Temperatura testicular: Cómo influye el calor en la fertilidad

¿El calor está matando tu esperma? Pues puede que sí. La temperatura óptima para producción de esperma es de 2 a 4 °C inferior a la temperatura corporal general y nuestro cuerpo está muy bien adaptado para mantener la temperatura. ¿Te has preguntado alguna vez por qué los testículos cuelgan por fuera del cuerpo y tienen la capacidad de bajar cuando hace demasiado calor y volver a subir cuando hace frío? Pues por eso. El tejido que rodea los testículos (los vasos sanguíneos, la grasa y la piel) también regula la temperatura de la bolsa escrotal para mantener contentos a los nadadores.

Pero, ¿qué ocurre cuando los testículos no se calman? Pues que el calor puede dañarlos y afectar a la fertilidad. ¿Qué puedes hacer para asegurarte de que tu esperma sobrevive al verano? A continuación te explicamos los fundamentos científicos de los daños causados por el calor y la fertilidad, y te damos consejos para mantener los testículos frescos. 

El calor y la salud del esperma 

En primer lugar, entendamos hasta qué punto debemos preocuparnos por el calor y la salud del esperma. Varios sitios web estudios experimentales muestran que un aumento artificial de la temperatura del escroto o los testículos puede reducir tanto el recuento como la calidad de los espermatozoides. Esto ha despertado el interés de los investigadores por comprender el impacto negativo de los factores que pueden aumentar la temperatura de nuestros testículos. 

Algunos estudios demuestran que los hombres que ejercen determinadas profesiones que implican estar en condiciones más calurosas (desde panaderos a conductores) tienen un mayor riesgo de que disminuya la calidad del esperma. Esto se debe probablemente al aumento de la temperatura testicular que experimentan a diario. En la misma línea, un estudio de 2014 con 336 hombres reveló una asociación entre la exposición al calor laboral declarada por ellos mismos y la calidad del ADN espermático. El principal hallazgo fue que los varones expuestos a altas temperaturas y que permanecían sentados más de seis horas durante su jornada laboral mostraban un mayor daño en el ADN espermático. 

¿Qué efecto tiene el calor en la concentración y la movilidad del esperma?

En un Estudio de 2015 Los investigadores estudiaron cómo afectaban las altas temperaturas testiculares de 40-43 °C a los parámetros del semen. El experimento incluyó 40 minutos de calentamiento durante dos días en un periodo de 3 meses para 19 hombres sanos. Los investigadores descubrieron que el aumento de la temperatura reducía la concentración de espermatozoides (de 73M/ml a 42M/ml) y la motilidad espermática (de 71% a 25%) a aproximadamente la mitad de los valores iniciales. Evidentemente, se trata de cifras bastante dramáticas (y en condiciones intensas), pero ponen de manifiesto que, sin duda, existe una relación entre el calor y la salud del esperma. La buena noticia es que, en el estudio, la supresión de la estimulación por calor mejoró los parámetros espermáticos, lo que también demuestra que el daño por calor puede ser reversible.

En un estudio similar, Cinco hombres llevaron ropa interior especialmente diseñada para forzar los testículos hacia arriba durante 15 horas al día durante 120 días. El aumento estimado de la temperatura escrotal de cada participante fue de unos 2ºC. Los parámetros espermáticos (motilidad y recuento total de espermatozoides) disminuyeron al cabo de tres semanas y se mantuvieron bajos hasta el final del experimento. Estos parámetros volvieron a sus niveles normales 73 días después del final del experimento. ¡Echa un vistazo a la siguiente figura para ver todos los resultados del estudio! 

Una vez más, las condiciones de este estudio pueden parecer extremas -y la muestra del estudio pequeña-, pero indican algo que sabemos desde hace mucho tiempo: ¡que la ropa interior ajustada no es buena para la fertilidad!

Figura 1

Figura 1 muestra un descenso del recuento de espermatozoides durante la exposición al calor en un grupo de hombres que llevaban ropa interior ajustada, lo que impedía que los testículos colgaran libremente. El recuento de espermatozoides volvió a aumentar cuando los participantes dejaron de llevar la ropa interior el día 120. 

Cómo mantener frescos los testículos 

Estos estudios dejan claro que nuestros espermatozoides no soportan el calor. Casi todos los parámetros espermáticos -desde el recuento y la movilidad hasta los daños en el ADN- se ven afectados cuando los testículos no son capaces de mantenerse frescos. Pero, ¿significa esto que nuestra fertilidad corre peligro cada vez que hay una ola de calor? No exactamente. 

Como indican los estudios, la exposición prolongada al calor es donde se produce el verdadero daño. Los hombres cuyo trabajo implica muchas temperaturas elevadas o pasar mucho tiempo sentados son los más expuestos. Pero eso no significa que el resto de nosotros no tengamos que intentar mantener frescas nuestras entrepiernas. 

Consejos para mantener los testículos frescos 

Suelta la ropa interior
Está claro que la ropa interior ajustada es una de las principales responsables de que los testículos se calienten. Cambia los calzoncillos ajustados por bóxers sueltos para que tus testículos puedan colgar libremente. 

Mantén la tecnología alejada de tus testículos
Seguro que has notado el calor que desprenden tu portátil y tu teléfono, sobre todo en un día caluroso. Mantén el teléfono fuera del bolsillo delantero y utiliza una bandeja -o mejor una mesa- cuando uses el portátil.

En marcha
Cuando pasamos mucho tiempo sentados, la zona de la entrepierna se calienta bastante. Si en tu trabajo pasas mucho tiempo sentado, levántate con regularidad para dar un paseo. Así mantendrás las pelotas frescas y, además, cuidarás tu salud en general.  

Pero cuidado con ciertos ejercicios
¿Sabes que todo el mundo dice que montar en bicicleta es malo para la salud del esperma? Pues bien, el problema es el calor que se genera al hacer ejercicio (normalmente con una ajustada licra) en posición sentada. Eso no significa que no puedas montar en bici, pero si te preocupa tu fertilidad, quizá deberías dejar de lado las carreras de resistencia. Puedes encontrar más información sobre el ejercicio para fertilidad masculina aquí. 

Di no a las saunas
... y jacuzzis, y baños calientes. No queremos estropear tu día de spa, pero las temperaturas extremas de las saunas y los jacuzzis no son buenas para la salud de tu esperma. En lugar de eso, prueba a nadar en la piscina o en el mar: ¡una forma estupenda de hacer ejercicio y un entorno agradable y fresco para tus nadadores! 

Si te preocupa, ¡hazte un análisis de esperma!
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