De oorzaken van vruchtbaarheidsproblemen bij mannen zijn vaak complex. Sommige kunnen worden aangepakt met een aanpassing van de levensstijl, terwijl voor andere invasieve operaties of geassisteerde vruchtbaarheidsbehandelingen nodig zijn. Maar zouden sommige gevallen opgelost kunnen worden door een eenvoudige antibioticakuur, zoals die veroorzaakt worden door bacteriële infecties?
Onderzoek wijst uit dat bacteriële en virale infecties en problemen met het microbioom van sperma de oorzaak kunnen zijn van veel gevallen van onvruchtbaarheid bij mannen. Hier leggen we het verband uit tussen infecties en de gezondheid van sperma.
Virale/bacteriële infecties en spermagezondheid
Als we het over infecties hebben, is het belangrijk om het subtiele maar belangrijke verschil tussen virale infecties en bacteriële infecties te begrijpen.
Bacteriële vs. virale infectie
Bacteriële en virale infecties veroorzaken vaak gelijkaardige symptomen bij mensen, maar virale infecties zijn meestal milder en duren minder lang, terwijl bacteriële infecties meestal ernstiger zijn. In sommige gevallen kan wat begint als een virale infectie, zich ontwikkelen tot een bacteriële infectie - zoals een verkoudheid die zich ontwikkelt tot een borstinfectie.
Bacteriële infecties - zoals chlamydia of een urineweginfectie - kunnen vaak behandeld worden met antibiotica, terwijl virale infecties - zoals herpes of verkoudheid - moeilijker volledig uit te roeien zijn met medicijnen.
Welke invloed hebben virale en bacteriële infecties op de vruchtbaarheid van mannen?
Beide viraal en bacteriële infecties kunnen vruchtbaarheidsproblemen bij mannen veroorzaken. Dat komt omdat ze allebei een ontstekingsreactie in het lichaam veroorzaken. Ontsteking krijgt soms een slechte reputatie als we het over onze gezondheid hebben - maar als het aankomt op het bestrijden van infecties, is het enorm belangrijk! Wanneer bacteriën of een virus je lichaam beginnen aan te vallen, worden ontstekingscellen erop uit gestuurd om datgene wat je ziek probeert te maken, te vangen.
Hoewel dit effectief is, zijn er bijwerkingen van een ontstekingsreactie. Op korte termijn kun je koorts krijgen of pijn of zwelling ervaren - en het kan ook oxidatieve stress in het lichaam veroorzaken.
De combinatie van ontsteking en oxidatieve stress is de sleutel tot het verband tussen infectie en de gezondheid van sperma. Veel onderzoeken hebben aangetoond dat ontsteking kan de vruchtbaarheid van mannen schaden en oxidatieve stress is een van de grootste vijanden van de spermaproductie!
Soorten infecties die de vruchtbaarheid van de man kunnen beïnvloeden
Elk type infectie kan ontstekingen in het lichaam veroorzaken - wat mogelijk schadelijk is voor de spermaproductie. Er zijn echter enkele, meer lokale infecties waarvan bekend is dat ze directe problemen kunnen veroorzaken met de vruchtbaarheid van de man.
Soa
De meeste Seksueel Overdraagbare Infecties (soa's) hebben de kan de vruchtbaarheid van mannen beïnvloeden door ontstekingen te veroorzaken en littekenvorming in het voortplantingssysteem. Hieronder vallen zowel bacteriële infecties (zoals gonorroe en chlamydia) als virale infecties (zoals hepatitis en hiv).
Bof
De bof is een virale infectie die vroeger veel voorkwam tot de introductie van het MMR-vaccin. Een van de meest voorkomende symptomen van de bof is zwelling van de oorspeekselklieren waardoor je gezicht extreem gezwollen is. Een van de complicaties van de bof kunnen echter gezwollen testikels zijn. Dit lijkt invloed te hebben op ongeveer een derde van de mannen die de bof krijgen op latere leeftijd. Van de mannen die gezwollen testikels hebben die gerelateerd zijn aan de bof, zijn ongeveer 1 op de 10 ziet het aantal zaadcellen dalen.
Epididymitis
Epididymitis is een ontsteking van de opgerolde buis aan de achterkant van de zaadbal waarin sperma wordt opgeslagen en vervoerd, de epididymis. Deze ontsteking wordt meestal veroorzaakt door een infectie (soms door een soa of de bof). Symptomen zijn onder andere een gezwollen, oncomfortabel scrotum en soms zie je bloed in het sperma. Als het niet behandeld wordt, kan het op lange termijn problemen veroorzaken met de spermaproductie en vruchtbaarheid. Je kunt ook orchitis hebben, dat is een infectie in een of beide testikels. Als je deze infecties tegelijkertijd hebt, staat het bekend als epididymale-orchitis.
Prostaatinfectie
De prostaatklier speelt een belangrijke rol bij de productie van sperma, dus als je een prostaatontsteking hebt, kan dat je plannen om zwanger te worden in de war sturen. Prostaatinfecties treden meestal op wanneer bacteriën uit urine lekken in de prostaat. Symptomen zijn onder andere geel sperma, pijnlijke ejaculatie, moeite met plassen, pijn tijdens het vrijen en pijn in de onderbuik of rug.
Onevenwichtige bacteriën in spermacellen
Er zijn ook subtielere bacteriële infecties en onevenwichtigheden die problemen kunnen veroorzaken met de gezondheid van sperma. Net als elk ander deel van ons lichaam heeft het mannelijke voortplantingssysteem een delicaat evenwicht van goede en slechte bacteriën - dit staat bekend als het microbioom. Als de slechte bacteriën de overhand krijgen, kan dit problemen veroorzaken met de gezondheid en de vruchtbaarheid. Geschat wordt dat ongeveer 33% van de onvruchtbare mannen leeft met 'asymptomatische bacteriospermie'. (aka een bacteriële onbalans in hun microbioom waar ze niets vanaf weten!)
Hoe weet je of een infectie je vruchtbaarheid beïnvloedt?
Als het om onvruchtbaarheid gaat, is het niet altijd gemakkelijk om de hoofdoorzaak van het probleem te achterhalen. Er zijn echter een aantal manieren waarop je kunt zien of je een infectie hebt die de gezondheid van je sperma kan beïnvloeden.
Symptomen
In sommige gevallen gaan infecties gepaard met een heleboel herkenbare symptomen, zoals:
- Koorts
- Rillingen
- Pijn
- Vermoeidheid
- Zwelling
Meer lokale infecties van het mannelijke voortplantingssysteem kunnen ook voorkomen:
- Pijn en zwelling van de testikels
- Pijn tijdens het vrijen
- Pijn bij het plassen
- Vreemde afscheiding of veranderingen in de spermakleur
Het komt echter vaak voor dat infecties asymptomatisch zijn of helemaal geen symptomen hebben.
Testen
Een van de eenvoudigste manieren om een infectieonderzoek te starten is het doen van een soa-test, aangezien dit enkele van de meest voorkomende infecties zijn die de vruchtbaarheid van mannen beïnvloeden. Onze partners Yoxly bieden een soa-test thuis die het makkelijker dan ooit maakt om je te laten controleren op 8 van de meest voorkomende seksueel overdraagbare aandoeningen.
Maar voor een gedetailleerdere blik op je spermacellen kun je misschien beter investeren in een Sperma kweektest. Deze test helpt om vast te stellen of er veelvoorkomende infectieveroorzakende micro-organismen in je sperma zitten. Semenkweektesten controleren meestal op sommige soa's, maar ze controleren ook op veel andere ziekteverwekkers die niet noodzakelijkerwijs via seks worden opgelopen - dus zelfs als je zeker weet dat je geen soa hebt, is het nog steeds de moeite waard om deze test te doen.
Hoe mannelijke vruchtbaarheidsinfecties behandelen
Als je een infectie hebt die je vruchtbaarheid beïnvloedt, hangt de behandeling af van het type infectie dat je hebt, hoe lang je deze al hebt en de ernst ervan.
In sommige gevallen, als een bacteriële infectie vruchtbaarheidsproblemen veroorzaakt, kan een eenvoudige antibioticakuur voldoende zijn om de infectie te genezen, zoals Marco vertelt erover in deze video van Gaia. Het is mogelijk dat ongeveer drie maanden na je behandeling je zaadcellen volledig infectievrij zijn en dat de gezondheidsparameters van je sperma sterk verbeterd zijn!
Soms kan het echter ingewikkelder zijn dan dat. Als je bijvoorbeeld een virusinfectie hebt, zoals de bof of het ZIKA-virus, dan kun je deze niet behandelen met traditionele medicijnen en moet je meestal gewoon wachten tot de symptomen voorbij zijn. Als je een virus oploopt dat zwelling van je testikels veroorzaakt, probeer ze dan zo koel mogelijk te houden om het risico op langdurige schade aan je sperma en voortplantingssysteem te verminderen.
Als je in het verleden een infectie hebt gehad en je je zorgen maakt dat dit je vruchtbaarheid heeft beïnvloed, kun je het beste proactief te werk gaan. Onze thuis sperma test maakt het gemakkelijker dan ooit om inzicht te krijgen in uw vruchtbaarheid, zonder de kosten of verplichtingen van een bezoek aan een vruchtbaarheidskliniek.
