Perché la fertilità maschile va oltre il numero di spermatozoi 

Perché la fertilità maschile va oltre il conteggio degli spermatozoi
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When it comes to male fertility, you might be forgiven for thinking that sperm count is the be-all and end-all. Now, it’s fair to say that getting pregnant is a bit of a numbers game, but that doesn’t mean that your sperm count is the sole predictor of how likely you are to conceive naturally – there’s a bit more to it than that.

Here we’ll explain why sperm count is only part of the equation and discover what is the best indicator of male fertility.   

What is a normal sperm count?

Sperm count is one of the sperm health parameters many of us are familiar with. Whilst often used interchangeably with sperm concentration, sperm count tends to refer to the total number of spermatozoa produced per ejaculation, concentration refers to the sperm count per millilitre of semen.

On average a normal sperm count is over 15 million sperm cells per millilitre. If you have less than that, it’s classed as Oligospermia, which basically means low sperm count. If you are struggling with Oligospermia there is a chance that it may be harder to conceive or that you might require assisted fertility treatments. There can be a few different causes of low sperm count – but often it can be improved through lifestyle changes or with medical interventions. 

If you have next to no sperm cells in your ejaculate, this is known as Azoospermia. Azoospermia is harder to turn around and is usually due to a previous medical condition or genetic disorder.   

But that’s not the whole story…

If you were playing a football match, would you rather have 11 men who were slow and had lots of injuries, or 10 men who were incredibly fit and at the top of their game? Personally, we’d go for fewer men who were performing highly! And that analogy can help you understand why sperm count is only one factor in your ability to conceive. 

For sperm to reach and fertilise the egg, they have to move. The sperm cell’s ability to move (at pace and in the right direction!) is known as sperm motility. Now, you could have 25 million sperm cells per millilitre and be getting top points on sperm count. But if most of those cells are static they’re not going to help you make a baby. 

Progressive vs non-progressive motility

Even within motility, it’s important to differentiate between progressive and non-progressive. Progressive motility is what you want to see. It’s the sperm cell’s capability to swim mostly in a straight line or in very large circles – and a good indicator that it will be able to make it up the vaginal canal to fertilise the egg. Speed-wise, you want to see sperm cells moving around 25 micrometres per second.  

Non-progressive motility is when the sperm cells are moving but very slowly and not in a straight line – or sometimes in very small circles.   

Whilst not every sperm cell you have will be giving Usain Bolt levels of speed, WHO guidelines recommend that at least 32% of sperm cells in an ejaculate should have good progressive motility, else it could cause issues with making a baby. 

Now, of course, the more moving cells the better (which is where sperm count comes back into it) but to get a good idea about male fertility we need to look at Total Motile Sperm Count. 

What is Total Motile Sperm Count? 

Total Motile Sperm Count (TMSC) is the total amount of moving sperm you have in a sample and is widely considered the best indicator of male fertility. The equation to figure it out is fairly simple. 

(Sperm count per millilitre x semen volume in millilitres x percentage of sperm motility) ÷ 100 = Total Motile Sperm Count. 

For example, if you had 50 million sperm cells per millilitre of semen, you were ejaculating 3ml of semen (which is pretty average) and 40% of those sperm cells were showing progressive motility, the equation would look like this. 

50 million sperm m/l x 3ml of semen x 40 (percent) motility ÷ 100 = A TMSC of 60 Million 

What is a good Total Motile Sperm Count?

Obviously, the higher the Total Motile Sperm Count the better! But a TMSC of 20 million and above is considered normal. 

Because Total Motile Sperm count takes into account a number of factors, you could have a slightly under-average sperm count but good progressive motility and still have a healthy-looking TMSC. eg. 

14.5 million sperm/mL x 3 mL of semen x 55 (percent) motility = 23.9 million TMSC 

Likewise, you could have a slightly low motility score but have lots of sperm cells and still end up with a normal TMSC eg. 

 45 million sperm/mL x 3 mL of semen x 20 (percent) motility = 27 million TMSC 

It’s important to do everything you can to optimise both your sperm count and sperm motility – and both can be impacted by unhealthy lifestyle habits like smoking, stress, excessive drinking and a lack of nutrients and exercise. You can learn more about improving your overall sperm health qui. 

How can I find out my Total Motile Sperm Count?

Il nostro ExSeed at-home sperm tests can quantify everything needed to find out your Total Motile Sperm Count. You produce a sample into the cup provided and record the semen volume into the app yourself. 

Then using the ExSeed device and your smartphone you take a moving image of your sperm sample. Our in-app technology will then count the sperm cells and assess their motility – and then automatically generate a Total Motile Sperm Count! 

Click this link to find out more about our fertility test today. 

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Endometriosi e fertilità
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Guida all'endometriosi e alla fertilità

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Indossare pantaloni e biancheria intima stretti

Gli studi dimostrano che gli uomini che indossano biancheria intima non aderente hanno una concentrazione di spermatozoi e un numero totale di spermatozoi più elevato rispetto agli uomini che indossano biancheria intima più stretta. Quindi, lasciate perdere gli abiti stretti e indossate qualcosa di largo per far prendere aria ai vostri testicoli.

CONCLUSIONE: per saperne di più su come il calore può influire sulla qualità dello sperma qui.

Lo stress

Oltre a un tasso di mortalità più elevato e a varie malattie, lo stress è associato a una bassa qualità dello sperma. È noto che lo stress è associato a una riduzione dei livelli di testosterone e allo stress ossidativo: entrambi svolgono un ruolo essenziale nella produzione e nel mantenimento di cellule spermatiche sane.

CONCLUSIONE: se vi sentite stressati, vi consigliamo di chiedere aiuto per avere una salute mentale equilibrata. Per una guida alla gestione dello stress, scaricate il L'applicazione ExSeed è gratuita e inizia oggi stesso un piano d'azione personalizzato.

Attività fisica

Studi scientifici dimostrano che gli uomini fisicamente attivi hanno parametri spermatici migliori rispetto a quelli inattivi. Gli specialisti della fertilità affermano inoltre che un'attività fisica regolare ha un impatto positivo sui parametri di fertilità dello sperma e che uno stile di vita di questo tipo può migliorare lo stato di fertilità degli uomini.

Dare priorità all'esercizio fisico può aiutare a migliorare la salute generale e a ottenere spermatozoi sani e veloci che hanno buone possibilità di fecondare un ovulo.

CONCLUSIONE: cercate di inserire l'esercizio fisico nel vostro programma settimanale in modo da garantire l'esercizio almeno due volte alla settimana. Si consiglia una combinazione di allenamento cardio e di esercizi di forza. Per saperne di più esercizio fisico e fertilità maschile sul nostro blog.

Alimentazione

Fast Food
Gli alimenti trasformati danneggiano la salute delle cellule che producono sperma e causano stress ossidativo, con conseguente peggioramento della qualità dello sperma. Il consumo massiccio di cibo spazzatura (ogni settimana) può aumentare la probabilità di infertilità, poiché gli uomini che consumano grandi quantità di cibo non sano rischiano di avere una scarsa qualità dello sperma. Oltre a danneggiare la fertilità, il cibo spazzatura aumenta il girovita, danneggia il sistema cardiovascolare, i reni e altro ancora.

Verdure
Mangiare più frutta e verdura può aumentare la concentrazione e la motilità degli spermatozoi. È importante seguire una dieta sana e ricca di antiossidanti e mangiare verdura ogni giorno. Alimenti come le albicocche e i peperoni rossi sono ricchi di vitamina A, che migliora la fertilità maschile nutrendo gli spermatozoi in modo più sano. Gli uomini carenti di questa vitamina tendono ad avere spermatozoi lenti e fiacchi.

Snack/bevande zuccherate: più volte alla settimana Il consumo eccessivo di prodotti ad alto contenuto di zucchero può portare a uno stress ossidativo che influisce negativamente sui livelli di testosterone e sulla motilità degli spermatozoi. Gli snack e le bevande zuccherate sono inoltre fortemente associati all'obesità e alla scarsa fertilità.
CONCLUSIONE: per aumentare la qualità dello sperma, è bene stare alla larga da fast food, cibi elaborati, snack o bevande zuccherate. È necessario attuare una dieta sana e prudente, ricca di superalimenti necessari per una buona produzione di sperma. Consultate la nostra guida Superalimenti per la fertilità maschile. Per guida personalizzata e di supporto su come iniziare a migliorare la salute del vostro sperma, consultate il sito Bootcamp.

Il calore

Il calore diretto può inibire la produzione ottimale di sperma e causare danni al DNA dello sperma. Gli spermatozoi amano ambienti con una temperatura di un paio di gradi inferiore a quella corporea. Evitate di surriscaldarvi con coperte calde, scaldasedie, calore del computer portatile, docce calde e saune.

Fumo di sigaretta

L'esposizione al fumo di tabacco ha effetti negativi significativi sulla qualità dello sperma. I danni delle sigarette e della nicotina dipendono ovviamente da quante sigarette si fumano al giorno e per quanto tempo, ma anche un uso ridotto (fino a 10 sigarette al giorno) può inibire la produzione di sperma sano.  

CONCLUSIONE: se avete a cuore la vostra salute generale e la vostra fertilità, state lontani dal fumo di sigaretta il più possibile. Per saperne di più qui.

Telefono cellulare

Quando si tiene il cellulare nella tasca anteriore, i testicoli sono esposti a radiazioni elettromagnetiche che, secondo alcuni studi, danneggiano le cellule spermatiche. Mettete il telefono nella tasca posteriore dei pantaloni o nella tasca della giacca.

BMI

Esiste una chiara associazione tra obesità e riduzione della qualità dello sperma. Almeno in parte ciò è dovuto al fatto che gli uomini obesi possono presentare profili ormonali riproduttivi anomali, che possono compromettere la produzione di sperma e portare all'infertilità. 

Un IMC superiore a 30 può portare a diversi processi nell'organismo (surriscaldamento, aumento dello stress ossidativo nei testicoli, danni al DNA dello sperma, disfunzione erettile) che possono avere un impatto negativo sulla fertilità maschile. Ciò può comportare problemi nel tentativo di concepire.  

CONCLUSIONE: l'IMC è uno dei fattori di rischio che influenzano la qualità dello sperma e, ad esempio, la motilità degli spermatozoi.  

Alcool

Una birra o un bicchiere di vino ogni tanto non danneggiano la qualità dello sperma. Ma un consumo eccessivo di alcol (più di 20 unità a settimana) può ridurre la produzione di spermatozoi normalmente formati, necessari per il successo della gravidanza.

CONCLUSIONE: se volete essere sicuri, mantenetevi al di sotto delle 14 unità di alcol a settimana. Per ulteriori informazioni su come l'alcol può influire sulla fertilità maschile, consultate il nostro blog: "Alcool e qualità dello sperma".