STIs and male fertility – is there a link? 

STIs And Male Fertility – Is There A Link
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There is a lot of conversation about sexual health and female fertility – but what about STIs and male fertility? Here we’ll discuss some of the most common sexually transmitted infections and how they can impact your sperm health and future fertility. 

Can STIs impact male fertility?

Put simply – yes they can, especially if you leave them untreated. There’s a belief that STIs are more likely to cause infertility in women – and that’s kind of true – but not for the reason, you may think. STIs in men are more likely to show symptoms that are hard to ignore, which means they generally get treated faster before they can do much damage. For women, many STIs are pretty much symptomless, which means without regular sexual health check-ups, they can go undiagnosed and untreated for years. 

The truth is that STIs can cause mayhem for your fertility whether you get symptoms or not, so the best course of action is to use protection and get regular check-ups. Now let’s dive into the most common STIs – protection at the ready! 

Chlamydia

Chlamydia is probably the most common STI of them all – affecting millions of people a year. For women, an untreated case of chlamydia can lead to pelvic inflammatory disease which can have a real impact on fertility – but men aren’t off the hook either! 

Études have indicated that men with chlamydia are at higher risk of DNA Fragmentation. Fragmentation in chlamydia-positive or mycoplasma-positive men was 3.2 times higher than in those who hadn’t come into contact with the virus. 

Now, this doesn’t mean that if you have or have had chlamydia, that your fertility is guaranteed to be impacted – it’s all about catching it early. Men are more likely than women to exhibit symptoms of the infection and they will usually develop around 1-3 weeks after contact with the infection. Keep an eye out for pain when peeing, pain in your testicles or white, cloudy or watery discharge from the tip of your penis. However, only half of men will show symptoms – so staying on top of your sexual health MOT is key! 

Herpes

Herpes is one STI that’s very common and very hard to shift – and yet there is still a big research gap around the impact that this particular STI can have on male fertility. A small scale study found that men with HSV-1 (oral herpes) and HSV-2 (genital herpes) seemed to display a lowered sperm count, but more research definitely needs to be done. 

Unlike conditions like chlamydia – which can be cleared up with a short course of antibiotics – once you contract herpes it stays in your system. However, there are medications that can help to manage the virus –  reducing breakouts and the risk of transmission. This is important because whilst we are still unsure about the link between herpes and male infertility – we do know that it can be extremely harmful to newborn babies. If a woman is infected with herpes during pregnancy, it can pass on to the baby during labour – and in some cases can be fatal. 

If you have the herpes virus and are trying for a baby, you want to be very careful not to pass it on to your female partner. Speak to your GP about the best way to reduce transmission and risk. 

Gonorrhoea

Gonorrhoea can be a really sneaky STI to catch – as symptoms often don’t turn up until a month later! If and when they do show themselves, they can be pretty nasty – keep an eye out for yellow or green discharge from your penis, burning sensation when you pee and a swollen foreskin (ouch…)

When it comes to sperm health, there aren’t masses of research to imply that this STI has a massive impact on male fertility. However, it can cause certain conditions that are linked to infertility – namely urethritis. Urethritis is basically inflammation of the urethra, the tube semen from the testicles and urine from the bladder (the likely culprit of that burning pain when you go to the toilet!) This can also trigger epididymo-orchitis, inflammation of the epididymis (a duct behind the testicles) and/or your testicles themselves. 

With all this potential inflammation going on in your babymaking zone, it’s unsurprising that there could be knock-on effect on your fertility, Whilst a lot more research needs to be done, a small study does indicate a link between gonorrhoea induced urethritis and epididymo-orchitis poor sperm health. In the study, previously fertile men were tested 2 years after having the infection and associated inflammation. Only 40% of the participants had sperm that would be classed as healthy. 

HIV

Years ago, a HIV diagnosis meant that you would struggle to survive – let alone become a father, but luckily nowadays that is far from the truth. With medical advancements, it is now possible to live a happy, healthy life with HIV – and that can also mean starting a family. 

A concern for some people with HIV is it being transmitted during unprotected sex. Whilst with medications like PrEP, the risk of transmissions is lowered to practically zero, if you have a female partner you may be worried about passing on the infection whilst trying to conceive. 

If this is the case, assisted fertility treatments can help you on your road to parenthood! Semen washing can remove sperm from the seminal fluid (the HIV virus is in the fluid, rather than the sperm cells themselves) and then use the sperm in IVF or IUI. One research project showed that across over 10,000 washed semen IVF cycles involving a male partner with HIV, there were absolutely no transmissions of the virus! 

In terms of male fertility and HIV – there are some things to be aware of. Firstly, whilst most medical research indicates that HIV itself does not cause infertility, there is evidence to suggest that the treatment of HIV could. Researchers have found that men with medication-managed HIV have reduced counts, motility and volume. Obviously, your health is paramount, so definitely don’t refuse treatment to prioritise your sperm health! However, it may be worth keeping a check on how your swimmers are doing – or maybe even freezing sperm before starting treatment. 

How to protect yourselves from STIs

As with all things family planning – forward thinking and being proactive is key – which is why it’s important to look after your sexual health ahead of becoming a father – and that means using protection. Now, it might seem counterproductive for a fertility business to tell you to use condoms, but as the above research shows, there is a definite link between STIs and male fertility. If you’re not actively trying for children right now, condoms are the best way to protect you from sexually transmitted infections, as well as pregnancy. 

The other key thing is to get tested regularly – especially if you have multiple sexual partners. It can be daunting to get checked out, but if you have anything it means you can get treated right away – which is also important. The vast majority of STIs won’t impact male fertility if you catch and treat them early and will often be cleared up with a course of antibiotics. 

 

The vast majority of STIs won’t impact male fertility if you catch and treat them early and will often be cleared up with a course of antibiotics. Call your doctor as soon as you have a suspicion that you have been contaminated or if you have any symptoms of infection. It’s better to call one time too many than to regret it later!”

Dr Fatin Willendrup, responsable des affaires médicales chez ExSeed Health

 

How to stay on top of your fertility 

If you’re reading this and are concerned that a previous STI could have impacted your fertility – don’t stress. Just like it’s easy to check up on your sexual health, you can also check out your sperm health swiftly and simply. Our at-home sperm tests mean you can get to know your swimmers and check if your motility and count are normal – all from the comfort of your own home. 

 

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Outre un taux de mortalité plus élevé et diverses maladies, le stress est associé à une mauvaise qualité du sperme. On sait que le stress est associé à une baisse du taux de testostérone et au stress oxydatif, tous deux jouant un rôle essentiel dans la production et le maintien de spermatozoïdes sains.

CONCLUSION : Si vous vous sentez stressé, nous vous recommandons de vous faire aider afin d'avoir une santé mentale équilibrée. Pour un guide de gestion du stress, téléchargez le L'application ExSeed est gratuite et vous pouvez commencer votre plan d'action personnalisé dès aujourd'hui.

Activité physique

Des études scientifiques montrent que les hommes qui sont physiquement actifs ont de meilleurs paramètres de sperme que les hommes inactifs. Les spécialistes de la fertilité affirment également qu'une activité physique régulière a un impact bénéfique sur les paramètres de fertilité du sperme et qu'un tel mode de vie peut améliorer le statut de fertilité des hommes.

En donnant la priorité à l'exercice physique, vous pouvez améliorer votre santé générale et obtenir des spermatozoïdes sains et rapides qui ont de bonnes chances de féconder un ovule.

CONCLUSION : Essayez d'intégrer l'exercice dans votre programme hebdomadaire pour vous assurer de faire de l'exercice au moins deux fois par semaine. Nous recommandons une combinaison d'entraînement cardio et d'exercices de musculation. Plus d'informations sur l'exercice et la fertilité masculine sur notre blog.

Nutrition

Restauration rapide
Les aliments transformés nuisent à la santé des cellules productrices de sperme et provoquent un stress oxydatif, ce qui entraîne une baisse de la qualité du sperme. Une consommation importante de malbouffe (chaque semaine) peut augmenter la probabilité d'infertilité, car les hommes qui consomment de grandes quantités d'aliments malsains risquent d'avoir un sperme de mauvaise qualité. En plus de nuire à votre fertilité, la malbouffe fait grossir votre tour de taille, nuit à votre système cardiovasculaire et à vos reins, entre autres.

Légumes
Manger plus de fruits et de légumes peut augmenter la concentration et la mobilité de vos spermatozoïdes. Il est important que vous ayez une alimentation saine, riche en antioxydants, et que vous mangiez des légumes tous les jours. Les aliments tels que les abricots et les poivrons rouges sont riches en vitamine A, qui améliore la fertilité masculine en favorisant la santé des spermatozoïdes. Les hommes qui présentent une carence en cette vitamine ont tendance à avoir des spermatozoïdes lents et paresseux.

En-cas/boissons sucrés : plusieurs fois par semaine La consommation excessive d'articles à forte teneur en sucre peut entraîner un stress oxydatif, qui a un impact négatif sur les niveaux de testostérone et la motilité des spermatozoïdes. Les collations et les boissons sucrées sont également fortement associées à l'obésité et à une faible fertilité.
CONCLUSION : Pour améliorer la qualité du sperme, évitez les fast-foods, les aliments transformés et les collations ou boissons sucrées. Vous devez mettre en place un régime alimentaire sain et prudent, rempli de super aliments nécessaires à une bonne production de sperme. Consultez notre guide pour Super aliments pour la fertilité masculine. Pour orientation personnalisée et un soutien sur la manière dont vous pouvez commencer à améliorer la santé de votre sperme, consultez la page Bootcamp.

Chaleur

La chaleur directe peut empêcher la production optimale de sperme et endommager l'ADN des spermatozoïdes. Les spermatozoïdes aiment les environnements dont la température est inférieure de quelques degrés à celle du corps. Évitez la surchauffe des couvertures chaudes, des sièges chauffants, de la chaleur de votre ordinateur portable, des douches chaudes et des saunas.

Fumer des cigarettes

L'exposition à la fumée de tabac a des effets négatifs importants sur la qualité du sperme. Les dommages causés par les cigarettes et la nicotine dépendent bien sûr du nombre de cigarettes que vous fumez par jour et pendant combien de temps, mais même une faible consommation (jusqu'à 10 cigarettes/jour) peut inhiber la production de sperme sain.  

CONCLUSION : Restez aussi loin que possible de la cigarette si vous vous souciez de votre santé générale et de votre fertilité. Lire la suite ici.

Téléphone portable

Lorsque vous avez votre téléphone portable dans votre poche avant, vos testicules sont exposés aux rayonnements électromagnétiques, dont les études ont montré qu'ils endommagent les spermatozoïdes. Mettez votre téléphone dans la poche arrière de votre pantalon ou dans la poche de votre veste.

IMC

Il existe un lien évident entre l'obésité et la réduction de la qualité du sperme. Cela s'explique, du moins en partie, par le fait que les hommes obèses peuvent présenter des profils hormonaux reproductifs anormaux, ce qui peut nuire à la production de sperme et entraîner l'infertilité. 

Un IMC supérieur à 30 peut entraîner plusieurs processus dans le corps (surchauffe, augmentation du stress oxydatif dans les testicules, dommages à l'ADN des spermatozoïdes, dysfonctionnement érectile) qui peuvent avoir un impact négatif sur la fertilité masculine. Cela peut entraîner des problèmes lors des tentatives de conception.  

CONCLUSION : L'IMC est l'un des facteurs de risque qui influencent la qualité du sperme et, par exemple, la motilité des spermatozoïdes.  

Alcool

Une bière ou un verre de vin de temps en temps ne nuisent pas vraiment à la qualité du sperme. Mais une consommation excessive d'alcool (plus de 20 unités par semaine) peut réduire la production de spermatozoïdes normalement formés, nécessaires à une grossesse réussie.

CONCLUSION : Si vous voulez rester en sécurité, ne dépassez pas 14 unités d'alcool par semaine. Pour plus d'informations sur la façon dont l'alcool peut affecter la fertilité masculine, jetez un coup d'œil à notre blog : "L'alcool et la qualité du sperme".

Âge

Des études montrent que les femmes de moins de 35 ans et les hommes de moins de 40 ans ont plus de chances de tomber enceintes. Les hommes peuvent produire des spermatozoïdes presque toute leur vie, mais l'ADN des spermatozoïdes est plus fragile et susceptible d'être endommagé après l'âge de 40 ans.

À mesure que les hommes vieillissent, leurs testicules ont tendance à devenir plus petits et plus mous, ce qui entraîne une baisse de la qualité et de la production du sperme. Ces changements sont en partie dus à une diminution liée à l'âge du taux de testostérone, qui joue un rôle très important dans la production de sperme.

production. Un âge masculin plus élevé (>40 ans) est non seulement associé à une baisse de la production de spermatozoïdes, mais aussi à une fragmentation accrue de l'ADN des spermatozoïdes et à une détérioration de leur morphol