Fertility Treatments – An Overview

Fertility Treatments – An Overview
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The percentage of children born with the help of fertility treatments – or artificial reproduction techniques – varies greatly in the world. In the United States, it’s nearly 2%, while in Denmark, it’s all the way up to around 10%. The method used depends on the cause of the infertility, but also varies between countries and clinics.

In this article we present an overview of the main fertility treatments. The constellations and cost of treatments can differ from clinic to clinic.

Intrauterine Insemination (IUI)

Intrauterine Insemination (IUI)

In this procedure, you collect sperm from the male (partner or donor) and insert it directly into the female uterus on ovulation day through a thin, flexible catheter. The female partner may need to take hormones to increase the chances of inseminating the female when she is ovulating.

For this treatment to work, the female must have free passage in the fallopian tubes and no other major fertility problems. It is usually offered to couples where the male has suboptimal semen quality, but still a sperm count above 5 million progressive sperm cells per ml.

This treatment is most often considered in the case of:

  • Problems with vaginal intercourse
  • People in same-sex relationships
  • People infected by HIV

In Vitro Fertilization (IVF)

In Vitro Fertilization (IVF)

IVF is a multistep process. With IVF, the female gets hormones to stimulate her immature eggs (follicles) to mature. The woman then injects herself with an ovulation-promoting medicine when the follicles are mature. This ensures the ovulation to be timely and controlled very precisely. After this, the lab extracts the eggs from the ovaries and mix them with sperm, to help the sperm fertilize the eggs. After a few days, the eggs (embryos) are ready for insertion directly into her uterus. Pregnancy happens if any of the embryos implant in the lining of her uterus. One will usually need to wait for 2 weeks before taking a pregnancy test to see if the treatment worked.

The doctor then implants the embryos into the uterus.

IVF is considered in the following cases:

  • Low sperm count.
  • Problems with ovulation due to conditions like polycystic ovary syndrome (PCOS)
  • Problems with the fallopian tubes
  • Endometriosis

Intracytoplasmic Sperm Injection (ICSI)

Intracytoplasmic Sperm Injection (ICSI)

ICSI is a specialized form of IVF. In this process, instead of having the sperm fertilizing an egg in a dish, a tiny needle, called a micropipette, sucks up a single healthy-looking sperm cell, and injects it into the centre of the egg. Similarly to IVF, the fertilized egg (embryo) grows for a few days in the laboratory before it is transferred to the uterus.

ICSI is considered in the following cases:

  • Very low sperm count.
  • Unsuccessful IVF attempts, where the eggs haven’t been fertilized
  • Donor eggs or previously frozen eggs are used

How successful are fertility treatments?

When a couple gets a referral to a fertility treatment, they often ask the doctor how likely it is that a single treatment cycle will result in a successful pregnancy.

This is very difficult to answer because it depends on many factors. These can be female age, sperm quality, response to hormone treatment, previous fertility treatment outcomes, etc.

Specifically, for IUI, over 50% of women aged under 40 years of age will conceive within 6 cycles of IUI (NICE fertility guidelines).

For IVF, a recent analysis of 20,000 Danish couples undergoing fertility treatment found that over the course of 3 years of fertility treatments, 65% had successful pregnancies. Over the course of 5 years, 71% had successful pregnancies.

Età affects the fertility of both men and women. Età is the single biggest factor affecting a woman’s chance to conceive and have a healthy baby. The fact is that a women’s fertility already starts to decline in her early 30s, with the decline speeding up after 35. See an illustration of this in the table below. The higher the female’s age, the less chance of success with IVF.

According to the NHS statistics, these are the percentages of IVF treatments that resulted in live births by age group:

NHS stats in IVF resulting in births

For your individual chances of pregnancy, both naturally or with fertility treatment, you should consult a fertility expert together with your partner.

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Per saperne di più esplorare

Endometriosi e fertilità
Fertilità

Guida all'endometriosi e alla fertilità

L'endometriosi è una patologia che colpisce 1 donna su 10 e le persone che hanno il ciclo mestruale, ma spesso viene diagnosticata in modo errato e fraintesa. Sebbene molte donne affette da endometriosi possano concepire in modo naturale, è possibile che la patologia abbia un impatto sulla fertilità.

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Indossare pantaloni e biancheria intima stretti

Gli studi dimostrano che gli uomini che indossano biancheria intima non aderente hanno una concentrazione di spermatozoi e un numero totale di spermatozoi più elevato rispetto agli uomini che indossano biancheria intima più stretta. Quindi, lasciate perdere gli abiti stretti e indossate qualcosa di largo per far prendere aria ai vostri testicoli.

CONCLUSIONE: per saperne di più su come il calore può influire sulla qualità dello sperma qui.

Lo stress

Oltre a un tasso di mortalità più elevato e a varie malattie, lo stress è associato a una bassa qualità dello sperma. È noto che lo stress è associato a una riduzione dei livelli di testosterone e allo stress ossidativo: entrambi svolgono un ruolo essenziale nella produzione e nel mantenimento di cellule spermatiche sane.

CONCLUSIONE: se vi sentite stressati, vi consigliamo di chiedere aiuto per avere una salute mentale equilibrata. Per una guida alla gestione dello stress, scaricate il L'applicazione ExSeed è gratuita e inizia oggi stesso un piano d'azione personalizzato.

Attività fisica

Studi scientifici dimostrano che gli uomini fisicamente attivi hanno parametri spermatici migliori rispetto a quelli inattivi. Gli specialisti della fertilità affermano inoltre che un'attività fisica regolare ha un impatto positivo sui parametri di fertilità dello sperma e che uno stile di vita di questo tipo può migliorare lo stato di fertilità degli uomini.

Dare priorità all'esercizio fisico può aiutare a migliorare la salute generale e a ottenere spermatozoi sani e veloci che hanno buone possibilità di fecondare un ovulo.

CONCLUSIONE: cercate di inserire l'esercizio fisico nel vostro programma settimanale in modo da garantire l'esercizio almeno due volte alla settimana. Si consiglia una combinazione di allenamento cardio e di esercizi di forza. Per saperne di più esercizio fisico e fertilità maschile sul nostro blog.

Alimentazione

Fast Food
Gli alimenti trasformati danneggiano la salute delle cellule che producono sperma e causano stress ossidativo, con conseguente peggioramento della qualità dello sperma. Il consumo massiccio di cibo spazzatura (ogni settimana) può aumentare la probabilità di infertilità, poiché gli uomini che consumano grandi quantità di cibo non sano rischiano di avere una scarsa qualità dello sperma. Oltre a danneggiare la fertilità, il cibo spazzatura aumenta il girovita, danneggia il sistema cardiovascolare, i reni e altro ancora.

Verdure
Mangiare più frutta e verdura può aumentare la concentrazione e la motilità degli spermatozoi. È importante seguire una dieta sana e ricca di antiossidanti e mangiare verdura ogni giorno. Alimenti come le albicocche e i peperoni rossi sono ricchi di vitamina A, che migliora la fertilità maschile nutrendo gli spermatozoi in modo più sano. Gli uomini carenti di questa vitamina tendono ad avere spermatozoi lenti e fiacchi.

Snack/bevande zuccherate: più volte alla settimana Il consumo eccessivo di prodotti ad alto contenuto di zucchero può portare a uno stress ossidativo che influisce negativamente sui livelli di testosterone e sulla motilità degli spermatozoi. Gli snack e le bevande zuccherate sono inoltre fortemente associati all'obesità e alla scarsa fertilità.
CONCLUSIONE: per aumentare la qualità dello sperma, è bene stare alla larga da fast food, cibi elaborati, snack o bevande zuccherate. È necessario attuare una dieta sana e prudente, ricca di superalimenti necessari per una buona produzione di sperma. Consultate la nostra guida Superalimenti per la fertilità maschile. Per guida personalizzata e di supporto su come iniziare a migliorare la salute del vostro sperma, consultate il sito Bootcamp.

Il calore

Il calore diretto può inibire la produzione ottimale di sperma e causare danni al DNA dello sperma. Gli spermatozoi amano ambienti con una temperatura di un paio di gradi inferiore a quella corporea. Evitate di surriscaldarvi con coperte calde, scaldasedie, calore del computer portatile, docce calde e saune.

Fumo di sigaretta

L'esposizione al fumo di tabacco ha effetti negativi significativi sulla qualità dello sperma. I danni delle sigarette e della nicotina dipendono ovviamente da quante sigarette si fumano al giorno e per quanto tempo, ma anche un uso ridotto (fino a 10 sigarette al giorno) può inibire la produzione di sperma sano.  

CONCLUSIONE: se avete a cuore la vostra salute generale e la vostra fertilità, state lontani dal fumo di sigaretta il più possibile. Per saperne di più qui.

Telefono cellulare

Quando si tiene il cellulare nella tasca anteriore, i testicoli sono esposti a radiazioni elettromagnetiche che, secondo alcuni studi, danneggiano le cellule spermatiche. Mettete il telefono nella tasca posteriore dei pantaloni o nella tasca della giacca.

BMI

Esiste una chiara associazione tra obesità e riduzione della qualità dello sperma. Almeno in parte ciò è dovuto al fatto che gli uomini obesi possono presentare profili ormonali riproduttivi anomali, che possono compromettere la produzione di sperma e portare all'infertilità. 

Un IMC superiore a 30 può portare a diversi processi nell'organismo (surriscaldamento, aumento dello stress ossidativo nei testicoli, danni al DNA dello sperma, disfunzione erettile) che possono avere un impatto negativo sulla fertilità maschile. Ciò può comportare problemi nel tentativo di concepire.  

CONCLUSIONE: l'IMC è uno dei fattori di rischio che influenzano la qualità dello sperma e, ad esempio, la motilità degli spermatozoi.  

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