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Cómo es ser hijo de un donante

Cómo es ser hijo de un donante conceptual
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Donor conception has been helping people become parents for decades – giving hope to couples facing infertility, same-sex couples and single women who choose to embark on their parenthood journey without a partner. 

Whilst this incredible form of assisted fertility is definitely something to be celebrated, going down the route of donor conception can initially be intimidating and overwhelming. A growing community of parents with experience of donor conception are sharing their stories on social media, on a mission to show people that this route to parenthood is just as wonderful as any other – and offer encouragement and support to people on the same journey. 

But the one thing that this community can’t quite do, is articulate what it’s like to be conceived using donor sperm or eggs. Enter Emma Grønbæk aka Donor Child – the young Danish woman sharing her story of being donor-conceived and becoming an author, public speaker and total inspiration in the process! 

Emma’s Donor Conception Story 

Emma’s story begins with her parents’ story, really. They were trying for their first baby for around 6 months when they realised that there may be an issue conceiving. Both working as doctors, they understood the potential for fertility challenges and took a proactive approach to identifying the problem. “I think my Dad got his sperm tested, as they had a feeling quite early on that his fertility was the main reason they didn’t become pregnant straight away.” Emma explains. 

Back in the 90s, assisted fertility treatments weren’t what they are today and Emma’s parents acknowledge fairly quickly that using donor sperm may be the best chance of them having a child. They went to many fertility clinics over the years and after 6 years of trying they successfully conceived Emma through IVF. 25 years later, Emma is sharing her experience of being a donor conceived child and the approach her family took to talking about that with her as she grew up. 

Transparency and communication 

Many parents going down the route of donor conception, worry about how they will explain the process to their child – when is the right time to tell them? And how do you explain such a complex concept? For Emma and her family, transparency was key and her parents were always open and honest about how she was conceived. Emma doesn’t really remember a time she didn’t know she was donor conceived and her parents were always willing to have age appropriate conversations with her to explain. “They would tell me a story about how they wanted a baby but it wasn’t easy for them, and when they had almost given up hope, a nice man helped us become a family. He didn’t play a role in my life but he has always been mentioned” Emma recalls. 

As Emma got older, her questions got deeper and less frequent – but her parents were always willing to tell her the truth and help her understand where she came from. “If anything popped up we would always talk about it openly as a family – I think honesty is key to a happy child and a happy family dynamic – and that’s definitely what I experienced.”

Love over genetics    

Emma’s family proves what so many donor parents hope for – that a family can be just as close, even if they’re not all genetically linked. For Emma, the fact her parents fought so hard to have her only makes her feel more valued and adored by them. “You feel so loved. That’s what I always try to communicate – on my platform and in my book –  that the most important thing, when creating a family, is love” 

When assisted fertility treatments became more advanced, Emma’s parents went on to have twin girls through ICSI.The three sisters are just like any other siblings and the bond Emma feels with them is no different, despite the different ways they were conceived. “The fact that my sisters are my Dad’s biological children and I’m not doesn’t impact our relationship – and actually, we were quite old when we sat down and realised we were technically half-siblings!”

Sometimes Emma does notice the genetic differences between her and other members of her family – “I’m lactose intolerant, which I definitely get from the donor and my Mum often comments that my mouth is a little different!” – but for her, it’s love over genetics every time. 

As Emma’s donor was anonymous she has never had any contact with him – and that’s not something that worries her. “I have never wanted to have contact or to know any more about him. I’m grateful towards him but I do not need him to be a part of my life. I If I ever want to try to get more information about him, I know I have my family’s support to go for it .” 

Writing the Book 

Being donor conceived had never formed a huge part of Emma’s identity – but that all changed a couple of years ago when she decided to start a blog and share her story. “I realised there 

wasn’t a voice like mine out there.” she explains “There were plenty of stories about donor conceived children who had had a bad experience, so I thought that it was important for people to know that that’s not always the case”. Through her blog, Emma wanted to give hope to couples going down the road of donor conception, be a positive advocate for the process and show how happy donor conceived children and their families can be – but she never imagined the impact it would have.

After the blog came the book – Donor Child: a child of love –  which has been translated from Danish to English – so Emma’s story can reach and help even more people. Her recent Instagram @donorchild was a result of wanting to interact more with people. Just as Emma’s family have been supportive of her opening up publicly about her experience, they played a key role in the creation of the book and Emma’s growing platform. “In writing the book I had to go a lot deeper with my questions and my understanding, but my family were there every step of the way” says Emma “My sisters even drew all the illustrations that are in the book and my parents helped me proofread the whole thing and also have joined me on my Instagram Lives, so parents can hear from their side of the experience too!”

Emma’s Fertility 

Emma is now a huge public advocate for – not only donor conception – but fertility awareness in general. She uses her platform to have important conversations around different routes to parenthood and to educate people on the realities of a fertility journey. “I’ve grown up knowing how big of a struggle fertility can be and the huge loss people can feel when they are trying for years,” she says. “It’s really important that your people get educated on this sort of stuff and realise fertility is not something to be taken for granted.” 

In terms of her own plans to start a family, Emma’s not quite there yet! But she is taking a proactive approach to understanding her fertility. “I’ve seen how hard it can be to conceive, and it has made me more aware of my on fertility – if I wasn’t in this space, I would probably not think much about it, but it is something I have in mind when I’m planning my life – I would love to have a family as happy as mine one day!” 

Emma’s book is available to buy aquí and you can follow the rest of her work on her blog and her Instagram

Considering using donor conception but don’t know where to start? Check out our handy guide to finding a sperm donor!

 

 

 

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Más a explore

Endometriosis y fertilidad
Fertilidad

Guía sobre endometriosis y fertilidad

La endometriosis es una enfermedad que afecta a 1 de cada 10 mujeres y personas con menstruación, pero a menudo se diagnostica erróneamente y se malinterpreta. Aunque muchas mujeres con endometriosis pueden concebir de forma natural, existe la posibilidad de que la enfermedad afecte a la fertilidad.

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Llevar pantalones y ropa interior ajustados

Los estudios demuestran que los hombres que llevan ropa interior más holgada tienen una mayor concentración de espermatozoides y un mayor recuento total de espermatozoides en comparación con los hombres que llevan ropa interior más ajustada. Así que deja la ropa ajustada y ponte algo holgado para dar aire a tus testículos.

CONCLUSIÓN: más información sobre cómo el calor puede afectar a la calidad del esperma aquí.

Estrés

Además de una mayor tasa de mortalidad y diversas enfermedades, el estrés se asocia a una baja calidad del esperma. Se sabe que el estrés está asociado a niveles más bajos de testosterona y al estrés oxidativo, desempeñando ambos un papel esencial en la producción y el mantenimiento de espermatozoides sanos.

CONCLUSIÓN: Si te sientes estresado, te recomendamos que busques ayuda para tener una salud mental equilibrada. Para obtener una guía de gestión del estrés, descárguese el ExSeed gratis y empieza hoy mismo tu plan de acción personalizado.

Actividad física

Los estudios científicos demuestran que los hombres físicamente activos tienen mejores parámetros seminales que los inactivos. Los especialistas en fertilidad también afirman que la actividad física regular tiene efectos beneficiosos sobre los parámetros de fertilidad del esperma y que un estilo de vida de este tipo puede mejorar el estado de fertilidad de los hombres.

Dar prioridad al ejercicio puede ayudar a mejorar su salud general y dar lugar a espermatozoides sanos y de natación rápida que tienen buenas posibilidades de fecundar un óvulo.

CONCLUSIÓN: Intente incorporar el ejercicio en su programa semanal para asegurarse de hacer ejercicio al menos dos veces por semana. Recomendamos una combinación de entrenamiento cardiovascular y ejercicio de fuerza. Más información ejercicio y fertilidad masculina en nuestro blog.

Nutrición

Comida rápida
Los alimentos procesados dañan la salud de las células productoras de esperma y provocan estrés oxidativo, lo que conduce a una peor calidad del esperma. El consumo excesivo de comida basura (todas las semanas) puede aumentar la probabilidad de infertilidad, ya que los hombres que consumen grandes cantidades de alimentos poco saludables corren el riesgo de tener una mala calidad del esperma. Además de perjudicar la fertilidad, la comida basura agranda la cintura, daña el sistema cardiovascular y los riñones, entre otras cosas.

Verduras
Comer más fruta y verdura puede aumentar la concentración y la motilidad de tus espermatozoides. Es importante que consuma una dieta sana llena de antioxidantes y que coma verduras todos los días. Alimentos como los albaricoques y los pimientos rojos tienen un alto contenido en vitamina A, que mejora la fertilidad masculina al nutrir un esperma más sano. Los hombres con carencias de esta vitamina tienden a tener espermatozoides lentos y perezosos.

Aperitivos/bebidas azucarados: varias veces a la semana El consumo excesivo de productos con alto contenido en azúcar puede provocar estrés oxidativo, que afecta negativamente a los niveles de testosterona y a la motilidad de los espermatozoides. Los tentempiés y bebidas azucarados también están muy relacionados con la obesidad y la baja fertilidad.
CONCLUSIÓN: Para mejorar la calidad del esperma, manténgase alejado de la comida rápida, los alimentos procesados y los aperitivos o bebidas azucarados. Debe seguir una dieta sana y prudente que contenga los superalimentos necesarios para una buena producción de esperma. Consulta nuestra guía sobre Superalimentos para la fertilidad masculina. Para orientación personalizada y apoyo sobre cómo puede empezar a mejorar su salud espermática, consulte el Campo de entrenamiento.

Calor

El calor directo puede inhibir la producción óptima de esperma y causar daños en el ADN espermático. A los espermatozoides les gustan los ambientes que están un par de grados por debajo de la temperatura corporal. Evite el sobrecalentamiento con mantas calientes, calentadores de asiento, calor de su ordenador portátil, duchas calientes y saunas.

Fumar cigarrillos

La exposición al humo del tabaco tiene importantes efectos negativos sobre la calidad del semen. El daño de los cigarrillos y la nicotina depende, por supuesto, de cuántos cigarrillos fume al día y durante cuánto tiempo, pero incluso un consumo bajo (hasta 10 cigarrillos / día) puede inhibir la producción de esperma sano.  

CONCLUSIÓN: Manténgase lo más alejado posible del consumo de cigarrillos si le preocupan su salud general y su fertilidad. Leer más aquí.

Teléfono móvil

Cuando llevas el móvil en el bolsillo delantero, tus testículos están expuestos a radiaciones electromagnéticas que, según los estudios, dañan los espermatozoides. Ponte el móvil en el bolsillo trasero del pantalón o en el bolsillo de la chaqueta.

IMC

Existe una clara relación entre la obesidad y la reducción de la calidad del esperma. Al menos en parte, esto se debe a que los hombres obesos pueden tener perfiles hormonales reproductivos anormales, lo que puede perjudicar la producción de esperma y provocar infertilidad. 

Un IMC superior a 30 puede provocar varios procesos en el organismo (sobrecalentamiento, aumento del estrés oxidativo en los testículos, daños en el ADN de los espermatozoides, disfunción eréctil) que pueden repercutir negativamente en la fertilidad masculina. Esto puede acarrear problemas a la hora de intentar concebir.  

CONCLUSIÓN: El IMC es uno de los factores de riesgo que influyen en la calidad del semen y, por ejemplo, en la movilidad de los espermatozoides.  

Alcohol

Una cerveza o un vaso de vino de vez en cuando no perjudican realmente la calidad del esperma. Pero el consumo excesivo de alcohol (más de 20 unidades a la semana) puede reducir la producción de espermatozoides de formación normal, necesarios para el éxito del embarazo.

CONCLUSIÓN: Si quiere estar seguro, no consuma más de 14 unidades de alcohol a la semana. Para más información sobre cómo puede afectar el alcohol a la fertilidad masculina, echa un vistazo a nuestro blog: "Alcohol y calidad del esperma".

Edad

Los estudios demuestran que las mujeres menores de 35 años y los hombres menores de 40 tienen más posibilidades de quedarse embarazados. Los hombres pueden producir espermatozoides prácticamente durante toda su vida, pero el ADN de los espermatozoides es más frágil y propenso a dañarse después de los 40 años.

A medida que los hombres envejecen, sus testículos tienden a hacerse más pequeños y blandos, lo que provoca una disminución de la calidad y la producción de esperma. Estos cambios se deben en parte a una disminución relacionada con la edad del nivel de testosterona, que desempeña un papel muy importante en el esperma.

producción. Una mayor edad masculina (>40 años) no sólo se asocia a un descenso de la producción de espermatozoides, sino también a una mayor fragmentación del ADN espermático y a un empeoramiento de la morfología (forma) y la motilidad (movimiento). Estos efectos negativos hacen que los espermatozoides sean menos aptos para la fecundación del óvulo.

CONCLUSIÓN: con una edad inferior a 40 años, no hay que preocuparse mucho por la edad como factor en sí mismo. Sin embargo, los estudios han demostrado un lento declive a partir de los 30-35 años

y si tiene más de 40 años, la calidad de su esperma puede verse afectada debido al aumento de los daños en el ADN espermático, lo que provoca una disminución de la motilidad y la concentración de espermatozoides. Recuerde que no se puede evaluar la calidad de una muestra de esperma con sólo mirarla, para ello es necesario realizar un análisis de esperma.