Nuevos estudios muestran una relación entre los traumas tempranos y los cambios en microARN espermáticos (miARN). Se trata de moléculas diminutas que controlan el funcionamiento de los genes. También son vitales para tener hijos sanos.
El rompecabezas de los miARN: estrés y esperma
A estudio dirigido por la Universidad Tufts analizó cómo afecta a los hombres adultos un trauma sufrido a una edad temprana. Los investigadores hallaron un patrón claro. Los hombres que sufrieron abuso o trauma infantil tenía niveles más bajos de miARN específicos del esperma.
Estas moléculas ayudan al organismo a gestionar el estrés y la fertilidad. Esto significa que el estrés de hace mucho tiempo puede dejar una huella biológica que dure años.
Medición del estrés con la prueba ACE
Para hacer un seguimiento del estrés infantil, los científicos utilizan el Experiencias infantiles adversas (ACE) encuesta. Esta herramienta pregunta sobre daños físicos o emocionales antes de los 18 años.
Los hombres con puntuaciones ACE más altas -lo que significa que habían sufrido más traumas- tenían menos miARN clave del esperma. Esto sugiere una relación directa entre el dolor en los primeros años de vida y la salud reproductiva.
Por qué es importante la salud del esperma
En el pasado, la mayor parte de la investigación sobre fertilidad se centraba en las mujeres. Ahora sabemos que salud mental masculina es igual de importante. Este estudio sugiere que el estrés infantil de un hombre no sólo le afecta a él. También puede afectar a sus hijos a través de “mensajes” biológicos en su esperma.
Lecciones de ratones: el efecto dominó
Para comprobar si estos rasgos se transmiten de padres a hijos, los investigadores estudiaron ratones. Descubrieron que los ratones macho con altos niveles de estrés tenían crías con problemas emocionales similares.
Y lo que es más importante, esos descendientes también tenían niveles más bajos de los mismos miARNs espermáticos. Esto sugiere que los efectos biológicos del estrés pueden transmitirse de padres a hijos.
¿Qué hacen los miARN?
En los seres humanos, estas moléculas ayudan a crecimiento embrionario y control del estrés. Los niveles más bajos están relacionados con menor calidad del esperma. Esto demuestra que existe un profundo vínculo entre la salud mental y la capacidad de tener hijos.
Estrés moderno y supervivencia
Los investigadores creen que este vínculo comenzó antigua herramienta de supervivencia. Hace mucho tiempo, el estrés -como la falta de alimentos- desencadenaba cambios para ayudar a sobrevivir a la siguiente generación.
Hoy en día, el estrés moderno, como la presión laboral o los traumas, puede activar esas mismas vías. Por desgracia, estos cambios pueden perjudicar la fertilidad en lugar de ayudarla.
Descenso de la tasa de fecundidad
En las últimas décadas, el número de espermatozoides ha descendido en todo el mundo. El estrés crónico es una causa probable. Esto demuestra que controlar el estrés no sólo es bueno para la mente, sino también para la salud física.
De cara al futuro
El estudio de Tufts es un gran comienzo, pero seguimos teniendo preguntas:
- ¿Pueden los hombres transmitir estos patrones específicos a sus hijos?
- ¿Cómo actúan conjuntamente los genes y el estrés?
- ¿Pueden los cambios en el estilo de vida o la terapia revertir estos efectos?
Un enfoque de salud total
Esta investigación demuestra que debemos considerar la salud en su conjunto. Su salud mental, física y reproductiva están todos relacionados. Si comprendemos cómo nos condicionan los primeros años de vida, podremos encontrar mejores formas de favorecer la fertilidad masculina.
Más información estrés y fertilidad masculina en nuestra guía específica.
