Fumar y la calidad del esperma: la ciencia que lo sustenta

Fumar y la calidad del esperma: la ciencia que lo sustenta
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We need to talk about smoking and sperm quality. Well, all know that smoking is bad for our health, you only have to look at the scary pictures on cigarette packets to work that out. But did you know that smoking is one of worst things you can do for your long term fertility?

Impotence, hormonal imbalances, and dramatically decreased sperm quality are all caused by smoking.

Tobacco smoke contains more than 4,000 chemicals including a myriad of known carcinogens (plus a load of other harmful substances like tar). Exposure to tobacco smoke has a serious effect on semen quality. For example, one study showed that – in a cross-sectional analysis of 2,542 healthy men over 12 years – cigarette smokers had lower sperm quality and sperm count compared to men who didn’t smoke.

The study proves that smoking is a huge factor in male fertility – and that’s without looking at other areas such as impotence and DNA Fragmentation that the bad habit can also contribute to.

If you still need convincing that it’s time to ditch the cigarettes altogether, here’s our scientific breakdown of all the ways smoking is damaging your sperm.

Sperm volume and seminal fluid

 

Sperm is made up of seminal plasma, the stuff that makes ejaculation fluid. This seminal fluid plays a major role in male fertility, as it provides both nutrition and protection to sperm cells travelling through the female reproductive tract.

The chemicals in tobacco smoke not only lower the sperm volume in your semen but also decreases the protective seminal fluid components. As a result, the sperm cells of smoking have a lower chance of surviving their journey to the egg.

Sperm quality

 

Several clinical studies have reported that smokers have lower sperm quality compared to non-smokers. In a estudiar including 1,786 men, smoking was associated with a decrease in sperm counts by 17.5% and in total motile sperm cells by 16.6% when compared to non-smokers.

Research also shows that smoking can lead to male infertility through a decrease in reproductive hormones (FSH and testosterone, amongst others), which are essential for sperm production.

Sperm Motility aka Sperm Speed

 

A sperm cell’s ability to swim (motility) is highly important for overall sperm quality. The better your swimmers are at swimming, the higher their chance of reaching and fertilising an egg.

Smoking increases Reactive Oxygen Species (ROS). ROS are biologically active, oxygen-containing free radicals that have the ability to damage DNA and kill sperm cells. This is called oxidative stress, which you can read more about aquí. This sperm DNA-damage negatively impacts sperm motility. Therefore, more “bad” swimmers are produced, lowering overall semen quality.

Sperm Morphology – aka Sperm size and shape

When it comes to sperm, size (and shape) does matter. Badly-shaped sperm cells aren’t good swimmers and don’t have the best chances of survival compared to normal looking sperm cells. This means they are less likely to reach and fertilise the eggs, lowering your chance of getting pregnant.

Smoking affects the shape of sperm cells, resulting in structural abnormalities such as curved tails. Several studies confirm that men who smoke have fewer well-shaped sperm cells than non-smokers – so stubbing out is definitely something you should consider if you want to improve your sperm morphology.

Sperm DNA

Besides alterations in sperm shape, size, volume, and quality, some studies have looked into sperm DNA in smokers.

The men who smoke seem to have increased DNA fragmentation (the separation or breaking of DNA strands into pieces), which may be associated with problems of fertilisation and embryo development. Some studies suggest that the DNA fragmentation in the sperm cells even can be transferred to the baby.

Overall, this can also mean that chances of pregnancy are poorer, even with artificial insemination or IVF treatment.

Erectile Dysfunction

Erectile dysfunction or other sexual impairments can have a huge impact on your sex life and make it harder for you to conceive. Several studies show that smoking is associated with a high risk of erectile dysfunction (ED). ED affects around 20% of all men and up to 52% of males aged 40–70 years.

Erections happen when is that healthy blood vessels dilate and get filled with blood. When you smoke, the lungs absorb toxins from the cigarette smoke. Those toxins cause damage to the vessels in the penis and impair blood flow, resulting in ED. Having trouble standing to attention doesn’t necessarily mean that you are producing bad sperm, but if you have ED, it can make sex touch and stressful, which could have a knock on effect on your baby-making plans.

Parental exposure

But smoking doesn’t just impact you in adulthood. There have been several studies that clearly find exposure to cigarettes while in the womb can have an impact on a man’s fertility in the future.

Un estudio of 1,770 men demonstrated that those who had prenatal exposure to smoking had over 20% lower sperm density as adults than those without exposure. Other studies have found lower sperm concentration when making the same comparison.

This is useful to know because if your mother smoked whilst she was pregnant with you, it may be useful to raise this with your doctor if you are having problems conceiving.

It’s never too late – there is hope

 

Not all is lost – the impact of smoking is quite reversible for most men. So, it’s never too late to quit cigarettes and stop damaging your sperm cells! The process of making new sperm cells takes around 70-90 days. This means that you can see an improved sperm quality around 3 months after you stop smoking. However, it may take a little longer if you have been a heavy smoker for a long time.

Our top tips on quitting smoking

 

Speak to your doctor – You don’t have to do this alone! Many GPs will be able to offer advice on quitting smoking, put you in touch with support groups or recommend some replacement therapy (like patches or gum) to get you through it.

Share your goal with family and friends – You’ll probably need support from those around you as well as your doctor. Telling people how important quitting smoking is to you will mean they are more likely to help you stay on track.

Clean your whole house and clothes the day you smoke your final cigarette – It can really help to give you that fresh start feeling and adjust your mindset.

Start a piggy bank – Whilst the health benefits are the most important, they are not instant or the most tangible. But starting a piggy bank with all the money you would have spent on cigarettes can give you a boost if you are finding it tough!

Track your sperm health progress with ExSeed – You can use the ExSeed at-home testing kit to see how your sperm is improving thanks to quitting! This should give you some encouragement to keep going.

ExSeed Health not only analyses your sperm but also help you to start your smoke-free and improved life with our lifestyle programs. Make sure to check them out!

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Más a explore

Endometriosis y fertilidad
Fertilidad

Guía sobre endometriosis y fertilidad

La endometriosis es una enfermedad que afecta a 1 de cada 10 mujeres y personas con menstruación, pero a menudo se diagnostica erróneamente y se malinterpreta. Aunque muchas mujeres con endometriosis pueden concebir de forma natural, existe la posibilidad de que la enfermedad afecte a la fertilidad.

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Llevar pantalones y ropa interior ajustados

Los estudios demuestran que los hombres que llevan ropa interior más holgada tienen una mayor concentración de espermatozoides y un mayor recuento total de espermatozoides en comparación con los hombres que llevan ropa interior más ajustada. Así que deja la ropa ajustada y ponte algo holgado para dar aire a tus testículos.

CONCLUSIÓN: más información sobre cómo el calor puede afectar a la calidad del esperma aquí.

Estrés

Además de una mayor tasa de mortalidad y diversas enfermedades, el estrés se asocia a una baja calidad del esperma. Se sabe que el estrés está asociado a niveles más bajos de testosterona y al estrés oxidativo, desempeñando ambos un papel esencial en la producción y el mantenimiento de espermatozoides sanos.

CONCLUSIÓN: Si te sientes estresado, te recomendamos que busques ayuda para tener una salud mental equilibrada. Para obtener una guía de gestión del estrés, descárguese el ExSeed gratis y empieza hoy mismo tu plan de acción personalizado.

Actividad física

Los estudios científicos demuestran que los hombres físicamente activos tienen mejores parámetros seminales que los inactivos. Los especialistas en fertilidad también afirman que la actividad física regular tiene efectos beneficiosos sobre los parámetros de fertilidad del esperma y que un estilo de vida de este tipo puede mejorar el estado de fertilidad de los hombres.

Dar prioridad al ejercicio puede ayudar a mejorar su salud general y dar lugar a espermatozoides sanos y de natación rápida que tienen buenas posibilidades de fecundar un óvulo.

CONCLUSIÓN: Intente incorporar el ejercicio en su programa semanal para asegurarse de hacer ejercicio al menos dos veces por semana. Recomendamos una combinación de entrenamiento cardiovascular y ejercicio de fuerza. Más información ejercicio y fertilidad masculina en nuestro blog.

Nutrición

Comida rápida
Los alimentos procesados dañan la salud de las células productoras de esperma y provocan estrés oxidativo, lo que conduce a una peor calidad del esperma. El consumo excesivo de comida basura (todas las semanas) puede aumentar la probabilidad de infertilidad, ya que los hombres que consumen grandes cantidades de alimentos poco saludables corren el riesgo de tener una mala calidad del esperma. Además de perjudicar la fertilidad, la comida basura agranda la cintura, daña el sistema cardiovascular y los riñones, entre otras cosas.

Verduras
Comer más fruta y verdura puede aumentar la concentración y la motilidad de tus espermatozoides. Es importante que consuma una dieta sana llena de antioxidantes y que coma verduras todos los días. Alimentos como los albaricoques y los pimientos rojos tienen un alto contenido en vitamina A, que mejora la fertilidad masculina al nutrir un esperma más sano. Los hombres con carencias de esta vitamina tienden a tener espermatozoides lentos y perezosos.

Aperitivos/bebidas azucarados: varias veces a la semana El consumo excesivo de productos con alto contenido en azúcar puede provocar estrés oxidativo, que afecta negativamente a los niveles de testosterona y a la motilidad de los espermatozoides. Los tentempiés y bebidas azucarados también están muy relacionados con la obesidad y la baja fertilidad.
CONCLUSIÓN: Para mejorar la calidad del esperma, manténgase alejado de la comida rápida, los alimentos procesados y los aperitivos o bebidas azucarados. Debe seguir una dieta sana y prudente que contenga los superalimentos necesarios para una buena producción de esperma. Consulta nuestra guía sobre Superalimentos para la fertilidad masculina. Para orientación personalizada y apoyo sobre cómo puede empezar a mejorar su salud espermática, consulte el Campo de entrenamiento.

Calor

El calor directo puede inhibir la producción óptima de esperma y causar daños en el ADN espermático. A los espermatozoides les gustan los ambientes que están un par de grados por debajo de la temperatura corporal. Evite el sobrecalentamiento con mantas calientes, calentadores de asiento, calor de su ordenador portátil, duchas calientes y saunas.

Fumar cigarrillos

La exposición al humo del tabaco tiene importantes efectos negativos sobre la calidad del semen. El daño de los cigarrillos y la nicotina depende, por supuesto, de cuántos cigarrillos fume al día y durante cuánto tiempo, pero incluso un consumo bajo (hasta 10 cigarrillos / día) puede inhibir la producción de esperma sano.  

CONCLUSIÓN: Manténgase lo más alejado posible del consumo de cigarrillos si le preocupan su salud general y su fertilidad. Leer más aquí.

Teléfono móvil

Cuando llevas el móvil en el bolsillo delantero, tus testículos están expuestos a radiaciones electromagnéticas que, según los estudios, dañan los espermatozoides. Ponte el móvil en el bolsillo trasero del pantalón o en el bolsillo de la chaqueta.

IMC

Existe una clara relación entre la obesidad y la reducción de la calidad del esperma. Al menos en parte, esto se debe a que los hombres obesos pueden tener perfiles hormonales reproductivos anormales, lo que puede perjudicar la producción de esperma y provocar infertilidad. 

Un IMC superior a 30 puede provocar varios procesos en el organismo (sobrecalentamiento, aumento del estrés oxidativo en los testículos, daños en el ADN de los espermatozoides, disfunción eréctil) que pueden repercutir negativamente en la fertilidad masculina. Esto puede acarrear problemas a la hora de intentar concebir.  

CONCLUSIÓN: El IMC es uno de los factores de riesgo que influyen en la calidad del semen y, por ejemplo, en la movilidad de los espermatozoides.  

Alcohol

Una cerveza o un vaso de vino de vez en cuando no perjudican realmente la calidad del esperma. Pero el consumo excesivo de alcohol (más de 20 unidades a la semana) puede reducir la producción de espermatozoides de formación normal, necesarios para el éxito del embarazo.

CONCLUSIÓN: Si quiere estar seguro, no consuma más de 14 unidades de alcohol a la semana. Para más información sobre cómo puede afectar el alcohol a la fertilidad masculina, echa un vistazo a nuestro blog: "Alcohol y calidad del esperma".