Steroids, Protein Shakes and Male Fertility

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Let’s talk steroids, protein shakes and fertility. In the pursuit of a beefed-up physique, many men incorporate protein shakes into their routine and some guys take it one step further with steroids. Whilst steroids are illegal in the UK, their presence in male fitness regimes is more common than you may think, with up to 1 million people (mainly men) admitting to using them. But could both steroids and protein shakes affect your chances of conceiving? Let’s get a pump on and find out.

Steroids and fertility

As you might imagine, there’s a good reason that anabolic steroids are illegal. The headline is they are bad for your health – but more specifically they are bad news for your fertility.

Steroids work by increasing the production of testosterone in the body – which is why men taking them find it easier to build muscle fast. You might assume that increased testosterone is good for fertility – low T can be a contributing factor to infertility – but you can have too much of a good thing.

When you use steroids, you are having an unnatural amount of testosterone pumped into your system. When this happens, your body will respond by stopping the production of testosterone, to help balance things out. This will have a knock-on effect on your sperm production – as testosterone is essential in this process. Estudios have found that men who regularly use steroids are more likely to have a low sperm count and issues conceiving, so if you hope to become a father one day it’s important to avoid steroids completely – or stop immediately if you are currently taking them.

If you have taken steroids in the past, try not to panic. Effects from occasional use can be reversed, although it can often take a few months or even years before sperm production is back to normal. However, there are cases when steroid abuse results in completely fertility loss. If you are embarking on a fertility journey and know that this could be an issue, it’s best to be upfront with your doctor so they can give you the best advice to move forward.

Can protein shakes impact your fertility?

It’s probably no surprise that steroids can have a detrimental impact on your health, but what about protein shakes? Surely something that you can buy in health food shops couldn’t be bad for you? Well, that might not be strictly true.

Firstly, there have been reports of protein shakes actually containing anabolic steroids. Whilst this isn’t commonplace in the UK, in the US y Australia various studies have found illegal steroids within legal protein shakes.

If you are going to buy protein shakes, make sure you are purchasing from a reputable supplier and not from some social media ad promising you a buff body in 2 weeks – if it sounds too good to be true, it probably is. But could even the most natural and trustworthy protein shake impact your fertility?

Whey protein and fertility

Whey is a protein found in dairy products and a popular foundation for many protein shakes – as it contains substantial levels of amino acids.

Whilst whey protein is generally safe, some studies have indicated that when men struggling with fertility stopped taking protein supplements, they had a significant increase in sperm concentration. Whilst further research needs to be done to ascertain exactly what in these protein shakes could have impacted sperm concentration – it’s worth considering what else could be in the shakes.

Even if they don’t contain anabolic steroids, they often do have other ingredients that aren’t great for your health (or fertility) like added sugars and artificial sweeteners – and excessive consumption of these has been linked to low sperm motility. Stevia is another natural sweetener that can often be found in protein shakes, and some animal studies have indicated that it could be linked to low male fertility.

Reduce the risk as you get fit

So, it’s clear that if you are trying to conceive, you should limit your use of protein shakes – and definitely stay clear of steroids. However, that doesn’t mean you can’t work towards your fitness goals. 

There are plenty of ways you can bulk up or slim down healthily – and they also support your fertility. Firstly, swap protein shakes for lean, healthy, high-protein foods such as chicken, white meat, natural yoghurt and beans. Not only will they be way better for you than shakes, but they are also packed full of sperm-friendly vitamins. Secondly, if you are after both muscles and great sperm health, make sure weight training is part of your fitness regime. They can help naturally trigger an increase of testosterone to help you increase muscle mass and keep you lean whilst also supporting sperm production!

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Llevar pantalones y ropa interior ajustados

Los estudios demuestran que los hombres que llevan ropa interior más holgada tienen una mayor concentración de espermatozoides y un mayor recuento total de espermatozoides en comparación con los hombres que llevan ropa interior más ajustada. Así que deja la ropa ajustada y ponte algo holgado para dar aire a tus testículos.

CONCLUSIÓN: más información sobre cómo el calor puede afectar a la calidad del esperma aquí.

Estrés

Además de una mayor tasa de mortalidad y diversas enfermedades, el estrés se asocia a una baja calidad del esperma. Se sabe que el estrés está asociado a niveles más bajos de testosterona y al estrés oxidativo, desempeñando ambos un papel esencial en la producción y el mantenimiento de espermatozoides sanos.

CONCLUSIÓN: Si te sientes estresado, te recomendamos que busques ayuda para tener una salud mental equilibrada. Para obtener una guía de gestión del estrés, descárguese el ExSeed gratis y empieza hoy mismo tu plan de acción personalizado.

Actividad física

Los estudios científicos demuestran que los hombres físicamente activos tienen mejores parámetros seminales que los inactivos. Los especialistas en fertilidad también afirman que la actividad física regular tiene efectos beneficiosos sobre los parámetros de fertilidad del esperma y que un estilo de vida de este tipo puede mejorar el estado de fertilidad de los hombres.

Dar prioridad al ejercicio puede ayudar a mejorar su salud general y dar lugar a espermatozoides sanos y de natación rápida que tienen buenas posibilidades de fecundar un óvulo.

CONCLUSIÓN: Intente incorporar el ejercicio en su programa semanal para asegurarse de hacer ejercicio al menos dos veces por semana. Recomendamos una combinación de entrenamiento cardiovascular y ejercicio de fuerza. Más información ejercicio y fertilidad masculina en nuestro blog.

Nutrición

Comida rápida
Los alimentos procesados dañan la salud de las células productoras de esperma y provocan estrés oxidativo, lo que conduce a una peor calidad del esperma. El consumo excesivo de comida basura (todas las semanas) puede aumentar la probabilidad de infertilidad, ya que los hombres que consumen grandes cantidades de alimentos poco saludables corren el riesgo de tener una mala calidad del esperma. Además de perjudicar la fertilidad, la comida basura agranda la cintura, daña el sistema cardiovascular y los riñones, entre otras cosas.

Verduras
Comer más fruta y verdura puede aumentar la concentración y la motilidad de tus espermatozoides. Es importante que consuma una dieta sana llena de antioxidantes y que coma verduras todos los días. Alimentos como los albaricoques y los pimientos rojos tienen un alto contenido en vitamina A, que mejora la fertilidad masculina al nutrir un esperma más sano. Los hombres con carencias de esta vitamina tienden a tener espermatozoides lentos y perezosos.

Aperitivos/bebidas azucarados: varias veces a la semana El consumo excesivo de productos con alto contenido en azúcar puede provocar estrés oxidativo, que afecta negativamente a los niveles de testosterona y a la motilidad de los espermatozoides. Los tentempiés y bebidas azucarados también están muy relacionados con la obesidad y la baja fertilidad.
CONCLUSIÓN: Para mejorar la calidad del esperma, manténgase alejado de la comida rápida, los alimentos procesados y los aperitivos o bebidas azucarados. Debe seguir una dieta sana y prudente que contenga los superalimentos necesarios para una buena producción de esperma. Consulta nuestra guía sobre Superalimentos para la fertilidad masculina. Para orientación personalizada y apoyo sobre cómo puede empezar a mejorar su salud espermática, consulte el Campo de entrenamiento.

Calor

El calor directo puede inhibir la producción óptima de esperma y causar daños en el ADN espermático. A los espermatozoides les gustan los ambientes que están un par de grados por debajo de la temperatura corporal. Evite el sobrecalentamiento con mantas calientes, calentadores de asiento, calor de su ordenador portátil, duchas calientes y saunas.

Fumar cigarrillos

La exposición al humo del tabaco tiene importantes efectos negativos sobre la calidad del semen. El daño de los cigarrillos y la nicotina depende, por supuesto, de cuántos cigarrillos fume al día y durante cuánto tiempo, pero incluso un consumo bajo (hasta 10 cigarrillos / día) puede inhibir la producción de esperma sano.  

CONCLUSIÓN: Manténgase lo más alejado posible del consumo de cigarrillos si le preocupan su salud general y su fertilidad. Leer más aquí.

Teléfono móvil

Cuando llevas el móvil en el bolsillo delantero, tus testículos están expuestos a radiaciones electromagnéticas que, según los estudios, dañan los espermatozoides. Ponte el móvil en el bolsillo trasero del pantalón o en el bolsillo de la chaqueta.

IMC

Existe una clara relación entre la obesidad y la reducción de la calidad del esperma. Al menos en parte, esto se debe a que los hombres obesos pueden tener perfiles hormonales reproductivos anormales, lo que puede perjudicar la producción de esperma y provocar infertilidad. 

Un IMC superior a 30 puede provocar varios procesos en el organismo (sobrecalentamiento, aumento del estrés oxidativo en los testículos, daños en el ADN de los espermatozoides, disfunción eréctil) que pueden repercutir negativamente en la fertilidad masculina. Esto puede acarrear problemas a la hora de intentar concebir.  

CONCLUSIÓN: El IMC es uno de los factores de riesgo que influyen en la calidad del semen y, por ejemplo, en la movilidad de los espermatozoides.  

Alcohol

Una cerveza o un vaso de vino de vez en cuando no perjudican realmente la calidad del esperma. Pero el consumo excesivo de alcohol (más de 20 unidades a la semana) puede reducir la producción de espermatozoides de formación normal, necesarios para el éxito del embarazo.

CONCLUSIÓN: Si quiere estar seguro, no consuma más de 14 unidades de alcohol a la semana. Para más información sobre cómo puede afectar el alcohol a la fertilidad masculina, echa un vistazo a nuestro blog: "Alcohol y calidad del esperma".

Edad

Los estudios demuestran que las mujeres menores de 35 años y los hombres menores de 40 tienen más posibilidades de quedarse embarazados. Los hombres pueden producir espermatozoides prácticamente durante toda su vida, pero el ADN de los espermatozoides es más frágil y propenso a dañarse después de los 40 años.

A medida que los hombres envejecen, sus testículos tienden a hacerse más pequeños y blandos, lo que provoca una disminución de la calidad y la producción de esperma. Estos cambios se deben en parte a una disminución relacionada con la edad del nivel de testosterona, que desempeña un papel muy importante en el esperma.

producción. Una mayor edad masculina (>40 años) no sólo se asocia a un descenso de la producción de espermatozoides, sino también a una mayor fragmentación del ADN espermático y a un empeoramiento de la morfología (forma) y la motilidad (movimiento). Estos efectos negativos hacen que los espermatozoides sean menos aptos para la fecundación del óvulo.

CONCLUSIÓN: con una edad inferior a 40 años, no hay que preocuparse mucho por la edad como factor en sí mismo. Sin embargo, los estudios han demostrado un lento declive a partir de los 30-35 años

y si tiene más de 40 años, la calidad de su esperma puede verse afectada debido al aumento de los daños en el ADN espermático, lo que provoca una disminución de la motilidad y la concentración de espermatozoides. Recuerde que no se puede evaluar la calidad de una muestra de esperma con sólo mirarla, para ello es necesario realizar un análisis de esperma.