Why there is more to male fertility than sperm count 

Why There Is More To Male Fertility Than Sperm Count
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When it comes to male fertility, you might be forgiven for thinking that sperm count is the be-all and end-all. Now, it’s fair to say that getting pregnant is a bit of a numbers game, but that doesn’t mean that your sperm count is the sole predictor of how likely you are to conceive naturally – there’s a bit more to it than that.

Here we’ll explain why sperm count is only part of the equation and discover what is the best indicator of male fertility.   

What is a normal sperm count?

Sperm count is one of the sperm health parameters many of us are familiar with. Whilst often used interchangeably with sperm concentration, sperm count tends to refer to the total number of spermatozoa produced per ejaculation, concentration refers to the sperm count per millilitre of semen.

On average a normal sperm count is over 15 million sperm cells per millilitre. If you have less than that, it’s classed as Oligospermia, which basically means low sperm count. If you are struggling with Oligospermia there is a chance that it may be harder to conceive or that you might require assisted fertility treatments. There can be a few different causes of low sperm count – but often it can be improved through lifestyle changes or with medical interventions. 

If you have next to no sperm cells in your ejaculate, this is known as Azoospermia. Azoospermia is harder to turn around and is usually due to a previous medical condition or genetic disorder.   

But that’s not the whole story…

If you were playing a football match, would you rather have 11 men who were slow and had lots of injuries, or 10 men who were incredibly fit and at the top of their game? Personally, we’d go for fewer men who were performing highly! And that analogy can help you understand why sperm count is only one factor in your ability to conceive. 

For sperm to reach and fertilise the egg, they have to move. The sperm cell’s ability to move (at pace and in the right direction!) is known as sperm motility. Now, you could have 25 million sperm cells per millilitre and be getting top points on sperm count. But if most of those cells are static they’re not going to help you make a baby. 

Progressive vs non-progressive motility

Even within motility, it’s important to differentiate between progressive and non-progressive. Progressive motility is what you want to see. It’s the sperm cell’s capability to swim mostly in a straight line or in very large circles – and a good indicator that it will be able to make it up the vaginal canal to fertilise the egg. Speed-wise, you want to see sperm cells moving around 25 micrometres per second.  

Non-progressive motility is when the sperm cells are moving but very slowly and not in a straight line – or sometimes in very small circles.   

Whilst not every sperm cell you have will be giving Usain Bolt levels of speed, WHO guidelines recommend that at least 32% of sperm cells in an ejaculate should have good progressive motility, else it could cause issues with making a baby. 

Now, of course, the more moving cells the better (which is where sperm count comes back into it) but to get a good idea about male fertility we need to look at Total Motile Sperm Count. 

What is Total Motile Sperm Count? 

Total Motile Sperm Count (TMSC) is the total amount of moving sperm you have in a sample and is widely considered the best indicator of male fertility. The equation to figure it out is fairly simple. 

(Sperm count per millilitre x semen volume in millilitres x percentage of sperm motility) ÷ 100 = Total Motile Sperm Count. 

For example, if you had 50 million sperm cells per millilitre of semen, you were ejaculating 3ml of semen (which is pretty average) and 40% of those sperm cells were showing progressive motility, the equation would look like this. 

50 million sperm m/l x 3ml of semen x 40 (percent) motility ÷ 100 = A TMSC of 60 Million 

What is a good Total Motile Sperm Count?

Obviously, the higher the Total Motile Sperm Count the better! But a TMSC of 20 million and above is considered normal. 

Because Total Motile Sperm count takes into account a number of factors, you could have a slightly under-average sperm count but good progressive motility and still have a healthy-looking TMSC. eg. 

14.5 million sperm/mL x 3 mL of semen x 55 (percent) motility = 23.9 million TMSC 

Likewise, you could have a slightly low motility score but have lots of sperm cells and still end up with a normal TMSC eg. 

 45 million sperm/mL x 3 mL of semen x 20 (percent) motility = 27 million TMSC 

It’s important to do everything you can to optimise both your sperm count and sperm motility – and both can be impacted by unhealthy lifestyle habits like smoking, stress, excessive drinking and a lack of nutrients and exercise. You can learn more about improving your overall sperm health hier. 

How can I find out my Total Motile Sperm Count?

Unser ExSeed at-home sperm tests can quantify everything needed to find out your Total Motile Sperm Count. You produce a sample into the cup provided and record the semen volume into the app yourself. 

Then using the ExSeed device and your smartphone you take a moving image of your sperm sample. Our in-app technology will then count the sperm cells and assess their motility – and then automatically generate a Total Motile Sperm Count! 

Click this link to find out more about our fertility test today. 

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Studien zeigen, dass Männer, die lockere Unterwäsche tragen, eine höhere Spermienkonzentration und Gesamtspermienzahl haben als Männer, die engere Unterwäsche tragen. Ziehen Sie also die enge Kleidung aus und tragen Sie etwas Lockeres, um Ihren Hoden etwas Luft zu geben.

SCHLUSSFOLGERUNG: Erfahren Sie mehr darüber, wie Wärme die Spermienqualität beeinflussen kann. hier.

Stress

Neben einer höheren Sterblichkeitsrate und verschiedenen Krankheiten wird Stress auch mit einer schlechten Spermienqualität in Verbindung gebracht. Es ist bekannt, dass Stress mit einem niedrigeren Testosteronspiegel und oxidativem Stress in Verbindung gebracht wird, wobei beide eine wesentliche Rolle bei der Produktion und Erhaltung gesunder Spermien spielen.

FAZIT: Wenn Sie sich gestresst fühlen, empfehlen wir Ihnen, sich Hilfe zu holen, damit Sie eine ausgeglichene psychische Gesundheit haben. Einen Leitfaden zur Stressbewältigung finden Sie in der ExSeed-App kostenlos und starten Sie noch heute Ihren persönlichen Aktionsplan.

Körperliche Aktivität

Wissenschaftliche Studien zeigen, dass Männer, die körperlich aktiv sind, bessere Spermaparameter haben als Männer, die nicht aktiv sind. Fruchtbarkeitsspezialisten stellen außerdem fest, dass sich regelmäßige körperliche Aktivität positiv auf die Fruchtbarkeitsparameter der Spermien auswirkt und dass ein solcher Lebensstil den Fruchtbarkeitsstatus von Männern verbessern kann.

Wenn Sie der körperlichen Betätigung Vorrang einräumen, können Sie Ihren allgemeinen Gesundheitszustand verbessern und gesunde, schnell schwimmende Spermien hervorbringen, die gute Chancen haben, eine Eizelle zu befruchten.

FAZIT: Versuchen Sie, Bewegung in Ihren Wochenplan einzubauen, damit Sie mindestens zweimal pro Woche trainieren. Wir empfehlen eine Kombination aus Ausdauertraining und Krafttraining. Lesen Sie mehr über Bewegung und männliche Fruchtbarkeit in unserem Blog.

Ernährung

Fast Food
Verarbeitete Lebensmittel schädigen die Gesundheit der spermienproduzierenden Zellen und verursachen oxidativen Stress, was zu einer schlechteren Spermienqualität führt. Ein hoher Konsum von Junk Food (jede Woche) kann die Wahrscheinlichkeit von Unfruchtbarkeit erhöhen, da Männer, die große Mengen ungesunder Lebensmittel konsumieren, ein erhöhtes Risiko für eine schlechte Spermienqualität haben. Junk Food schadet nicht nur der Fruchtbarkeit, sondern vergrößert auch den Bauchumfang, schädigt das Herz-Kreislauf-System, die Nieren und vieles mehr.

Gemüse
Der Verzehr von mehr Obst und Gemüse kann die Konzentration und Beweglichkeit Ihrer Spermien erhöhen. Es ist wichtig, dass Sie eine gesunde Ernährung mit vielen Antioxidantien zu sich nehmen und täglich Gemüse essen. Lebensmittel wie Aprikosen und rote Paprika enthalten viel Vitamin A, das die Fruchtbarkeit des Mannes verbessert, indem es für gesündere Spermien sorgt. Männer, die einen Mangel an diesem Vitamin haben, neigen dazu, langsame und träge Spermien zu haben.

Zuckrige Snacks/Getränke: mehrmals pro Woche Der übermäßige Verzehr von zuckerhaltigen Produkten kann zu oxidativem Stress führen, der sich negativ auf den Testosteronspiegel und die Spermienbeweglichkeit auswirkt. Zuckerhaltige Snacks und Getränke werden auch stark mit Fettleibigkeit und geringer Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht.
FAZIT: Um die Spermienqualität zu verbessern, sollten Sie sich von Fast Food, verarbeiteten Lebensmitteln und zuckerhaltigen Snacks oder Getränken fernhalten. Sie müssen eine gesunde, umsichtige Ernährung einführen, die mit den für eine gute Spermienproduktion notwendigen Superfoods gefüllt ist. Lesen Sie unseren Leitfaden für Männliche Fruchtbarkeit Superfoods. Für personalisierte Anleitung und Unterstützung, wie Sie Ihre Spermiengesundheit verbessern können, finden Sie in der Bootcamp.

Wärme

Direkte Hitze kann die optimale Spermienproduktion hemmen und die DNA der Spermien schädigen. Spermien mögen eine Umgebung, die ein paar Grad niedriger ist als die Körpertemperatur. Vermeiden Sie Überhitzung durch warme Decken, Sitzheizungen, die Wärme Ihres Laptops, heiße Duschen und Saunas.

Zigarettenrauchen

Die Belastung durch Tabakrauch hat erhebliche negative Auswirkungen auf die Spermienqualität. Der Schaden von Zigaretten und Nikotin hängt natürlich davon ab, wie viele Zigaretten Sie pro Tag und wie lange Sie rauchen, aber selbst ein geringer Konsum (bis zu 10 Zigaretten/Tag) kann die gesunde Spermienproduktion hemmen.  

FAZIT: Halten Sie sich so weit wie möglich vom Zigarettenrauchen fern, wenn Ihnen Ihre allgemeine Gesundheit und Ihre Fruchtbarkeit am Herzen liegen. Mehr lesen hier.

Mobiltelefon

Wenn Sie Ihr Handy in der Vordertasche tragen, sind Ihre Hoden elektromagnetischer Strahlung ausgesetzt, die Studien zufolge die Samenzellen schädigt. Stecken Sie Ihr Handy in die hintere Hosentasche oder in Ihre Jackentasche.

BMI

Es besteht ein eindeutiger Zusammenhang zwischen Fettleibigkeit und verminderter Spermienqualität. Dies liegt zumindest teilweise daran, dass fettleibige Männer ein abnormales Hormonprofil für die Fortpflanzung haben, was die Spermienproduktion beeinträchtigen und zu Unfruchtbarkeit führen kann. 

Ein BMI über 30 kann zu verschiedenen Prozessen im Körper führen (Überhitzung, Zunahme des oxidativen Stresses in den Hoden, DNA-Schäden in den Spermien, erektile Dysfunktion), die sich negativ auf die männliche Fruchtbarkeit auswirken können. Dies kann zu Problemen bei dem Versuch führen, schwanger zu werden.  

FAZIT: Der BMI ist einer der Risikofaktoren, die die Spermienqualität und beispielsweise die Spermienbeweglichkeit beeinflussen.  

Alkohol

Ein Bier oder ein Glas Wein ab und zu schadet der Spermienqualität nicht wirklich. Aber übermäßiger Alkoholkonsum (mehr als 20 Einheiten pro Woche) kann die Produktion von normal geformten Spermien verringern, die für eine erfolgreiche Schwangerschaft benötigt werden.

FAZIT: Wenn Sie auf Nummer sicher gehen wollen, sollten Sie weniger als 14 Einheiten Alkohol pro Woche zu sich nehmen. Weitere Informationen darüber, wie Alkohol die männliche Fruchtbarkeit beeinflussen kann, finden Sie in unserem Blog: "Alkohol und Spermienqualität".