Ooit gehoord van varicocele? Als dat niet zo is, maak je dan geen zorgen, je bent niet de enige. Ondanks het feit dat de aandoening vaak voorkomt, wordt er niet vaak over gesproken of wordt er niet veel van begrepen - totdat je in de kamer van een dokter belandt en te horen krijgt dat je er een hebt.
Hoewel varicocellen meestal geen reden tot bezorgdheid zijn, kunnen ze soms je vruchtbaarheid beïnvloeden. Daarom is het goed om te weten waar je op moet letten en wat je kunt verwachten als je er een ontwikkelt.
Hier bespreken we wat varicocellen zijn, welke risico's ze met zich meebrengen en welke behandelingen er zijn.
Wat is een varicocele?
In het scrotum zitten de testikels en de epididymis - de buis die het sperma transporteert. Als je onze blog "Testikel temperatuur: Hoe hitte de vruchtbaarheid beïnvloedt" weet je dat voor een optimale spermaproductie de testikels een temperatuur moeten hebben die 2-4°C lager is dan de lichaamstemperatuur. Dit komt deels door de plexus pampiniformis - Dit is een netwerk van aderen rondom de testikels en de bijbal. De plexus pampiniformis werkt via een mechanisme van "warmte-uitwisseling" om het scrotum af te koelen.
Een varicocele is een vergroting van de plexus pampiniformis. Het is een aandoening die bij ongeveer 1 op de 6 mannen voorkomt (15%). Een varicocele zit meestal aan de linkerkant van het scrotum, maar kan ook aan beide kanten zitten of, in zeldzame gevallen, alleen aan de rechterkant.
Wat zijn de oorzaken?
Varicocellen ontstaan meestal tijdens de puberteit wanneer de testikels veel bloed nodig hebben voor een snelle rijping.
Experts denken momenteel dat dit te wijten is aan een defect in de kleppen waardoor de regelmatige bloedstroom van en naar de testikels stopt. Hierdoor kan het bloed samenvloeien of terugstromen en een zwelling veroorzaken.
Omdat ze meestal in de puberteit ontstaan en te wijten zijn aan een toevallige afwijking, is er geen zekere manier om een varicocele te voorkomen. Er is ook geen verband tussen varicocelen en een specifieke etnische groep of medische aandoening, dus voorspellen wie varicocelen ontwikkelt is bijna onmogelijk.
Hoge bloeddruk en overgewicht verhogen echter allebei het risico op bloedplassen. Varicocellen ontstaan meestal tussen de 15 en 25 jaar, maar er is ook een kans dat je er op latere leeftijd een krijgt. Door lichamelijk actief te blijven en een goed dieet te volgen, kun je de kans op een hoge bloeddruk verkleinen. Dat is goed voor je hart en longen, maar ook voor je ballen!
Wat zijn de symptomen?
De meest voorkomende symptomen van varicoceles:
- zwelling in het scrotum
- zichtbaar gedraaide en vergrote aderen in het scrotum, die eruit kunnen zien als een zak wormen.
En minder vaak:
- een knobbel in een van de testikels
- een doffe pijn in het scrotum
Hoewel de meeste gevallen van varicocele voorkomen tussen 15 en 25 jaar, is het nog steeds belangrijk om jezelf regelmatig te onderzoeken, ongeacht je leeftijd. Als je veranderingen of zwelling van de aderen voelt, kan je arts een varicocele vaststellen met een lichamelijk onderzoek van je testikels of een scrotale echografie. De echografie geeft de arts meer gedetailleerde informatie over de varicocele, waaronder de grootte.
Ongebruikelijke veranderingen in uiterlijk of gevoel (vooral in de testikels!) mogen niet genegeerd worden en moeten aan de dokter gemeld worden.
Kunnen varicocellen mijn vruchtbaarheid beïnvloeden?
De trieste waarheid is ja, dat kan. Hoewel de meeste mannen met een varicocele geen vruchtbaarheidsproblemen ervaren, ongeveer 1 op de 3 onvruchtbare mannen een varicocele hebben.
Bij de spermaproductie draait alles om evenwicht en het handhaven van de perfecte omstandigheden. Dus als de aderen die nodig zijn om warmte te reguleren opgezwollen zijn, kan het te heet worden voor een goede spermaproductie. Onderzoek toont aan dat mannen met een varicocele vaak een lagere spermaconcentratie en spermakwaliteit hebben, en dat dit na verloop van tijd erger wordt naarmate de varicocele groter wordt.
Varicocellen kunnen ook de testosteronproductie beïnvloeden en leiden tot lagere T-spiegels. Dit is niet altijd een probleem voor de vruchtbaarheid of de algehele gezondheid, maar lagere testosteronspiegels kunnen onder andere erectiestoornissen en vermoeidheid veroorzaken. Je kunt meer lezen in onze blog "Laag testosterongehalte, symptomen en invloed op vruchtbaarheid" voor meer informatie.
Hoe weet ik zeker dat een varicocele mijn vruchtbaarheid niet beïnvloedt?
Omdat de meeste varicocels geen ernstige pijn veroorzaken, worden ze na de diagnose onbehandeld of genegeerd. Dit betekent dat als je leeft met een varicocele, je subvruchtbaar of zelfs onvruchtbaar kunt zijn zonder het te weten!
Zonder behandeling gaan varicocellen niet weg en kunnen ze met de jaren verergeren. Dit betekent dat het heel belangrijk is om de gezondheid van je sperma in de gaten te houden als je varicoceles hebt, vooral als je op dit moment zwanger probeert te worden.
Een ExSeed zelftestkit maakt het makkelijker dan ooit om de gezondheid van je sperma te controleren. U kunt niet alleen vanuit uw luie stoel testen, maar u kunt ook gedetailleerde resultaten van uw spermatelling en spermakwaliteit ontvangen. ExSeed biedt deskundige begeleiding om uw vruchtbaarheid te verbeteren door veranderingen in uw levensstijl aan te brengen en biedt ook ondersteuning tijdens het moeilijke traject van onvruchtbaarheid.
Is er een behandeling die kan helpen?
Meestal zijn varicocellen niet iets om je zorgen over te maken. Lichte pijnstillers kunnen de pijn of het ongemak meestal verhelpen. Maar als varicocellen ernstiger pijn of vruchtbaarheidsproblemen veroorzaken, zijn er behandelingsmogelijkheden:
Embolisatie. De arts brengt een kleine naald in de varicocele om de bloedtoevoer tijdelijk af te snijden. Het wordt uitgevoerd onder plaatselijke verdoving, dus de patiënt is wakker maar voelt geen pijn. De ingreep herstelt heel gemakkelijk en snel, meestal zonder veel pijn behalve een gevoelige huid.
Embolisatie heeft een mislukkingspercentage van ongeveer 3,2% tot 18,9%, en is grotendeels afhankelijk van aan welke kant de varicocele zit.
Er is ook de optie van microchirurgie:
Varicocelectomie. Net als embolisatie blokkeert een varicocelectomie de bloedtoevoer naar de ader. Een arts brengt de patiënt onder algehele narcose. Er zijn slechts een paar dagen van pijn of gevoeligheid tijdens het herstel.
Het goede van chirurgie is dat het een mislukkingspercentage heeft van minder dan 5%, en is succesvol geweest in het verhogen van de vruchtbaarheid voor mannen die lijden aan onvruchtbaarheid als gevolg van varicocele.
Conclusie?
Varicocellen komen vrij vaak voor, maar beginnen bijna altijd tijdens de puberteit. Dus als je piepstemmetje en acne fase een verre herinnering is, is het ontwikkelen van een varicocele onwaarschijnlijk. Maar het is niet onmogelijk! Zorg goed voor je bloeddruk door niet te roken, lichamelijk actief te blijven en je emotionele stress onder controle te houden.
Als u een varicocele hebt en zich zorgen maakt over uw vruchtbaarheid, dan is een ExSeed spermaonderzoek slechts één levering verwijderd.
