Stress och manlig fertilitet hänger ihop mer än vad många män inser. Arbetstryck, ekonomiska bekymmer, långa arbetsdagar, familjeansvar, försök att bli gravid och påfrestningar i förhållandet kan alla påverka hur män sover, mår, kommunicerar och tar hand om sin hälsa.
Många män bär dessa saker i tysthet.
De fortsätter att gå. De säger att de mår bra. De väntar tills stressen börjar påverka sömnen, humöret, sexlusten, energin, motivationen eller relationerna innan de erkänner att något är fel.
Men stress är inte bara något som lever i ditt huvud. Det kan påverka din kropp, dina vanor, dina hormoner, ditt förhållande och till och med din fertilitetsresa.
Det är därför som samtal om mäns hälsa måste omfatta mer än gymträning, blodtryck och spermatest. De måste också omfatta stress, utbrändhet och förmågan att prata innan saker och ting når bristningsgränsen.
I vecka 1 av vår serie om Men's Health Month tittade vi på den moderna hälsokontrollen för män och varför spermiehälsa förtjänar en plats vid sidan av blodtryck, kolesterol, sömn, hormoner och testikelhälsa. Den här veckan går vi djupare in på en av de största dolda faktorerna bakom mäns välbefinnande: stress.
För en ordentlig hälsokontroll för män ska inte bara fråga: “Vad är mina siffror?”
Man bör också fråga sig: “Hur klarar jag mig egentligen?”
Snabb sammanfattning: Hur hänger stress och manlig fertilitet ihop?
Stress är inte alltid dåligt. Kortvarig stress kan hjälpa dig att fokusera, reagera och få saker gjorda.
Problemet är när stressen blir konstant.
Långvarig stress kan påverka sömn, humör, aptit, energi, motivation, relationer, alkoholintag, motionsvanor och sexuell hälsa. Den NHS förklarar att stress kan påverka människor känslomässigt, mentalt, fysiskt och beteendemässigt, och att det finns stöd att få om stress påverkar ditt liv eller om du har svårt att hantera det.
För män som försöker bli gravida kan stress öka pressen på en redan känslosam process.
Stress kanske inte är den enda orsaken till fertilitetsproblem. Manlig fertilitet är komplex och kan involvera spermieantal, rörlighet, spermievolym, hormoner, ålder, livsstil, medicinska tillstånd och andra faktorer. Men stress kan ändå ha betydelse eftersom det påverkar hela systemet kring spermiernas hälsa. Dålig sömn, ökad alkoholkonsumtion, minskad motion, utbrändhet, låg libido och spända relationer kan alla göra fertilitetsresan svårare.
Användbara ExSeed-guider:
- Psykisk hälsa och manlig fertilitet
- Manlig fertilitet och psykisk hälsa
- Arbetsstress, manlig fertilitet och spermiehälsa
- Stressens inverkan på spermiernas och spermiernas kvalitet
Varför ignorerar män ofta stress?
Många män får lära sig, direkt eller indirekt, att kämpa sig igenom.
Var stark. Håll dig lugn och sansad. Klaga inte. Gör inte en stor sak av det. Lös det själv.
Den inställningen kan vara till hjälp i vissa situationer. Men när det blir det enda sättet för en man att hantera press kan det bli skadligt.
Stress byggs ofta upp långsamt. Man kanske inte märker det först. Han kanske bara känner sig tröttare, mer irriterad eller mindre tålmodig. Han kanske sover dåligt, dricker mer, drar sig undan från sin partner eller tappar intresset för saker som han normalt tycker om.
I stället för att kalla det stress kanske han kallar det att vara upptagen.
Istället för att prata om det kanske han fortsätter.
Den tystnaden kan göra saker värre. Den kan hindra män från att få stöd tidigt. Det kan också leda till att partner, vänner och familj undrar vad som egentligen pågår.
Att prata om stress är inte svaghet. Det är att upprätthålla hälsan.
Precis som män bör kontrollera blodtryck, kolesterol, testikelhälsa och spermiehälsa, bör de också kontrollera sitt psykiska välbefinnande.
Vad är utbrändhet?
Utbrändhet är mer än att känna sig trött efter en hektisk vecka.
Kategorier Världshälsoorganisationen beskriver utbrändhet som ett syndrom som uppstår till följd av kronisk stress på arbetsplatsen som inte har hanterats på ett framgångsrikt sätt. Det är kopplat till tre huvuddrag: energilöshet eller utmattning, ökad mental distans till arbetet eller cynism och minskad yrkesmässig effektivitet.
Det är viktigt eftersom många män normaliserar just dessa tecken.
De känner sig dränerade men fortsätter. De känner sig distanserade men kallar det disciplin. De känner sig mindre effektiva men klandrar sig själva i stället för att inse att deras stressbelastning kan vara för hög.
Utbrändhet kan påverka mer än bara arbetet. Det kan spilla över på familjeliv, relationer, hälsovanor och fertilitetsresor.
En man som är utbränd kan ha mindre ork att träna, mindre tålamod med sin partner, sämre sömn, lägre sexlust och mindre motivation att ta hand om sig själv.
För män som försöker bli gravida kan detta bli särskilt svårt. Fertilitetsutmaningar medför redan press, osäkerhet och känslomässig vikt. Lägg till utbrändhet på jobbet och det kan kännas överväldigande.
Hur kan stress påverka kroppen?
Stress är inte inbillning. Den skapar verkliga fysiska reaktioner.
När kroppen utsätts för press övergår den till ett mer alert tillstånd. Under korta perioder kan detta vara bra. Men när stressen är hög under långa perioder kan det påverka hur du sover, äter, rör dig, återhämtar dig och har kontakt med andra.
Stress kan visa sig som:
- Dålig sömn
- Trötthet
- Irritabilitet
- Lågt humör
- Huvudvärk
- Muskelspänning
- Problem med matsmältningen
- Låg motivation
- Minskad sexlust
- Ökad alkoholkonsumtion
- Mindre motion
- Känslomässigt tillbakadragande
NHS listar en rad möjliga stressymptom, bland annat fysiska symptom, beteendeförändringar, koncentrationssvårigheter, irritabilitet, sömnproblem och förändrade matvanor.
För män är det svåra ofta att erkänna att stress påverkar dem överhuvudtaget.
Det är därför en enkel incheckning kan vara användbar:
- Sover jag bra?
- Är jag mer irriterad än vanligt?
- Dricker jag mer för att stänga av?
- Undviker jag människor?
- Njuter jag fortfarande av saker och ting?
- Pratar jag ärligt med någon?
- Har min sexlust förändrats?
- Skjuter jag upp hälsokontroller?
Om svaret på flera av dessa frågor är ja, kan det vara dags att ta stress på större allvar.
Kan stress och fertilitetsproblem hos män hänga ihop?
Det är osannolikt att stress är den enda faktorn bakom fertilitetsproblem. Men det kan fortfarande spela en roll i den bredare bilden av manlig reproduktiv hälsa.
Spermiernas hälsa kan påverkas av många olika faktorer, t.ex. sömn, sjukdom, värme, rökning, alkohol, vikt, mediciner, hormoner, infektioner och ålder. Stress kan indirekt påverka flera av dessa.
När män är stressade kan de t.ex. sova mindre, dricka mer, motionera mindre, äta dåligt eller undvika svåra samtal. Dessa förändringar kan påverka den allmänna hälsan, den sexuella hälsan och fertilitetsbeteendet.
Stress kan också påverka förhållandet när man försöker bli gravid.
Att försöka få barn kan bli känslomässigt intensivt. Sex på utsatt tid, negativa graviditetstester, läkarbesök och ovisshet kan sätta press på båda parter. Män kan känna att de måste vara starka, men det kan ibland göra dem känslomässigt otillgängliga.
Ett bättre tillvägagångssätt är att göra fertilitet till ett gemensamt samtal.
Det inkluderar att prata om spermatest.
Testning av manlig fertilitet kan hjälpa till att ta bort gissningar. Det kan ge män information om spermiekoncentration, motilitet, spermievolym och totalt antal rörliga spermier. Det kan också hjälpa par att undvika att lägga all press på den kvinnliga partnern.
Spermieanalys är en erkänd del av utredningen av manlig fertilitet. NICE fertilitetsvägledning inkluderar spermaanalys inom testning för fertilitetsproblem orsakade av manliga faktorer.
Användbara ExSeed-guider:
- Varför är det viktigt med fertilitetstest för män?
- Spermieanalys: vad mäts?
- Varför manlig fertilitet handlar om mer än antalet spermier
- När bör man överväga ett fertilitetstest för män?
Varför fertilitetsstress kan kännas annorlunda för män
Fertilitetsstress kan vara svårt för män att prata om eftersom det berör identitet, maskulinitet, sex, relationer och framtidsplaner.
En del män känner sig generade. Vissa känner sig skyldiga. Vissa oroar sig för att ett spermatestresultat kommer att säga något om deras manlighet. Andra undviker att testa sig eftersom de är rädda för vad de kan få reda på.
Men spermiehälsa är inte en bedömning av maskulinitet.
Det är hälsoinformation.
Ett lågt antal spermier, dålig motilitet eller onormalt spermieresultat gör inte någon till en sämre man. Det betyder att det finns användbar information att agera på.
Vissa män kan behöva förändra sin livsstil. Vissa kan behöva upprepa testerna. Vissa kan behöva en allmänläkare, urolog eller fertilitetsspecialist. En del kan tycka att deras resultat är lugnande.
I vilket fall som helst är det bättre att veta än att gissa.
Detta är särskilt viktigt eftersom många kvinnliga partners går igenom den första vågen av fertilitetskontroller: ägglossningsspårning, blodprov, skanningar och cykelövervakning. Testning av män är ofta försenad, även om spermiernas hälsa är en viktig del av fertilitetsbilden.
Genom att testa tidigare kan man minska osäkerheten och få processen att kännas mer balanserad.
Varför det hjälper att prata
Att prata löser inte alla hälsoproblem. Men tystnad kan göra många problem tyngre.
När män pratar tidigare är det mer sannolikt att de upptäcker mönster, ber om stöd och vidtar åtgärder innan saker eskalerar.
Det kan innebära att du måste berätta det för en partner:
“Jag tycker att det här är svårare än jag har erkänt.”
Det kan innebära att berätta det för en vän:
“Jag har varit stressad ett tag och jag vet inte riktigt vad jag ska göra med det.”
Det kan innebära att du måste prata med en läkare:
“Min sömn, mitt humör och min sexlust har förändrats, och jag vill kolla vad som händer.”
Det kan innebära att du måste ta ett spermaprov:
“Jag vill att vi ska förstå min sida av fertilitetsbilden också.”
Att prata kan också minska skamkänslorna. Många män tror att de är ensamma om att känna sig oroliga, utbrända eller osäkra. Men stress, fertilitetspress och oro för hälsan är vanligt förekommande.
Ett samtal kan förvandla ett privat bekymmer till ett gemensamt problem.
Det är ofta det första steget mot att göra något åt det.
Hur man checkar in på en vän
Men's Health Month handlar inte bara om att kontrollera sin egen hälsa. Det är också en bra tid att kolla upp andra män.
Du behöver inte ge perfekta råd. Du behöver inte fixa allt. Du behöver bara skapa ett ögonblick där någon känner sig tillräckligt trygg för att vara ärlig.
Bra frågor kan vara enkla:
- “Hur har du egentligen haft det?”
- “Du verkar lite platt på sistone. Är allt som det ska?”
- “Arbetet låter intensivt. Klarar du av det?”
- “Vill du prata eller behöver du bara distraheras?”
- “Har du pratat med någon om det?”
- “Skulle det hjälpa att boka en tid hos allmänläkaren?”
- “Vill du att jag kollar in dig igen nästa vecka?”
Försök att inte hoppa rakt in i lösningar. Många män öppnar sig mer när de inte känner sig dömda eller stressade.
Om någon säger att de har det kämpigt, ta det på allvar. Det NHS säger att akut hjälp finns tillgänglig för kriser inom psykisk hälsa. Om någon är i omedelbar fara, ring 999 eller åk till akutmottagningen. Om det behövs akut hjälp med psykisk ohälsa kan NHS 111 också hjälpa till att vägleda till nästa steg.
Praktiska sätt för män att minska stressen denna månad
Stresshantering behöver inte innebära en total omställning av livet.
Små, realistiska steg kan göra skillnad.
1. Följ din stress på ett ärligt sätt
Under en vecka ska du notera sömn, humör, alkoholintag, motion, energi och irritabilitet.
Du kan snabbt upptäcka mönster. Till exempel kan dålig sömn och alkohol förvärra stressen. Eller så kan arbetsstress påverka ditt förhållande mer än du insett.
2. Rör på din kropp
Motion kan stödja humöret, sömnen, energin och den allmänna hälsan.
Kategorier NHS rekommenderar att vuxna i åldern 19-64 år utövar minst 150 minuters måttligt intensiv aktivitet varje vecka, eller 75 minuters intensiv aktivitet, tillsammans med stärkande aktiviteter minst två dagar per vecka.
Du behöver inte träna som en idrottsman. En promenad, ett gympass, en cykeltur eller ett kort träningspass hemma kan ändå hjälpa.
Användbar guide: Kan motion göra dig mer fertil?
3. Skydda sömnen
Sömn är en av de första sakerna som stress påverkar. Det är också en av de första platserna män kan börja.
Försök att lägga dig i god tid, minska på skrollandet sent på kvällen, dra ner på koffein senare på dagen och begränsa alkoholintaget före läggdags.
Användbar guide: Hur påverkar sömnen fertiliteten?
4. Minska alkohol som ett verktyg för att hantera situationen
Alkohol kan kännas som ett snabbt sätt att koppla av, men det kan försämra sömn, humör, återhämtning och fertilitet över tid.
Detta betyder inte att varje man behöver sluta med alkohol helt. Men om drickande har blivit ditt huvudsakliga sätt att stänga av, är det värt att granska.
Användbar guide: Alkohol och spermiekvalitet
5. Dela på fertilitetsbördan
Om du försöker bli gravid, låt inte fertilitet bli en persons börda.
Prata om processen. Prata om timing. Prata om testning. Prata om hur ni båda klarar av det.
Testning av manlig fertilitet kan vara ett praktiskt sätt att göra processen mer balanserad.
Användbar guide: Fördelarna med spermietestning i hemmet
6. Tala med en professionell om stress påverkar det dagliga livet
Om stress påverkar din sömn, ditt humör, ditt arbete, dina relationer eller din förmåga att hantera stress är det värt att tala med en läkare eller mentalvårdspersonal.
Du behöver inte vänta tills saker och ting är outhärdliga.
Att få hjälp tidigt är en styrka, inte ett misslyckande.
Hur ExSeed passar in i samtalet om stress och manlig fertilitet
Stress kan göra att fertiliteten känns osäker, känslomässig och svår att prata om.
ExSeeds spermietest för hemmabruk ger män ett privat sätt att kontrollera viktiga markörer för spermiehälsa hemifrån, inklusive spermiekoncentration, rörlighet, spermievolym och totalt antal rörliga spermier.
Det handlar inte om att öka pressen. Det handlar om att minska antalet gissningar.
För män som känner sig obekväma med att boka tid på en klinik eller diskutera fertilitet öppet kan testning i hemmet göra det första steget enklare.
Det kan också hjälpa par att föra ett tydligare och mer balanserat samtal. Istället för att anta att fertilitet huvudsakligen är kvinnans ansvar, kan båda parter förstå sin sida av bilden tidigare.
Kontrollera din spermiehälsa hemifrån med ExSeed Testkit för spermier i hemmet.
Användbara guider:
- Vanliga frågor om spermietest i hemmet
- Noggrannhet vid spermietest i hemmet
- Hur man samlar in ett spermaprov för ExSeed hemtestning
- Har du ett lågt spermieresultat? Här är vad du ska göra härnäst
När bör män få stöd?
Stress är vanligt, men det betyder inte att du ska ignorera det.
Tala med en läkare eller mentalvårdspersonal om du märker det:
- Stress påverkar din sömn de flesta nätter
- Du känner dig nedstämd, orolig eller irriterad under en längre tid
- Du dricker mer för att klara dig
- Du känner dig känslomässigt avtrubbad eller frånkopplad
- Stress på jobbet påverkar ditt privatliv
- Du har tappat intresset för saker som du brukar tycka om
- Din sexlust har förändrats och det oroar dig
- Fertilitetsbekymmer påverkar ditt förhållande
- Du känner dig oförmögen att hantera situationen
Du bör söka akut hjälp om du känner att det finns risk för att du skadar dig själv eller någon annan.
Om du försöker bli gravid och är orolig för spermiernas hälsa kan du överväga att göra ett spermietest eller tala med vårdpersonal. Spermieanalys är en erkänd del av bedömningen av manlig fertilitet, och ytterligare stöd kan behövas om resultaten upprepade gånger är onormala.
Vanliga frågor
Kan stress påverka den manliga fertiliteten?
Stress kanske inte är den enda orsaken till fertilitetsproblem, men det kan påverka sömn, sexlust, livsstilsvanor, påfrestningar i förhållandet och allmänt välbefinnande. Alla dessa faktorer kan påverka fertilitetsresan.
Kan utbrändhet påverka spermiernas hälsa?
Utbrändhet kan påverka hälsobeteenden som sömn, motion, kost och alkoholintag. Dessa vanor kan påverka spermiernas hälsa över tid, så utbrändhet bör inte ignoreras.
Varför undviker män att prata om stress?
Många män känner sig pressade att vara starka, undvika att belasta andra eller lösa problem på egen hand. Detta kan göra det svårare att erkänna när stress påverkar dem.
Vad ska jag säga till en manlig vän som verkar stressad?
Börja med en enkel, direkt fråga. Testa till exempel: “Du verkar inte vara dig själv på sistone. Hur mår du egentligen?” Lyssna utan att döma eller skynda dig att lösa problemet.
När bör män göra ett fertilitetstest?
Män kan överväga fertilitetstestning innan de försöker få barn, efter flera månaders försök, efter livsstilsförändringar, efter testosteron- eller steroidanvändning eller om de vill förstå sin reproduktiva hälsas baslinje.
Kan män kontrollera spermiernas hälsa hemma?
Ja. Spermatest i hemmet kan hjälpa män att kontrollera viktiga markörer för spermiernas hälsa privat. Det kan vara ett bra första steg, även om det inte ersätter en fullständig klinisk undersökning om det finns pågående fertilitetsbekymmer.
Slutliga tankar
Mäns hälsa är inte bara fysisk. Det handlar inte bara om blodtryck, kolesterol, testosteron, prestationsförmåga på gymmet eller spermieantal. Det är också stress, sömn, humör, relationer och förmågan att säga till när något inte står rätt till.
För många män är att prata den svåraste hälsovanan att bygga upp. Men det spelar roll. Att prata kan minska skamkänslorna. Testning kan minska gissningar. Att få stöd kan hindra stress från att bli något tyngre.
Denna hälsomånad för män ska du inte bara fråga om du ser frisk ut.
Fråga om du klarar av det.
Fråga om du sover.
Fråga dig om du bär på för mycket ensam.
Fråga om du har kontrollerat de hälsomarkörer som är viktiga, inklusive spermiehälsa.
Män behöver inte vänta tills något går sönder innan de vidtar åtgärder. En bättre konversation om mäns hälsa börjar tidigare.
Och ibland börjar det med att säga: “Jag mår inte bra. Jag tror att jag behöver prata om det här.”
