In de afgelopen 50 jaar hebben we ongelooflijke medische doorbraken en verbeteringen in de gezondheid gezien in vele delen van de wereld. Daarom is het misschien verrassend om te horen dat één ding steeds slechter wordt: de vruchtbaarheid van mannen. Het gemiddelde aantal zaadcellen daalt elk jaar een beetje en er zijn geen tekenen dat het stopt - maar waarom?
Hier bespreken we enkele van de oorzaken en wat je kunt doen om deze trend te doorbreken.
Hoe weten we dat het aantal zaadcellen afneemt?
De realiteit is dat deze afname niet nieuw is, en het is niet de eerste keer dat we erover horen. In 1992 publiceerde het British Medical Journal een Deens onderzoek naar de afname van de kwaliteit van sperma tussen 1940 en 1990. Ze rapporteerden een daling van 50% in het gemiddelde aantal zaadcellen. Dit leidde niet alleen tot onderzoek naar hoe en waarom dit gebeurde, maar ook tot een debat over de vraag of het überhaupt wel gebeurde.
Sinds de jaren ’90 is er meer direct onderzoek gedaan naar de vraag of het aantal zaadcellen en de kwaliteit ervan bij de gemiddelde gezonde man afnemen. En de resultaten zijn niet bepaald rooskleurig. De meest uitgebreide analyse tot nu toe, een Meta-regressie uit 2022 van 223 onderzoeken in 53 landen, bleek dat de gemiddelde spermaconcentratie tussen 1973 en 2018 met meer dan 51% is gedaald — van ongeveer 101 miljoen naar 49 miljoen per milliliter — terwijl het totale aantal zaadcellen met ongeveer 62% is afgenomen. Cruciaal is dat de daling nu wereldwijd plaatsvindt (en voor het eerst ook Zuid-Amerika, Azië en Afrika treft) en lijkt te zijn in een stroomversnelling sinds 2000, met een omzet van meer dan 1% per jaar (Levine e.a., 2017 en 2022).
Waarom neemt het aantal zaadcellen af?
De vraag is niet langer of het aantal zaadcellen afneemt, maar waarom.
Welnu, in de afgelopen vijf decennia hebben we gezien hoe technologie en consumptie in zowel rijke als ontwikkelingslanden explosief zijn toegenomen. Meer voedsel, meer wegen, meer gebouwen, meer van alles. Het is geen geheim dat dit een heleboel problemen veroorzaakt voor de planeet en onze algehele gezondheid, maar mensen zijn zich minder bewust van de gevolgen voor de vruchtbaarheid. De realiteit is dat er veel mogelijke oorzaken zijn, en het is waarschijnlijk een combinatie van factoren die het sperma aantast.
Factoren van de moderne levensstijl
Meer stilstaan
Er zijn veel minder mensen die fysiek zwaar of zwaar lichamelijk werk doen; in plaats daarvan zien we veel meer zittende banen. Er is wereldwijd veel administratief werk te doen, en over het algemeen wordt dat beter betaald dan handarbeid. Maar dit leidt tot een verslechtering van de gezondheid, en het gaat niet eens alleen om het werk zelf.
Lichaamsbeweging is geweldig voor je reproductieve gezondheid. Het verhoogt het testosteronniveau, laat je bloed stromen en heeft over het algemeen een indrukwekkend effect op de spermaparameters. Je kunt meer lezen in onze blogs "Mannelijke vruchtbaarheid verbeteren met lichaamsbeweging". en “De beste training voor de vruchtbaarheid bij mannen”.
En dit heeft niet alleen te maken met werk waarbij je achter je computer moet zitten. Als de gemiddelde persoon 5 dagen per week meer dan 8 uur moet werken, kan dat veel energie kosten. Veel mensen moeten meerdere banen hebben om rond te komen, dus dat is nog minder vrije tijd. Als je dan ook nog schoonmaakt, kookt, boodschappen doet, voor je kinderen zorgt (en iets wat heel veel tijd kost: slapen!), dan verdwijnt de tijd om te sporten vrij snel.
Meer junkfood eten
Sperma zijn echt ingewikkelde kleine cellen die menselijk DNA dragen, en je voeding speelt een grote rol bij het maken van die cellen. Je lichaam heeft zijn vulling van voedingsstoffen nodig om te functioneren en sperma te produceren, en dat betekent veel volwaardige voeding, granen, noten, fruit, groenten en vis. Het probleem is dat veel moderne diëten niet echt voldoen.
We zien dat de kwaliteit van sperma vooral in het Westen is afgenomen en dat komt overeen met een aanzienlijke verandering in het voedingspatroon in Westerse landen. Koolhydraten, bewerkt vlees en verwerkte groenten, voedingsmiddelen met een hoog zout- en suikergehalte zijn gewoon dagelijkse kost. Mensen eten ook meer, maar krijgen nog steeds niet genoeg voedingsstoffen binnen. Dit leidt tot veel gezondheidsproblemen zoals obesitas, diabetes en hartaandoeningen. Maar zelfs als je geen last hebt van deze aandoeningen, kan je voedingspatroon een ravage aanrichten in je sperma.
We vergeten gemakkelijk wat we in onze mond stoppen. Junkfood is ook goedkoop, gemakkelijk verkrijgbaar en het smaakt goed. Aan je dieet werken kan veel tijd, geld en kennis kosten die sommige mensen gewoon niet hebben. Het mooie is dat je je voedingspatroon kunt aanpassen als je de problemen herkent, en dat je spermakwaliteit als reactie daarop vrij snel kan verbeteren. Als je je voeding weer op orde wilt krijgen, lees dan onze blog: "Vruchtbaarheidsdieet | Voedingsmiddelen om je vruchtbaarheid te verbeteren"..
“De typische moderne levensstijl in het Westen leidt tot onnodige stress en een verstoring van het evenwicht in de voortplantingshormonen, waardoor het voor zowel mannen als vrouwen moeilijker wordt om een goede vruchtbaarheid te behouden. Tenzij onze blootstelling aan junkfood en verontreiniging door giftige chemicaliën begint af te nemen, is het onwaarschijnlijk dat het aantal gevallen van onvruchtbaarheid zal dalen.”
Dr. Fatin Willendrup, hoofd medische zaken bij ExSeed Health
Omgevingsfactoren
Kunststoffen
We gebruiken bijna elke dag plastic, van de verpakking van ons eten en onze kleren tot de coating van onze pennen en boeken. We weten dat plastic de natuur en wilde dieren vervuilt, maar het schaadt ook de menselijke gezondheid. Op het gebied van vruchtbaarheid zijn de chemicaliën rond plastic de echte boosdoener.
Dr. Shanna Swan houdt zich al meer dan 20 jaar bezig met de effecten van chemische stoffen op de vruchtbaarheid van mannen. Ze zegt "[chemische stoffen] die de geslachtshormonen van het lichaam - zoals testosteron en oestrogeen - kunnen verstoren of nabootsen, omdat deze de voortplanting mogelijk maken. Ze kunnen het lichaam laten denken dat het genoeg heeft van een bepaald hormoon en dat het niet meer hoeft aan te maken, waardoor de productie daalt."
Volgens Dr. Swan ontstaan veel van deze problemen in de baarmoeder. Zwangere moeders komen in contact met ftalaten (chemicaliën die worden gebruikt om plastic zacht te maken en die dus in ons voedsel zitten dat in plastic verpakt is), en dit heeft invloed op de foetus. Anogenitale afstand (AGD) is de afstand van de anus tot de geslachtsdelen en is groter bij mannen dan bij vrouwen. In haar studieSwan ontdekte dat blootstelling aan ftalaten samenhing met jongens die geboren werden met een kortere AGD. Mannetjes met een kortere AGD hebben vaker lager aantal zaadcellen. De gevolgen van ftalaten zijn dus slechts één voorbeeld van schade door chemische stoffen.
Vervuiling
Luchtvervuiling is in de meeste landen alomtegenwoordig en heeft veel nadelige gevolgen voor onze gezondheid. Een van de minder bekende gevolgen is de vruchtbaarheid van mannen.
Luchtverontreinigende stoffen zoals fijnstof, zwaveldioxide en lood hebben een negatieve invloed op de vruchtbaarheid van mannen. Uit onderzoek blijkt dat blootstelling aan deze stoffen verband houdt met een slechtere kwaliteit van het sperma: er is aangetoond dat verontreinigende stoffen in de lucht het DNA van spermafragmenten beschadigen, de hormoonspiegels beïnvloeden en de algehele beweeglijkheid van het sperma verminderen. Je kunt meer lezen over hoe dagelijkse blootstelling zich opstapelt in onze gids over het milieu en uw vruchtbaarheid.
Dit zijn geen zaken die individuen kunnen veranderen. De negatieve gevolgen voor de vruchtbaarheid zijn nog een reden om je in te zetten voor duurzame ontwikkeling en schone energie. Zelf kun je recyclen, proberen plastic te vermijden en tijd doorbrengen op het platteland.
Technologie
Tegenwoordig willen we niet alleen technologie, we hebben het nodig! Maar het is niet het beste voor je ballen en kan veel schade aanrichten. Dit zijn namelijk telefoons en laptops en de warmte die ze genereren.
Je testikels moeten rusten bij een temperatuur die ongeveer 3-5° onder de lichaamswarmte ligt voor een optimale spermaproductie. Testikels hangen buiten het lichaam om hun temperatuur te regelen en af te koelen. Maar dit is veel moeilijker als je te maken hebt met extreme temperaturen. Telefoons en laptops genereren veel warmte en als je ze urenlang in je voorzak houdt of op je schoot laat rusten, kan dat te veel zijn voor je ballen. Deze hitte en het nauwe contact kunnen ervoor zorgen dat je testikels stoppen met het produceren van sperma en dat het sperma dat ze al hebben wordt gedood. Houd hete processors dus ver weg van je liezen!
U kunt ons artikel lezen "Testikel temperatuur: Hoe hitte de vruchtbaarheid beïnvloedt". om meer te weten te komen over hoe warmte je spermakwaliteit kan verminderen en hoe je dit kunt voorkomen.
Wat kun je doen om deze trend tegen te gaan?
Je kunt veel doen om je eigen sperma te helpen. Als je eenmaal weet dat deze alledaagse dingen een groot risico vormen voor je toekomstige vruchtbaarheid, is het niet al te moeilijk om stappen te ondernemen om sommige ervan te vermijden. Je kunt de invloed van het milieu op sperma niet echt vermijden, maar je kunt het wel op andere manieren verbeteren.
De eenvoudigste oplossing? Gezond leven. Regelmatig bewegen, een gezond dieet dat rijk is aan voedingsstoffen, je lies beschermen tegen verwondingen en overmatige hitte.
Je kunt ook de gezondheid van je sperma in de gaten houden met een ExSeed zelftestkit, waarmee je Test thuis je spermaconcentratie binnen enkele minuten. De algemene achteruitgang van de spermakwaliteit betekent niet dat de gezondheid van elke man iets slechter is dan tien jaar geleden het geval zou zijn geweest. Bij sommige mannen zullen de spermaparameters veel, veel slechter zijn. Momenteel, wereldwijd ongeveer 1 op de 6 mensen in de vruchtbare leeftijd te maken krijgen met onvruchtbaarheid, en in ongeveer de helft van alle gevallen ligt de oorzaak bij de man. Dus als je nu of in de toekomst kinderen wilt, kun je het beste je zaadcellen laten controleren.
U kunt niet alleen thuis uw sperma testen, de gratis ExSeed-app geeft u gedetailleerde informatie over de kwaliteit van uw sperma en wat u kunt doen om deze te verbeteren. U kunt ondersteuning en advies krijgen van specialisten om erachter te komen welke opties er voor u beschikbaar zijn en welke veranderingen u kunt doorvoeren.
