Vapeo y fertilidad masculina

El humo del cigarrillo es una de las toxinas más conocidas que afectan negativamente a la salud humana. Su consumo recurrente se ha asociado no sólo a muchas afecciones médicas, como enfermedades cardiovasculares y respiratorias, sino también a problemas de fertilidad en los hombres.

Esencialmente, afecta a todas las funciones relacionadas con la reproducción, incluido el volumen del semen, la motilidad (movimiento) de los espermatozoides, la morfología (forma) de los espermatozoides, el material genético de los espermatozoides y provoca disfunción eréctil [1,2,3]. Puede encontrar nuestra última entrada de blog en Fumar y cómo afecta a la calidad de su esperma muy relevante para este tema.

En los últimos años se han popularizado alternativas al tabaco como los cigarrillos electrónicos, también conocidos como vaping, que prometen una menor ingesta de sustancias químicas peligrosas.

Los principales objetivos de la invención de los cigarrillos electrónicos eran:

• Reducir la tasa de mortalidad asociada al tabaquismo tradicional
• Ayudar a los fumadores a dejar de fumar
• Reducir el coste de los cigarrillos normales

¿Hasta qué punto es inocente el vapeo?

Para responder a esta pregunta, primero tenemos que entender qué es el vapeo y cómo funciona. El vapeo consiste principalmente en inhalar el vapor generado por un cigarrillo electrónico. Los cigarrillos electrónicos se introdujeron por primera vez en el mercado estadounidense en 2007 y cada vez son más populares.

El dispositivo consta de una boquilla, una batería, un microprocesador, un cartucho para contener e-líquido y un componente calefactor que transforma el líquido en vapor. Dado que el líquido se utiliza para generar el vapor, de ahí surge el daño.

El e-líquido contiene porcentajes variables de nicotina mezclada con aromas concentrados y otras sustancias químicas como propilenglicol, glicerol, etilenglicol y polietilenglicol. Especialmente la información sobre los ingredientes del líquido ha resultado insuficiente por parte de algunos fabricantes.

Los fabricantes de cigarrillos electrónicos han hecho una serie de afirmaciones indicando que son más seguros que los cigarrillos normales y que su uso facilita dejar de fumar [4]. Sin embargo, la cantidad de información es todavía escasa y, como se señala en un informe reciente del Centro Alemán de Investigación del Cáncer de Heidelberg, el uso de los cigarrillos electrónicos no puede calificarse actualmente de seguro[5].

¿Pueden los cigarrillos electrónicos afectar a mi fertilidad?

No hay muchas investigaciones sobre el vapeo y sus efectos en la fertilidad, pero las pocas que hay sugieren que afecta negativamente a la fertilidad. Un pequeño estudio, realizado en el University College de Londres, indicó que el propio e-líquido podría dañar los espermatozoides. [6]. Los resultados se presentaron en la Sociedad Británica de Fertilidad, pero nunca se publicaron en una revista para su revisión por pares.

Hasta el momento, no hay estudios publicados que investiguen el efecto del vapeo y la fertilidad en los varones. Los estudios en animales han descubierto que la nicotina afecta negativamente a la fertilidad en mamíferos [7,8] El único estudio sobre e-líquidos, que se publicó en 2016, mostró que las ratas macho expuestas a e-líquidos con y sin nicotina durante cuatro semanas, mostraron una disminución significativa en el recuento de espermatozoides de ambos grupos, con la mayor disminución en las ratas expuestas a la nicotina, lo que sugiere que el e-líquido puede dañar la fertilidad incluso sin nicotina [9].

Aunque todavía no hay muchas pruebas sobre los efectos del vapeo en la fertilidad, las pruebas existentes sugieren que algunas de las sustancias químicas del e-líquido, incluso sin nicotina, pueden ser perjudiciales para la fertilidad.

Por lo tanto, el vapeo no puede considerarse seguro, a pesar de la ausencia de muchos componentes perjudiciales del tabaco normal. Dado que la nicotina podría ser uno de los componentes perjudiciales, es mejor asumir que no sólo los cigarrillos electrónicos, sino también el tabaco de mascar, el rapé y la terapia de sustitución de nicotina podrían perjudicar la fertilidad masculina. Algunas de estas sustancias pueden utilizarse para ayudar a dejar de fumar, pero aconsejamos que su uso se reduzca al mínimo o se evite por completo, especialmente en el caso de los consumidores que tengan el objetivo de concebir.