolo lavorativo e la vostra storia di esposizione alle sostanze chimiche. Indicare la frequenza con cui ci si spruzza e quali prodotti si usano. Segnalate il fumo, il vaping o l'uso massiccio di alcolici. Questi dettagli aiutano il medico a dare consigli migliori.
FAQ
Il glifosato è sicuramente causa di infertilità?
Non in modo definitivo. Lo studio del 2024 mostra che il glifosato può essere trovato nel liquido seminale e lo collega a marcatori di stress ossidativo. Ma non prova la causa e l'effetto. (Vasseur et al., 2024) Sono necessarie ulteriori ricerche.
Perché è importante che i livelli siano più alti nello sperma che nel sangue?
Perché suggerisce che la sostanza chimica potrebbe rimanere nei fluidi riproduttivi. Ciò potrebbe significare un'esposizione più lunga per gli spermatozoi. Lo studio ha riportato livelli medi circa quattro volte superiori nel plasma seminale. (Vasseur et al., 2024)
Che cos'è lo stress ossidativo in termini semplici?
È quando lo “stress cellulare” è elevato. Le molecole nocive si accumulano più velocemente di quanto il corpo riesca a eliminarle. Questo può danneggiare le cellule. Gli spermatozoi sono sensibili a questo tipo di danno.
Quali sono i passi più pratici da compiere in questo momento?
Iniziate con ciò che potete controllare. Evitate di usare prodotti a base di glifosato in casa. Utilizzate dispositivi di protezione se maneggiate erbicidi. Riducete l'esposizione domestica cambiandovi i vestiti e lavandovi dopo il lavoro. Se state cercando di concepire, prendete in considerazione un controllo dello sperma. Per gli standard di analisi, consultare il manuale dell'OMS sullo sperma. (Manuale OMS, 6a edizione)
Conclusione: Prendere il controllo della salute della fertilità
La scoperta del glifosato nel liquido seminale è un importante segnale di allarme. In uno studio condotto in una clinica francese per l'infertilità nel 2024, 55% dei campioni di sperma contenevano glifosato misurabile. Lo studio ha anche riportato collegamenti con i marcatori di stress ossidativo e un marcatore di danno al DNA. (Vasseur et al., 2024) Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare cosa significhi per i risultati della fertilità nella vita di tutti i giorni. Tuttavia, ridurre l'esposizione è un passo ragionevole per molti uomini. I piccoli cambiamenti possono essere utili. Scegliere un diserbante più sicuro a casa. Usare protezioni al lavoro. Ridurre l'esposizione a casa. E controllate per tempo la salute dello sperma se state pianificando una famiglia.
Riferimenti
- Vasseur C, et al. (2024). Presenza di glifosato nello sperma umano: prima segnalazione e correlazione positiva con lo stress ossidativo in una popolazione francese infertile.
- ScienceDirect: Testo completo dello studio 2024.
- EFSA (2023). Glifosato: nessuna area critica di preoccupazione; identificate lacune nei dati.
- IARC (2015). Classificazione IARC del glifosato come “probabilmente cancerogeno per l'uomo” (Gruppo 2A).
- OMS. Manuale di laboratorio per l'esame e il trattamento dello sperma umano (6a edizione).
- NIOSH (aggiornato al 3 aprile 2024). Informazioni sulle esposizioni domestiche (salute riproduttiva).
