Variazione naturale della qualità dello sperma

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When testing semen quality, it is important to know that one test is not always enough. This is because of the natural variation in the semen quality, including parameters such as volumeconcentrationmotility, morphological features.

Therefore, just because one test is suboptimal, the next one could still be OK! This is also why testing more than once is an important part of the testing guide provided by the World Health Organization (WHO) – especially if your first test is low.

How much variation is natural in semen quality?

It is difficult to predict how much variation men individually have in semen quality over time. Some men are quite stable over time, while others have large variations. The below graphs show the variation in semen quality of five men who were tested numerous times at the same clinic over a period of 540 days [1]. In the graphs, the left side represents the total number of sperm cells in the ejaculate. The right side represents the concentration (million sperm cells per ml of semen).

Sperm quality variation

The graphs illustrate that even though the testing is highly controlled in a professional laboratory, there will be individual variation in semen parameters over time. We’ll start by looking at the graphs for man #4. His total number of sperm cells rose from about 200 million sperm cells in his ejaculate in test 3 to almost 600 million in test 4. For man #2, his concentration went from below 20 million sperm cells/ml of semen in test 4, to more than 200 million sperm cells/ml of semen in test 5. This also means that the normal variation can be quite substantial.

It is because of this variability that we strongly recommend our users analyse at least two ejaculates to determine their semen quality.

 

What causes natural variation in semen quality and how can you compare over time?

Sperm cells differ from the other cells in the body with their unique shape and movement patterns. Importantly, sperm production takes about three months.  During this process, several factors can affect the amount and the quality of the sperm cells produced.

What can affect a semen analysis result

In our article How to collect a semen sample for home sperm testing we describe some of the external factors that are important to consider when testing semen quality over time. Firstly, the length of abstinence before testing seems to affect the quality. This is also why you should be consistent in the collection. Secondly, every drop counts so it is important to collect all liquid ejaculated. In terms of variation in motility, the time before testing may also affect this.  It is important to test within 60 minutes of collecting the sample. This way you can be sure that the sperm cells do not stop their movement.

Furthermore, in terms of collection, some studies show that the quality of semen parameters varies depending on how the ejaculation is produced. Some studies show that ejaculates produced by masturbation and collected in a clinic can be of lower quality than those produced at home during intercourse with partner. This difference may reflect a possible difference in sexual arousal [2][3].

 

FACT BOX

Most important factors that can affect the results of a sperm analysis:

  • Collection of the first drops of the semen sample. During ejaculation, the first drops (or fraction) of the sample is often very rich in sperm cells. It is therefore important to collect this portion as it has more influence on the overall sperm quality than the rest of the sample.
  • Period of sexual abstinence. How long the man has abstained to providing a semen sample correlates with the results of semen analysis. Too long abstinence can result in low concentration and motility. We recommend an abstinence of around 48 hours before doing a test to produce the optimal conditions for the analysis.
  • Frequency of ejaculation up to the day of sperm analysis. Daily sexual activity increases sperm quality in men minimizing DNA damage in the sperm. Shorter storage of maturated sperm cells means less damage may accumulate in sperm DNA [4].

External factors

Besides from this, illnesses that increase the body temperature (like for example an influenza or COVID-19) have also been shown to decrease sperm quality. This means that an incident of fever can be negatively affect the production of sperm in the testicles. It usually take a number of weeks before normalizing again.

As we describe in other articles on our blog, lifestyle choices can also impact sperm quality. Studies show that adopting new and healthier habits can boost semen quality. This includes semen volume, sperm concentration, sperm motility, as well as lowering sperm DNA-damage. It takes a long time to produce sperm cells. Therefore, changes in sperm quality from lifestyle adjustments occur several months later.

All the above factors can contribute to a variation in sperm numbers over time within the same individual. This is also shown in other studies where semen samples collected from healthy young men have shown differences in sperm quality over time [5].

 

Now what?

To sum up, firstly, it is important that you test your semen quality at least twice, and secondly, if you want to compare semen quality over time, you should stay consistent and follow our tips in How to collect a semen sample for home sperm testing.

 

 

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Per saperne di più esplorare

Endometriosi e fertilità
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Guida all'endometriosi e alla fertilità

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CONCLUSIONE: per saperne di più su come il calore può influire sulla qualità dello sperma qui.

Lo stress

Oltre a un tasso di mortalità più elevato e a varie malattie, lo stress è associato a una bassa qualità dello sperma. È noto che lo stress è associato a una riduzione dei livelli di testosterone e allo stress ossidativo: entrambi svolgono un ruolo essenziale nella produzione e nel mantenimento di cellule spermatiche sane.

CONCLUSIONE: se vi sentite stressati, vi consigliamo di chiedere aiuto per avere una salute mentale equilibrata. Per una guida alla gestione dello stress, scaricate il L'applicazione ExSeed è gratuita e inizia oggi stesso un piano d'azione personalizzato.

Attività fisica

Studi scientifici dimostrano che gli uomini fisicamente attivi hanno parametri spermatici migliori rispetto a quelli inattivi. Gli specialisti della fertilità affermano inoltre che un'attività fisica regolare ha un impatto positivo sui parametri di fertilità dello sperma e che uno stile di vita di questo tipo può migliorare lo stato di fertilità degli uomini.

Dare priorità all'esercizio fisico può aiutare a migliorare la salute generale e a ottenere spermatozoi sani e veloci che hanno buone possibilità di fecondare un ovulo.

CONCLUSIONE: cercate di inserire l'esercizio fisico nel vostro programma settimanale in modo da garantire l'esercizio almeno due volte alla settimana. Si consiglia una combinazione di allenamento cardio e di esercizi di forza. Per saperne di più esercizio fisico e fertilità maschile sul nostro blog.

Alimentazione

Fast Food
Gli alimenti trasformati danneggiano la salute delle cellule che producono sperma e causano stress ossidativo, con conseguente peggioramento della qualità dello sperma. Il consumo massiccio di cibo spazzatura (ogni settimana) può aumentare la probabilità di infertilità, poiché gli uomini che consumano grandi quantità di cibo non sano rischiano di avere una scarsa qualità dello sperma. Oltre a danneggiare la fertilità, il cibo spazzatura aumenta il girovita, danneggia il sistema cardiovascolare, i reni e altro ancora.

Verdure
Mangiare più frutta e verdura può aumentare la concentrazione e la motilità degli spermatozoi. È importante seguire una dieta sana e ricca di antiossidanti e mangiare verdura ogni giorno. Alimenti come le albicocche e i peperoni rossi sono ricchi di vitamina A, che migliora la fertilità maschile nutrendo gli spermatozoi in modo più sano. Gli uomini carenti di questa vitamina tendono ad avere spermatozoi lenti e fiacchi.

Snack/bevande zuccherate: più volte alla settimana Il consumo eccessivo di prodotti ad alto contenuto di zucchero può portare a uno stress ossidativo che influisce negativamente sui livelli di testosterone e sulla motilità degli spermatozoi. Gli snack e le bevande zuccherate sono inoltre fortemente associati all'obesità e alla scarsa fertilità.
CONCLUSIONE: per aumentare la qualità dello sperma, è bene stare alla larga da fast food, cibi elaborati, snack o bevande zuccherate. È necessario attuare una dieta sana e prudente, ricca di superalimenti necessari per una buona produzione di sperma. Consultate la nostra guida Superalimenti per la fertilità maschile. Per guida personalizzata e di supporto su come iniziare a migliorare la salute del vostro sperma, consultate il sito Bootcamp.

Il calore

Il calore diretto può inibire la produzione ottimale di sperma e causare danni al DNA dello sperma. Gli spermatozoi amano ambienti con una temperatura di un paio di gradi inferiore a quella corporea. Evitate di surriscaldarvi con coperte calde, scaldasedie, calore del computer portatile, docce calde e saune.

Fumo di sigaretta

L'esposizione al fumo di tabacco ha effetti negativi significativi sulla qualità dello sperma. I danni delle sigarette e della nicotina dipendono ovviamente da quante sigarette si fumano al giorno e per quanto tempo, ma anche un uso ridotto (fino a 10 sigarette al giorno) può inibire la produzione di sperma sano.  

CONCLUSIONE: se avete a cuore la vostra salute generale e la vostra fertilità, state lontani dal fumo di sigaretta il più possibile. Per saperne di più qui.

Telefono cellulare

Quando si tiene il cellulare nella tasca anteriore, i testicoli sono esposti a radiazioni elettromagnetiche che, secondo alcuni studi, danneggiano le cellule spermatiche. Mettete il telefono nella tasca posteriore dei pantaloni o nella tasca della giacca.

BMI

Esiste una chiara associazione tra obesità e riduzione della qualità dello sperma. Almeno in parte ciò è dovuto al fatto che gli uomini obesi possono presentare profili ormonali riproduttivi anomali, che possono compromettere la produzione di sperma e portare all'infertilità. 

Un IMC superiore a 30 può portare a diversi processi nell'organismo (surriscaldamento, aumento dello stress ossidativo nei testicoli, danni al DNA dello sperma, disfunzione erettile) che possono avere un impatto negativo sulla fertilità maschile. Ciò può comportare problemi nel tentativo di concepire.  

CONCLUSIONE: l'IMC è uno dei fattori di rischio che influenzano la qualità dello sperma e, ad esempio, la motilità degli spermatozoi.  

Alcool

Una birra o un bicchiere di vino ogni tanto non danneggiano la qualità dello sperma. Ma un consumo eccessivo di alcol (più di 20 unità a settimana) può ridurre la produzione di spermatozoi normalmente formati, necessari per il successo della gravidanza.

CONCLUSIONE: se volete essere sicuri, mantenetevi al di sotto delle 14 unità di alcol a settimana. Per ulteriori informazioni su come l'alcol può influire sulla fertilità maschile, consultate il nostro blog: "Alcool e qualità dello sperma".

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